Волшебники на каникулах

... и продолжили движение, так как у каждого из них неожиданно появилось по паре

широких золотистых или сливочно-белых крылышек, и они полетели в сторону пляжа

шумной, гудящей стаей. Понч, пританцовывая на задних лапах, лаял на этих существ, а

затем сорвался вслед за ними к пляжу.

- О нет, мне так жаль, - извинился Кит и побежал за Пончем.

Квельт начала смеяться:

- Всё в порядке. Правда, именно из-за них я и опоздала к вам на встречу! Я помогала

моему тапи получить шеш от них. Но сейчас это не имеет значения. Мы уже закончили...

Она продолжала смеяться.

Нита покачала головой:

- Я тоже сожалею об этом, он так любит заниматься преследованием. Однажды он

создал целую вселенную, наполненную белками, лишь бы у него было возможность

заниматься этим в любое время.

- Он создал вселенную?

- Понч очень необычен, - ответила Нита. - Но это долгая история.

Квельт кивнула несколько раз, этот жест Нита расшифровала как эквивалент земного

покачивания головой.

- Я почувствовала это. Но здесь ему не придется создавать вселенные. Цеифф прилетают

сюда трижды в день, и как только мы получим от них шеш, Понч может их преследовать

сколько ему захочется.

Квельт и Нита через тростники направились к зданиям.

- Они похожи на овец. А шеш - это что-то вроде шерсти, которая покрывает их? Или это

что-то, что можно использовать как еду? - спросила Нита.

- Это основа для еды. Цеифф выделяют секрет, который мы обрабатываем. Это

достаточно сложно, но получается очень вкусно. Мы продаем его жителям всех островов

71

поблизости - он пользуется спросом, - она снова начала смеяться. - И я должна

предупредить тебя, мой тапи очень увлечен этой темой, не затрагивай ее - иначе лекция

затянется на всю ночь.

- В моем руководстве сказано, что твой тапи выбрал "работу", - сказала Нита. - Это

звучит так, словно большинство здешних людей занимается чем-то другим.

- Не работает? - переспросила Квельт. Они остановились рядом с загоном, наблюдая, как

Кит гонится за Пончем, а Понч гонится за летающими овцами. - Нет, - продолжила она, -

Ни у кого нет необходимости работать постоянно. Тем не менее, некоторые люди вроде

моего тапи любят заниматься этим. Так или иначе у нашего народа достаточно всего

вокруг - еды и материалов, чтобы сшить себе одежду или построить здания. Если есть

некий труднодобываемый ресурс, как, например, металлы - которые трудно получить

руками маленькой группы - тогда все обязаны принимать участие в работе, или их

добычей занимаюсь я. Это одно из моих основных занятий в качестве волшебницы, - она с

легким удивлением взглянула на Ниту: - А что, в вашем мире всем приходится работать?

- Большинству, - ответила Нита. - Почти всем.

Квельт удивленно покачала головой:

- Вы должны побольше рассказать мне о своем мире.

Кит вернулся обратно, ведя Понча за ошейник.

- Все-все! Но у нас будет еще много времени поговорить об этом. За ужином и все

последующие дни. Сейчас же нам лучше пройти в дом! Паби и тапи приготовили вам кучу

еды, они боятся, что вы жутко проголодались с дороги.

На лице Кита появилось смущенное выражение, вызвавшее у Ниты взрыв смеха.

- Похоже, все родители слеплены из одного и того же теста, - выдавила она. - Или же

наши каким-то таинственным образом побывали здесь и вернулись так, что мы не

заметили. Понч, негодник, что это ты вытворяешь?

Понч всряхнулся всем телом, окатив Ниту, Кита и Квельт брызгами морской воды - оно

явно несколько раз искупался в море, преследуя летающих овец.

Если бы они не хотели, чтобы я преследовал их, сказал он, они не должны были

улетать.

- Квельт и ее папа потратили много времени, чтобы собрать их вместе в загоне, - сказала

Нита. - А теперь что?! Из-за тебя они разлетелись во все стороны. Не гоняй их больше! Ты

понял?

Понч сел, посмотрев на Квельт большими печальными глазами, виновато склонил

голову и протянул ей лапу.

Прости, извинился он.

- Все в порядке, - успокоила его Квельт. - Пойдем внутрь - они ждут нас.

Они спустились к дому. На широком крыльце под серебристой соломенной крышей их

ждали родители Квельт. Одеты они были так же как их дочь: в длинную свободную

повседневную одежду, в которой преобладали золотистые, бежевые и кремовые оттенки -

туника с безрукавкой, накинутой сверху, мягкие сандалии и, в случае отца Квельт, шарф, обернутый вокруг шеи. Нита была изумлена, увидев, что они еще более высоки и красивы, чем Квельт. Кувилин Пелиэн, тапи Квельт, и Демаир Пелиэн - паби, оба были как

минимум на полметра выше своей дочери.

- Входите, входите, - приветствовала их Демаир, открыто улыбаясь той же открытой

улыбкой, как и дочь, словно они были соседями, заглянувшими на огонек, а не

незнакомцами. Ее волосы были такого же оттенка, как и у Квельт, короткая стрижка

мягким ореолом лежала вокруг головы. Кувилин же был абсолютно лысым, и это очень

шло ему - его длинные и узкие черты лица придавали ему впечатляющий и строгий вид, но от этого не оставалось и следа, когда он начинал смеяться. На самом деле, все они