Волшебница для короля

Идя по коридору в сопровождении Брешки, я пыталась сосредоточиться и перебирала в голове варианты развития событий. Выходило, что выбор не так уж и велик. Мне нужно каким-то образом прийти в себя, если я все-таки в коме после аварии, но как это сделать – непонятно. Может, король сможет помочь? Этен обмолвился, что «его величество интересуется магией». Кажется, это как раз то, что мне нужно. Должен же у короля быть придворный маг или кто-то вроде – кто разберется в происходящем и сможет помочь.

Это если король сразу же не прикажет бросить меня в темницу или казнить, короли они такие. А у меня на руках всего три козыря: огненные шары, которые я умею выпускать из рук, кинжал за поясом и выгодно оттеняющее глаза лазурное платье.

– Брешка, – шепнула я. – А его величество – он какой? Ну, добрый или больше, знаешь, «головы с плеч» и все такое?

Пауза, которая предшествовала ответу Брешки, мне не понравилась.

– Его величество… – она замялась. – Его величество – мудрый и справедливый правитель. Кроме того, к вам, как к будущей супруге и королеве, он будет снисходителен.

– Ко мне как к кому?!

Но Брешка уже открыла дверь кабинета и втолкнула меня внутрь. Первым, кого я увидела, был стоящий у стола советник Кроу, а вторым…

– Ты?

За столом сидел «черный» собственной персоной. Увидев меня, он нагло ухмыльнулся и ощупал мою фигуру взглядом. На лбу его все еще красовался серебристый обруч, который внезапно заиграл в моем понимании новыми красками. Король? Вот он? Но… как?

– Непривычно видеть вас одетой, – фыркнул «черный». Или правильнее называть его теперь «ваше величество»? – Как добрались? – с явным удовольствием спросил он, наслаждаясь моим смятением.

– Я…

Я удивилась так сильно, что даже пропустила пику в свою сторону. Снова подняла глаза на «черного» и замершего на месте Кроу. Запоздало поняла, что понятия не имею, как здороваются с королями. Я подняла подол платья и попыталась изобразить книксен, подражая Брешке, но запуталась в нижней юбке и едва не упала. Кроу ударил папками по столу.

– Это уже ни в какие ножны не лезет! – рявкнул он. – Илар, зачем ты притащил во дворец это… это… эту женщину!

«Ну, не совсем женщину», – мельком пронеслось у меня в голове. Я-то думала, Лешка, как и я, хочет сделать все правильно и дождаться свадьбы. Но, видимо, в этом смысле его интересовала совсем другая девушка.

– А что такое, от… Кроу? Эту очаровательную леди я встретил в лесу, когда она, очевидно, нуждалась в помощи.

– В лесу? Нуждалась в помощи? Теперь это так называется? Какую еще леди, Илар? Где ты видишь здесь леди?

– Да вот же, прямо перед тобой! – «Черный», которого, видимо, звали Илар, махнул на меня рукой. – Чего ты так кипятишься, Кроу? Разве не может король предложить покровительство девушке в беде? На нее разбойники, между прочим, нападали.

– Покровительство?– лицо Кроу побелело. Выглядел он одновременно как человек, которого нужно удержать от убийства, и как кто-то, кому срочно нужна валерьянка и в отпуск. – Да ты меня в склеп загонишь когда-нибудь, грифон тебя покусай! Принцесса Тимерия скоро будет здесь, ты не можешь просто так притащить во дворец уличную девку и объявить ее…

– Я не уличная девка! – возмутилась я.

На меня обратились два одинаково недоверчивых взгляда.

– Что вы так смотрите? – разозлилась я. – Если девушка лежит голая в лесу в окружении разбойников – это еще не значит, что она… бесчестная.

В недоверчивых взглядах появилось ехидство.

– А кто же вы, леди? – ехидно осведомился Кроу. – Принцесса? Баронесса? Может, честная крестьянка или горожанка?

Крыть мне было нечем.

– Я в институте учусь, – пробурчала я. Интересно, что будет, если я расскажу им все, как есть? Что-то мне подсказывало, что делать этого пока не стоит. Мало ли.

– Где-где вы учитесь?

– Ладно, – Илар поднялся. – Кроу, принцесса Тимерия приедет к нам с дипломатической миссией. Дипломатической! Мы это уже обсуждали.

– Конечно, – самодовольно вставил Кроу, за что заслужил убийственный взгляд Илара.

– Леди, не соизволите ли вы наконец представиться? – обратился ко мне Илар.

– Мария. Там у меня в бумаге неправильно имя написали, только не наказывайте того стража, на воротах! У него дети. И внуки! И собака. Одноногая. Он мне так сказал.

Илар закашлялся в кулак, а Кроу закатил глаза.

– Леди Мария, да вы хоть малейшее представление о том, как вести себя в присутствии короля имеете?

Я сглотнула и опустила глаза. Конечно, имею. Да я «Анжелика и король» раз десять смотрела! Правда, там все выглядело как-то проще.

– Что и требовалось доказать, – припечатал Кроу и обернулся и Илару. – Ты в своем уме, Илар?

– Конечно, в своем. Не понимаю, почему ты так бесишься? – поднял брови Илар.

– Потому что всему должен быть предел! – рявкнул Кроу. – Ты решил учить так называемых «магов» – отлично! Приволок сюда этого деревенского ведуна – я и слова тебе не сказал! Не хочешь обострять отношения с Сивром, медлишь, пока они набирают силу – отлично! Но это – это уже слишком!

– Да что слишком?

– Ты не можешь притащить во дворец какую-то непонятную девку и объявить ее будущей королевой!