Волшебники Маджипура

- Я пошел бы даже на то, чтобы предложить ему пост в новом правительстве, - глубокомысленно произнес Фаркванор. - Во-первых, чтобы нейтрализовать его - уменьшить его возмущение - а во-вторых, чтобы гарантировать его лояльность.

- Почему бы не сделать его Верховным канцлером? - с невинным видом осведомился Мандрикарн, и все, за исключением Фаркванора, рассмеялись.

- Да, - сказал Корсибар, - тонкая мысль. Я пошлю за Престимионом через день-другой и попрошу его занять какой-нибудь пост в совете. Конечно, он достоин этого, и, если он не окажется слишком горд, чтобы принять предложение, мы получим возможность приглядывать за ним. Что касается Игр, то Тизмет права: мы не будем завершать их, по крайней мере здесь. Позднее, в замке, найдется время и для гонок колесниц, и для рыцарского турнира. Похороним Пранкипина, проведем церемонию возведения на престол нового понтифекса, завершим другие неотложные дела и отправимся на Гору. Все. Решено.

- А как насчет вашей матери, ваше высочество? - спросил Фаркванор.

- Моей матери? - Корсибар удивленно посмотрел на него. - А что случилось с моей матерью?

- Она теперь становится Хозяйкой Острова, мой лорд.

- Помилуй меня, Божество! - воскликнул Корсибар. - Это совершенно вылетело у меня из памяти! Мать короналя...

- Да, мать короналя, - подтвердил Фаркванор. - Если мать короналя жива, как это имеет место в данном случае, то мы снова встречаемся с требованием старинной традиции. Так что старая тетя Кунигарда наконец отправится на пенсию, а леди Роксивейл будет командовать всеми нами.

- Леди Роксивейл... - ошарашенно протянул Мандрикарн. - Хотел бы я знать, что она скажет, когда ей сообщат об этом!

- И у кого хватит смелости сообщить ей новость? - добавила Тизмет, с трудом сдерживая смех.

Леди Роксивейл никогда и не думала о том, чтобы стать Хозяйкой Острова Сна. Красивая, тщеславная и властная жена лорда Конфалюма покинула короналя вскоре после рождения близнецов и удалилась в свой роскошный сверкающий дворец, расположенный далеко на юге, на тропическом острове Шамбеттиран-тил. Даже в самых смелых мечтах она не воображала, что может войти в число властителей царства. И все же, согласно закону и традиции, пост Хозяйки действительно следует в первую очередь предложить ей...

- Что ж, - сказал Корсибар, - эту проблему мы можем обсудить и позже. Кто-нибудь, кто знает историю лучше, чем я, завтра сообщит нам, сколько времени можно отвести на замену Хозяйки Острова, а Кунигарда пусть продолжает посылать миру сны, пока мы не решим, что предпринять.

- Мой лорд, - не отставал Фаркванор, - вам необходимо также как можно быстрее разобраться с проблемой старших пэров.

- А что это за проблема? Мне кажется, Фаркванор, что вы очень уж быстро находите новые проблемы.

- Я хочу заручиться их лояльностью, ваше высочество. А для этого следует как минимум заверить их в вашей любви и подтвердить, что они сохранят свое положение.

- По крайней мере, в настоящее время, - уточнил Мандрикарн.

- Да, в настоящее время, - согласился Фаркванор. В его глазах внезапно вспыхнул алчный огонь. - Но было бы неосмотрительно с самого начала пробуждать в них настороженность. Мне кажется, что стоило бы в течение ближайшего часа пригласить вашего родственника герцога Олджеббина, мой лорд, а сразу же вслед за ним принцев Гонивола и Сирифорна и сообщить, что их роль в правительстве остается неизменной.

- Хорошо. Позаботьтесь об их приглашении сюда.

- И наконец...

В дверь постучали, и появился камердинер.

- Мой лорд, прокуратор Дантирия Самбайл просит разрешения войти.

Корсибар с беспокойством взглянул на Тизмет, затем на Фаркванора и увидел, что тот тоже нахмурился. Но оставить дверь перед носом влиятельного прокуратора закрытой он не мог.

- Пусть он войдет, - произнес Корсибар. Дантирия Самбайл был одет в те же великолепнейшие золоченые доспехи, в которых явился утром в Тронный двор, лишь шлем с зеленым плюмажем он сейчас держал в руке, что, возможно, было своего рода знаком почтительного отношения к новому королю. Тяжело ступая, выставив вперед, как таран, большую голову с короной курчавых оранжевых волос над веснушчатым краснощеким лицом, он вошел в комнату.

Он остановился прямо перед Корсибаром - Фаркванору и Мандрикарну пришлось немного посторониться - и довольно долго стоял лицом к лицу с новым короналем, разглядывая того, словно что-то взвешивая и прикидывая про себя, не как подданный перед королем, а как принц перед равным себе.

- Так, - сказал он наконец, - кажется, вы теперь действительно корональ.

- Не только кажется, но и соответствует истине, - ответил Корсибар, многозначительно глядя в пол прямо перед Дантирией Самбайлом.

Но прокуратор не понял этого безмолвного совета: преклонить колени и принести присягу.

- Интересно, что по этому поводу сказал бы ваш отец? - сказал он.

- Вы видели, что мой отец сидел рядом со мной в Тронном дворе. Это молчаливое признание.

- Ах, молчаливое...

- Признание, - раздраженно поправил Корсибар. Он, конечно, ожидал дерзости от Дантирии Самбайла, но тот превзошел все ожидания.