Волшебники Маджипура

Тут не было иной растительности, кроме травы, и женщины заметили его издалека. Они принялись указывать на него руками, медленно отступая вдоль борта лодки по мере приближения всадника. Да, определенно, молодые; Свор теперь видел это совершенно ясно. Бедно одетые, но видно, что обе очень красивы и с хорошей осанкой. Особенно темноволосая, отметил он, - такая элегантность в движениях и самообладание. Но, во имя Божества, что они тут делали? Это было неподходящее место для женщин. Объяснение этому было только одно: они оказались здесь непрошеными, приехав к мужьям или любовникам, вступившим в армию Престимиона. Очень опрометчивый и неблагоразумный поступок со стороны красавиц.

А потом он подъехал поближе и смог разглядеть их лица.

- Во имя всех богов и демонов! - хрипло вскричал Свор. От изумления он, похоже, на несколько секунд забыл все остальные слова. - Моя госпожа! наконец выговорил он, - как могло получиться, что?..

- Сойдите со скакуна, встаньте перед ним и поднимите обе руки! приказала Тизмет. Она держала в руке маленький энергомет, нацеленный точно ему в грудь.

- Моя госпожа, я безоружен, - сказал Свор, быстро соскакивая наземь. И в любом случае мне и в голову не пришло бы причинить вам хоть какой-нибудь вред. Прошу вас... это оружие опасно...

- Стойте там, где стоите, господин мой герцог. - Выражение лица принцессы было холодным и жестким. - Я ищу лагерь Престимиона.

- Он у меня за спиной, - Свор мотнул головой. Энергомет наводил на него холодный страх; он очень хотел, чтобы она все же убрала его.

- Далеко?

- Меньше часа верхом.

- Проводите нас туда.

- Конечно, моя госпожа. Если вы соблаговолите... оружие... нет никакой необходимости...

- Надеюсь. - Она опустила энергомет и, чуть подумав, убрала его в висевшую на боку кобуру. Ее голос немного смягчился. - Я боялась, что вы можете заподозрить нас в шпионаже для моего брата и сразу убить нас. Но цель моего прибытия сюда вряд ли можно назвать шпионажем.

Свор на мгновение задумался, может ли он задать вопрос: какова же, в таком случае, была эта цель? Ее присутствие здесь было просто фантастическим. Он ясно видел, что их поездка сюда оказалась нелегкой. И Тизмет и Мелитирра выглядели грязными и растрепанными до такой степени, что их с трудом можно было узнать. Простая крестьянская одежда на них была измята и испачкана. Лица были измученными; похоже, девушки уже несколько дней не спали.

Конечно, даже в таком обличье Тизмет не потеряла своей потрясающей красоты, но все равно выглядела она ужасно. Впрочем, и леди Мелитирра была не лучше. Что могло найтись в мире такого, ради чего они приехали сюда? Не могло ли их присутствие здесь быть частью какой-нибудь смертоносной уловки, выдуманной врагом? Через дырку в рукаве блузы принцессы он заметил маленький кинжал, закрепленный на предплечье. Но даже если у нее и не было в мыслях каких-нибудь ужасных намерений, то все равно внезапное появление сестры Корсибара в Глойне поистине непостижимо.

Опустив руки, Свор взял своего скакуна под уздцы.

- Я смогу отвезти только одну из вас, госпожи.

- Я подожду здесь, около лодки, - немедленно откликнулась Мелитирра. Заберите принцессу и побыстрее пришлите сюда кого-нибудь за мною.

- Это устроит вас? - спросил он у Тизмет.

- Все равно ничего другого придумать нельзя. Скажите мне, Свор, как дела у принца Престимиона?

- Хорошо, моя госпожа. Очень хорошо.

- Он уже собрал сильную армию, не так ли?

- Я прошу у вас прощения. Ну посудите сами, госпожа. Я должен относиться к вам как к врагу и не могу сообщать вам детали...

- Я не враг, Свор.

Он пристально взглянул на нее и промолчал.

- Мой брат дурак, а его советники негодяи. Я не хочу больше иметь ни с кем из них ничего общего. Как вы думаете, почему Мелитирра и я проехали через половину Алханроэля, чтобы попасть сюда? О, эта поездка была просто ужасна! Спать в отвратительных лачугах, есть несъедобную пищу, то и дело отбиваться от приставаний грубых, вульгарных... - Она умолкла, чтобы перевести дух. - И в довершение всего наш парящий экипаж сломался, когда до конца путешествия оставалось всего несколько миль! Мы были уже не в состоянии что-либо выдумать, и тут появились вы, Свор... Как вы думаете, можно ли найти поблизости место, где я могла бы немного вымыться, прежде чем вы доставите меня к Престимиону? Я до отвращения грязна. Я не купалась два дня, а может быть, и три. Еще никогда в жизни я не была такой грязной.

- Ручей совсем рядом, - Свор взглядом указал налево.

- Проводите нас.

Он провел их какую-нибудь сотню футов по густой траве. Там протекал тот самый ручей, который питал трясину, добившую их многострадальную машину. Поток был быстрым и прозрачным.

- Отойдите к вашему скакуну, - приказала Тизмет, - повернитесь к нам спиной и так и стойте.

- Даю вам слово, - ответил Свор.