Волшебники на каникулах

нам требуется много металла для замены старых машин или постройки новых... и я

единственная, кто может добыть его в таких количествах. Весь прочий металл добывается

из растений...

- Вы получаете металл из растений? - поразился Кит.

- Да, - ответила Демаир. - Видишь те тростники?

Она показала на дальний склон за домом.

- Через которые мы пришли сюда?

- Верно. Это – «железный тростник», он был выведен еще в давние времена и способен

концентрировать в себе оксиды металлов из почвы. Мы собираем его и храним до приезда

специального транспорта, что случается раз или два раза в год. Затем мы обмениваем

металл на другие необходимые нам вещи.

- Какая хорошая идея, - восхитился Кит. - Кто это организовал? Правительство?

Все и Кувилин, и Демаир, и Квельт разом посмотрели на Кита.

- Что такое правительство? - спросил Кувилин.

Кит открыл рот и закрыл его снова.

75

- Если жителям, скажем, острова Дэфель нужен металл, они собираются и совместно

принимают решение, - сказал Кувилин. - Они выторговывают его или находят пустые

острова и добывают железное дерево, или договариваются с Квельт, и она помогает им.

Или они просят других людей об этом, и те дают им металл. Все понимают, что когда ты

что-то отдаешь миру, то и мир дает тебе. Вот как это работает.

- Вы хотите сказать, что у вас есть какая-то устройство, которое заставляет людей

отдавать вещи другим людям? - Демаир была слегка в замешательстве..

Нита никогда раньше не думала о правительстве в таком ключе.

- Можно выразиться и так, - ответила она. - Это тяжело объяснить...

- И лучше не прямо сейчас, - продолжила за нее Демаир, развернув всех обратно к дому.

- Нам нужно доесть ужин.

Кит застонал. Нита укоризненно посмотрела на него: Просто скорми это Пончу

украдкой под столом. Я же говорила тебе, что ты пожалеешь, что так налегал на эти

синие штуковины!

Они вернулись обратно в золотых пылающих сумерках. И Демаир зажгла по всему дому

и на обеденном столе небольшие масляные лампы.

Вторая часть ужина была во многом похожа на первую, за исключением того, что

блюда, которые приносил Кувилин, были более насыщены вкусом и более ароматными.

Нита задумалась, то ли ее аппетит разыгрался после прогулки по пляжу... то ли она просто

стала ощущать себя менее скованно.

- Не напрягайте себя, - сказала Демаир, склонившись над Нитой. - Сейчас вы в гостях, и

можете полностью расслабиться.

- Завтра днем, - добавила Квельт, - когда я вернусь с добычи металла, мы решим, чем вы

хотите заняться. Мы можем отправиться в Города, если вы хотите. Или займемся прочими

туристическими занятиями, - она усмехнулась.

- Если вы поедете в Города, - сказала Демаир, - у меня есть список дел для вас.

Кит усмехнулся и что-то скормил Пончу под столом.

- У меня не будет времени для твоего списка, когда я буду с такими бросающимися в

глаза личностями, - ответила Квельт.

Нита подняла взгляд, перестав рассматривать последний кусок шеша:

- Что?

- Конечно, вы - знаменитости, - засмеялась она. - Если в мире, где всего один

волшебник, внезапно появляются еще и другие, невозможно избежать пристального

внимания. Ваши портреты повсюду, все считают вас очень привлекательными. Обычно

они считают меня само собой разумеющимся явлением, но с вами я тоже рискую стать

популярной, - она поправила свой конский хвост.

Нита и Кит засмеялись.

- Это все из-за того, что у вас такой невысокий рост, - добавила Квельт. - Когда-то и мы

не были такими высокими, как сейчас. В древние времена все были не выше вас.

- Не возражаю против известности, - ответила Нита, - но что мне действительно хочется, так это просто лежать на пляже рядом с морем и ничего не делать.

Квельт рассмеялась в ответ и Кит присоединился к ней. Ните показалось, что шире

улыбка уже просто не может быть.

- Я тоже люблю это, - сказала она. - Это единственная вещь, которую я люблю так же

сильно как занятия волшебством.

Внезапно Квельт подпрыгнула.

- Я забыла! - вскричала она. - Паби, скоро наступит время кессов...

- Да, - сказала Демаир. - Вам нужно посмотреть на это, это феномен наших пляжей.

- Кессы? - переспросил Кит.

- Пойдем, - поторопила их Квельт. - Потом я покажу вам пристройку, где мы

приготовили для вас постели, там же вы сможете поставить ваши «палатки». Но сейчас

давайте поторопимся, иначе мы не успеем на них посмотреть...

76

Нита и Кит пошли за ней. Понч под столом выхватил несколько последних лакомых

кусочков из рук Демаир и Кувилина и выбежал вслед за ними.

Они снова спустились к пляжу, но на этот раз в другом направлении. Закатное зарево

практически потухло; яркие звезды сияли в вышине, широкая лента обратной стороны

Млечного пути была столь же яркой, как и полная зыбчатая луна, которую не заглушал ни

свет уличных фонарей, ни другие источники искусственного света. Понч обогнал их, бросившись к пляжу, забегая и выбегая из воды - темный силуэт сиял в ярком звездном

свете.

- Должен предупредить тебя, - сказал Кит Квельт, - он очень любит воду и будет делать

это все время, пока мы здесь.

Квельт улыбнулась: