Волшебники Маджипура

Когда она вошла, на лице Корсибара появилось выражение болезненной неуверенности, словно он боялся, что сестра явилась для того, чтобы вновь потребовать себе собственный трон. Тизмет подозревала, что он с удовольствием запретил бы впускать ее в свои покои, но не решается подвергнуть сестру такому неслыханному унижению. Во всяком случае, сегодня она намеревалась доставить ему волнение совсем иного сорта.

Перед Корсибаром на столе лежало несколько карт и стопка бумаг.

- Новости с поля битвы? - спросила она. - Подробности великой победы?

- Значит, ты уже слышала?

- Граф Фаркванор был так добр, что кое-что рассказал мне.

- Полагаю, что Престимион будет доставлен сюда в цепях к следующему Морскому дню. А затем для него начнется курс обучения правилам хорошего тона, и этот курс он будет проходить до самого конца его жизни. - Он возвратился к изучению карт. Тизмет несколько секунд следила за ним.

- Обрати на меня внимание, Корсибар, - наконец сказала она с оттенком неудовольствия в голосе.

- В чем дело, сестра? - откликнулся он, не поднимая глаз. - Надеюсь, ты не выбрала этот момент для того, чтобы возобновить свои притязания на...

- Нет, нет, не волнуйся. Я всего лишь хочу, чтобы ты уволил Фаркванора и выслал его из Замка.

При этих словах Корсибар все же оторвался от карты и в совершенном изумлении посмотрел на нее.

- Ты всегда найдешь чем удивить, сестра. Ты хочешь, чтобы я уволил...

- Фаркванора. Да. Именно это я и сказала: уволить его. Он не заслуживает никакого места при этом дворе.

Корсибар, казалось, пытался подыскать слова.

- Не заслуживает? - переспросил он в конце концов. - Напротив, Тизмет. Фаркванор непривлекательный человек, зато очень полезный, и я намерен использовать его. Олджеббин все-таки согласился уйти в конце года в отставку, и Фаркванор станет Верховным канцлером. Я очень многим обязан ему и не стану вырывать у него из рук игрушку, о которой он так давно мечтал.

- Как раз вырвать игрушку у него и стоит, - сказала Тизмет. - Он только что приходил ко мне, Корсибар. И предлагал мне выйти за него замуж.

- Что? - Корсибар заморгал и улыбнулся, словно сестра пересказала ему какой-то невинный анекдот. Затем он, видимо, повторил услышанное про себя, улыбка сменилась приступом смеха. Он громко хохотал, брызгая слюной, хлопая себя ладонями по ляжкам, пока не смог в конце концов овладеть собою и успокоиться. - Он захотел жениться на тебе? - проговорил он, отдуваясь. Ну, ну, ну, ай да храбрый крошка Фаркванор! Кто бы мог подумать, что он способен на это?

- Это не человек, а змея. Я хочу никогда больше не видеть его костлявого личика. Ты во многом отказываешь мне, Корсибар, но не откажи на этот раз: прогони его из Замка.

- Ах нет, сестра, нет, нет! Я не сделаю этого.

- Нет? - переспросила она.

- Фаркванор очень полезен мне. Возможно, что здесь он перехитрил сам себя; он должен был, по крайней мере, обсудить все со мной, прежде чем отправиться вынюхивать к тебе. Это наглая претензия, я согласен. Пожалуй, он действительно вознамерился прыгнуть выше головы. Но он проницательный и искусный советник. Я не могу обойтись без него, особенно сейчас, когда Престимион, сбежав от Навигорна, прячется в лесах с частью своих людей и, возможно, планирует какие-то новые шаги. Мне нужен такой человек, как Фаркванор, полный злости и подлости, который мог бы разрабатывать для меня планы: разве ты не понимаешь, что король не может иметь рядом с собой одних только прекраснодушных благородных дворян? В любом случае, выйти за него замуж - это не худшее из того, что ты могла бы придумать.

- Я скорее выйду за какого-нибудь лиимена, который катает по улицам тележку с дешевыми сосисками.

- О! О!! Горящие глаза, Тизмет! Оскаленные зубы! Ну что ж, сестра, если ты так относишься к нему, то откажи. Я ни в коем случае не стал бы принуждать тебя.

- А ты думаешь, что я еще не сделала этого? Но я хочу, чтобы ты навсегда убрал его с моих глаз.

Корсибар приложил кончики пальцев к вискам.

- Я уже объяснил тебе, что он мне очень нужен. Если хочешь, я отругаю его, да, прикажу ему навсегда выкинуть эту мысль из головы, отправлю его к тебе, чтобы он на коленях, рыдая, вымолил прощение за свою наглость. Но я не стану прогонять его. А тебе так или иначе придется выйти замуж. Время для этого уже пришло, и, пожалуй, уже давно. Выходи, ну, например, за Навигорна. Красивый, благородный и достойный человек.

- Я не намерена выходить замуж ни за кого, - Тизмет сменила тон; она сказала это твердо, подчеркивая, что желает покончить с этой темой. - Тебе известно, чего я хочу, Корсибар.

Она заметила, что он испугался. Но все равно решила продолжать. Если он не уступил ей в одном вопросе, то она нажмет на него во втором.

- Дай мне корону, - сказала она. - Сделай меня короналем, и будем править вместе.

- Ты начинаешь сначала? - Он крепко сжал губы, его лицо сразу потемнело от гнева. - Ты же знаешь, что это невозможно ни при каких условиях.

- Ты мог бы сделать это одним декретом, так же легко, как забрал себе корону в день смерти Пранкипина...