Волшебники на каникулах

позабавит, что я собираюсь попросить вас помочь мне убраться отсюда.

Глаза Ниты расширились.

- О, конечно, - сказала она, - мы отпускаем тебя, и ты появляешься на какой-то другой

планете и делаешь жизни несчастными...

Эсемели наградила Ниту взглядом, предполагающим, что той не помешала бы

добавочная порция мозгов.

- Я и так повсюду, - сказала Одинокая. - Мне не нужно никуда "уходить". Что вам нужно

для того, чтобы уложить в ваших головах то, что это конкретное проявление должно

было выполнить свою работу в свою очередь, и провалилось? Я предложила Алаалидам

их Выбор, и они меня отвергли. Так все и было.

Это далеко не все, Ниточка! молча добавил Кит.

Я верю тебе. Но не прерывай её! Она в ударе; Она может подбросить что-то

полезное...

- Я имею в виду, посмотрите вокруг себя! - сказала Одинокая. - Похоже ли это на место, где я могла бы преуспеть?

Это прозвучало настолько страдальчески, что Нита могла бы рассмеяться, не будь

ситуация настолько нерасполагающей к смеху.

141

- И к тому же, - добавила Одинокая Сила, - чтобы унизить меня еще больше, они, поняв, что я здесь застряла, построили это место для того, чтобы у меня была крыша над

головой. О, им, похоже, жаль меня.

На мгновение в Ее глазах мелькнул отблеск той самой знакомой ярости, которую Нита

привыкла замечать в Одинокой Силе. Быстро исчезнув, она сменилась своего рода

злобной радостью, которая хоть и не была по силе равна гневу, но все равно выглядела

достаточно естественно на Ее лице.

- Самое забавное - это то, что алаалиды кое-что упустили, совершая свой Выбор, -

проговорила Она. - А еще смешнее - они сами в этом виноваты. И ты это заметила, не так

ли?

Она внимательно посмотрела на Ниту.

- Да, - сказала та мгновение спустя, - я провела немало времени, пытаясь найти Ядро

этого мира, его сердце. И не преуспела в этом. Оно спрятано намного надежнее, чем

обычно бывает... И еще что-то не так. Чего-то не хватает.

- А ты иногда кажешься довольно умной для смертной, - заметила Одинокая Сила. -

Даже немного жаль, что ты выбрала не мою сторону, мы могли бы многое совершить

вместе, - Нита вспыхнула от негодования. - Впрочем, не важно. Я предлагала алаалидам

вечную жизнь, как обычно. Но они оказались достаточно умны, чтобы не принять это, -

Эсемели раздраженно дернула бровью, - а ведь они понимали, что их жизнь как

физических существ конечна. Также они не совершили ошибку, пытаясь полностью

убрать энтропию из своей мировой системы. Какая досада... Я проводила бесконечные

часы, веселясь над видами, совершившими такой выбор. В прямом смысле бесконечные, -

Одинокая Сила улыбнулась. От этой улыбки по спине у Ниты пробежал холодок. - Но

вместо этого они попытались обвести меня вокруг пальца. Они разработали заклинание, применив которое на свое Ядро, сумели бы обойти или остановить иные, менее важные

побочные эффекты энтропии помимо течения времени, на всем протяжении данного

пространства. И ты просто не смогла бы этого сделать.

- Почему нет?

- Потому что одним из этих пресловутых менее важных побочных эффектов на

макрокосмическом уровне является способность к изменению, - ответила Одинокая Сила.

- Они не сумели предвидеть всех последствий. "Вы не сможете этого сделать", сказала я

тогда? Я имела в виду, сможете, но это более чем глупо. И после того, как заклинание

окутало их Ядро, было уже слишком поздно. Осталось только немного места для

личностного развития... и только. Но что касается глобальных изменений, через которые

время от времени должен проходить каждый вид, чтобы не застаиваться и просто не

вымирать - этого у них больше нет. Они не могут развиваться. И вы видели, во что

превратился их мир в итоге! Его уже с большой натяжкой можно вообще называть миром.

Это просто парк развлечений. Они сами превратили его в "прелестное местечко".

Кит одарил Одинокую хмурым взглядом.

- Сомневаюсь, что ты разбираешься в "прелестных" вещах, - сухо произнес он. - Так что

уж извини, но твое мнение откровенно предвзято.

Она раздраженно посмотрела на Кита.

- Да, я могу быть противоречивой, - сказала Одинокая Сила. - Но разве

противоречивость не лучше чистого зла?

Кит на мгновение задумался.

- Видите? Вы уже на это ведётесь, - сказала Одинокая. - В любом случае, я заскучала от

абсолютного зла. Я обнаружила, что можно принести куда больше вреда с помощью

противоречивости... и её не так-то просто обнаружить как на расстоянии, так и вблизи, нелегко вообще распознать. Абсолютное зло торчит на виду, как всё чистое в мире, полном смесей, меланжей и оттенков серого. Противоречивость же можно недооценивать, можно находить ей объяснение, или ошибочно принимать за путаницу, или

недостаточную умственную организацию.

142

- Иногда так и бывает... - ответил Кит.

- О, разумеется. Но как часто? В большинстве случаев у людей это обычно чаще

относится к отказу делать выбор. Хотя люди хотят оправдать его. Противоречивость, амбивалентность рассматривается как признак зрелости, тогда как на самом деле позицию