Волшебница Настя

– Помедленнее-помедленнее, – проворчал старший леший. – Куда ж медленнее. – Но все же он подчинился Настиному требованию. – С скоростью ведьмы на старой метле, – указал он ковру-самолету.

Ветер в ушах сразу же стих, ковер-самолет поплыл над лесом, будто весельная лодка по озеру.

– Вот это другое дело. Это то что надо. Со скоростью ведьмы-рекордсменки ему захотелось! – оживленно заперговаривалась нечистая сила.

– Хилая какая молодежь пошла, – с презрительной миной на лице пожаловался старший леший Насте.

Но Настя если и предпочла бы лететь быстрее, то все же не так, как вначале.

– Лучше медленнее, но вернее, – ответила она старшему лешему с интонацией Чур-чура.

– Вот! Правильно! Точно! Мудрее некуда! – дружно одобрила ее слова остальная нечисть.

– Главное, – подал голос Серый волк, – подлететь без шума. Чтобы они нас не услышали. Чтобы эффект внезапности не пропал. А вы базарите – вас за километр слышно.

Старший леший, исполненный гордости, что Настя доверила ему обязанности рулевого, обвел остальную нечистую силу суровым взглядом.

– Геть вы! – рявкнул он. – Чур-чура на вас нет! Язык на замок – и чтоб ни звука, пока приказа не будет.

Тишина снизошла на плывущий над вершинами деревьев ковер-самолет. Нечистая сила заткнула себе рты кулаками, закрыла крест-накрест ладонями и, кажется, не только смолкла, но даже перестала дышать, чтобы из горла не вырвался какой-нибудь случайный звук.

– Для дела нужно – нечистая сила и сто лет промолчит! – горделиво посмотрел старший леший на Настю.

– Зато уж потом, когда потребуется, вы поухайте-поулюлюкайте как следует, – попросила Настя.

– Это ты не сомневайся, волшебница Настя, – кивнул старший леший. – Это мы умеем на славу.

Глава пятнадцатая. Атака

Картина, представшая глазам пассажиров ковра-самолета, когда тот завис над столетним дубом, была достойна кисти Айвазовского. Айвазовский, знала Настя, – это такой художник, рисовавший морские пейзажи. Особенно ему нравилось писать всякие бури-ураганы на море. «Картина, достойная кисти Айвазовского», – так обычно говорила Настина мама о чем-то, выходящем за рамки нормы, – например, о беспорядке на Настином письменном столе.

То, что происходило под дубом, точно выходило за рамки нормы. Король-обжора с воплями гонялся вокруг дуба за Главным министром, стараясь его поймать, а тот, тоже с воплями, убегал от Короля-обжоры.

– Болван! Идиот! Позорник! – кричал Король-обжора. – За что я тебя в Главные министры произвел! До сих пор не придумать, как эту жужжалку у девчонки выманить! Разжалую в простые министры!

– Прошу простить! Не надо меня в простые министры! – кричал в ответ Главный министр. – Прошу вашей королевской милости! Подождите еще немного! Я думаю! У меня голова лопается – так я думаю!

– Кочан у тебя на плечах, а не голова! – блажил Король-обжора. – Сколько мне ждать?! Пока она лопнет? Я тебе раньше ее отвинчу, чтоб она думать научилась!

– Простите, ваше величество, простите! – убегал, не давался ему в руки Главный министр. – Если отвинтите, чем я тогда буду думать? Совсем будет нечем думать!

Нечистая сила, перевесившись через край ковра-самолета, наблюдала за бегавшими вокруг дуба Королем-обжорой с Главным министром и давилась со смеху. Если бы не обещание замкнуть языки на замок и ни звука, они бы уже хохотали так – сыпались иголки с сосен.

– Ой, не могу! – не выдержала, прыснула Настя. – Совсем ему тогда нечем будет думать, бедненькому!

– Тсс! – остановил ее Серый волк. – Не надо разговоров, волшебница Настя. Бери пример с нечистой силы. Ни звука, что бы им то ни стоило!

– Да, – беря пример с нечистой силы и затыкая себе рот кулаком, отозвалась Настя. – Ты прав. Ни звука, что бы то ни стоило. – Обуздала свой смех, вынула кулак изо рта и прошептала старшему лешему: – Спасибо за прекрасную рулежку. Беру управление ковром-самолетом на себя. Прошу всех приготовиться! – так же шепотом объявила она. – Будем садиться.

Ковер-самолет по ее команде пошел вниз и опустился на землю на окраине поляны. Нечистая сила тут же соскочила с него, в нетерпении поглядывая на Настю – когда она отдаст приказ атаковать Короля-обжору.

– А Король-обжора их пока видеть не может? – тихонько спросила Настя Серого волка.

– Пока они сами не захотят, их никто видеть не может, – с почтением произнес Серый волк.

– А когда они на него набросятся, они ему откроются или невидимо это делать будут?

На морде у волка появилась хитрая ухмылка.

– А они и так, и эдак. Кто как захочет. Кто откроется, кто невидимо. Он со страху в любом случае соображать перестанет. А тут и я: тут как тут. Понять, главное, – в каком кармане у него хрустальное яблоко лежит. И хорошо б еще, чтобы не на молнию было застегнуто, а на пуговицу. А то молнию перегрызать будет сложно.

– Ну-у, – протянула Настя. – Сложности какие-то появляются…

– Не сложности, а проблемы, – поправил ее Серый волк. – Могу поделиться проблемами?

– Что за проблемы? – с ухмылкой вопросил старший леший. – В боковом кармане камзола он яблоко держит. Ни пуговицы, ни молнии, цап его – и дуй.