Волшебница для короля

Этен обернулся ко мне, и я поняла, что все это время он тоже сверлил взглядом трон. Или кресло, стоящее рядом? Неважно. Я заторможено кивнула, и мы снова вышли в центр зала. В этот раз мы не разговаривали — вернее, Этен, возможно, и говорил что-нибудь, но я этого не слышала, просто не могла ни на чем сосредоточиться. Танец был медленным, плавным, так что моей заторможенности никто, наверное, не замечал.

Я вздрогнула, когда Илар вывел танцевать свою спутницу. А затем едва не споткнулась, поняв, что танец предполагает смену партнеров, и мне вот-вот придется перестать смотреть в глаза Этена, поклониться ему и перейти к следующему партнеру, а затем к следующему и так до тех пор, пока я не столкнусь нос к носу с Иларом.

— Я не могу.

— Что?

— Я должна уйти, Этен. — Я дернулась назад и бросила опасливый взгляд на Илара. — Извини.

Я рванула к выходу, просачиваясь сквозь толпу. Быстрым шагом преодолела коридор, а затем еще один и еще один. Очнулась, только оказавшись у дверей тренировочной комнаты. Звуки бала здесь были не слышны, и можно было представить, что я могу открыть дверь — и увидеть там Илара в окружении стражников. За моей спиной послышались шаги, и я замерла, как кролик, учуявший удава.

— Я подумал, что вам не захочется оставаться в одиночестве сейчас, — произнес голос Этена.

— Все хорошо, — коснувшись кончиками пальцев глаз, я обернулась. — Просто голова закружилась. В моем мире не бывает балов, бывают только вечеринки и ночные клубы. Обычно я там не бываю, вот и…

Этен кивнул, опустив глаза. Несколько секунд мы молчали.

— Я должен извиниться.

— За что?

Этен набрал в грудь побольше воздуха и выпалил:

— Я за тобой шпионил. По заданию Илара.

— За мной? Но зачем?

— Это моя работа, — пожал плечами Этен. — Следить за тем, чтобы замок оставался в безопасности. А ты…

«Ты чужая» услышала я то, что он недоговорил.

— Илар не доверял мне? — Этен открыл рот, но я махнула рукой, вспомнив, что он все пытался выяснить, что я думаю об Аренции и чего я хочу на самом деле: — Ты поэтому? Тогда, когда мы танцевали… Ты пытался меня успокоить. Нарочно. И поцеловать. Почему… почему ты мне все это рассказываешь?

Этен нахмурился. Выдвинул подбородок вперед, давая понять, что ничего объяснять мне не намерен.

— Что изменилось? — шагнула я вперед, вглядываясь в его лицо. — Когда я уезжала из замка, ты даже не думал об этом, признайся?

— Я… — Этен неожиданно рассмеялся. — Просто… знаешь, иногда приятно сделать что-то для себя. Не для службы. Я бы хотел быть тебе другом.

Я по-прежнему не могла уложить в голове, что легкомысленный Этен работал каждую минуту, что мы общались, пытался нарочно развести меня на откровенность, приглядывал за мной и оказался вовсе не тем, за кого себя выдавал.

Напрягшись, я попыталась отследить, успокаивает ли меня Этен сейчас, пытается ли еще как-то повлиять, но вместо этого почувствовала только исходящие от него глухую тоску и какую-то обреченность.

— Почему я должна тебе верить сейчас? — разозлилась я. На Этена, на Илара, на них обоих. И плевать, что Этену сейчас, кажется, не легче, чем мне. — Королю нужна была послушная игрушка — он ее получил, отлично! И ты, и он справились на пять с плюсом. Маша сделала, что от нее требовалось. Маша может уйти.

Глаза Этена расширились.

— Мария, все не так. Я хотел сказать другое…

Боже, какого черта? Что я здесь делаю? Что из себя изображаю? Это платье, драгоценности, кольцо Илара… Стало так душно, как будто меня завалило камнями. Нужно уходить отсюда, нет — бежать! Нужно было сделать это намного раньше, еще когда я узнала о помолвке Илара. К черту все, лети оно все грифону под хвост! Не пропаду, главное — оказаться от этого дурацкого замка, где тяжело дышать, как можно дальше.

— Я пойду.

— Куда?

— Подальше отсюда. — Я обогнула Этена и вдруг замерла, осененная идеей. — Ты сказал, что хочешь быть мне другом.

— Да, — Этен обернулся. — Сказал.

— Тогда помоги мне.

— Как?

— Достань для меня монеты из королевской сокровищницы. Те, которые смогут вернуть меня домой.

Глава 46

Я мерила шагами свою комнату, в ответ на каждый шорох замирая и беспокойно оглядываясь на дверь. Бусинка куда-то запропастилась, и про себя я ругала малышку за то, что, кажется, мы не сможем попрощаться как следует. За окном занимался рассвет — должно быть, бал уже закончен, сейчас расходятся последние гости. Впрочем, мне до этого уже не было никакого дела.

Уходить из мира, который успел стать мне родным, не хотелось. Не хотелось навсегда прощаться с Брешкой, с понтифом Серго, с Валлери, с Риком, с Дереном, даже с Этеном. С Иларом. Но дома меня ждала мама, а здесь… здесь Илар собирался жениться, и я, конечно же, все понимала. Он король, короли не женятся на фаворитках, если их имя, конечно, не Анна Болейн. Но для нее все плохо закончилось, так что, возможно, к лучшему, что между нами так ничего и не вышло.