Волшебница по привычке

– Да, девочка, да. – Старушка поднялась из-за стола, нерешительно шагнула ко мне, неловко обняла и отступила.

Вспыхнуло золото пути, появился Дамиан с ворохом коричневой оберточной бумаги и жуткой белой маской Макс в руках.

– А мы уже договорились, – улыбнулась я.

Старушка согласно кивнула.

До позднего вечера мы втроем заседали в кабинете Дамиана. Миссис Пигл рассказывала. Я зарисовывала с ее слов. Дамиан задавал вопросы.

В огромном особняке лорда Невлина, расположенном в самом богатом квартале столицы, имелось два обычных сейфа, и два – с магической защитой. Нам нужен был тот, что побольше, в кабинете, смежном со спальней лорда. Где именно он находится, экономка не знала. Видела иногда, как хозяин заходил с семейным артефактом в кабинет, а выходил без.

При уборке кабинета горничные никаких странностей не обнаруживали.

– Найдем, – уверенно кивнул Дамиан, протягивая мне маску.

Операцию по изъятию семейной реликвии назначили на полночь. Решили никому не говорить.

Я отправилась искать в шкафу что-нибудь неяркое, удобное и что не жалко. Дамиан остался в кабинете, вместе с моими зарисовками дома и кабинета лорда Невлина. Миссис Пигл отправилась допрашивать Эн и Миреллу, как прошел поход в школу.

В моей спальне царил кавардак. Гидрочка, подросшая до размеров крупной собаки, с куском тонкой кружевной шторы гонялась за огненным псом. Метелка, обвязанная бантиками из той же ткани от помела до кончика черенка, красовалась перед туалетным столиком. На полу валялись огрызки слегка подпаленной шторы. Очевидно, Эн пожертвовала ее Изе, а та решила украсить все вокруг, независимо от желания этого самого «вокруг».

Феи не было видно. Рэйнара в саду – тоже. Видимо, выяснение, насколько адекватна найденная им древняя нечисть, несколько затянулось.

Выбрав в шкафу темно-коричневые брюки, серую блузку и плотный жилет с карманами, застегивающимися на пуговицу, я добавила к своему походному наряду туфли без каблуков, стоптанные, но очень удобные. Отложила взятую по привычке сумку с альбомом и пером. Переодевшись, заколдовала волосы так, чтобы ни одна прядь не выбилась, маску завернула в мягкий кусок невзрачной ткани, незнамо как завалявшийся среди вещей.

До полуночи была еще телега и тележка времени.

Сев на подоконник с альбомом и пером, я начала рисовать. Мимо пронесся пес, следом – Иза с воплем: «Я тебе не бантик, я тебе платок на шею повяжу!»

– Слушай, дай ты ей уже этот платок прицепить, – хмыкнула я, когда они снова проскакали мимо.

Пес затормозил. Иза, чуть не влетев в него, радостно растопырила головы. Огненный покорно подставил шею. И тридцать секунд спустя забирался под кровать, сердито порыкивая на кружевное жабо. А Иза с новым лоскутом воодушевленно осматривалась по сторонам. К моему унылому наряду кружево явно не подходило, потому что она, сверкая синим огоньком и что-то напевая и головами, и зовом, исчезла.

Я замерла истуканом. Зовом! То есть зов нечисти я тоже слышу? Непонятно почему. Я ведь сумеречница.

«Рэйнар? – позвала я, выводя на листе линии. – Как там переговоры?»

«Никак. Только что выяснил, что говорю не с фениксом, а с жар-птицом. В общем, с жар-птицей мужского рода, петухом, чтоб его!» – сердито проворчал дракон.

«Серьезно? Где ты его нашел?»

«Нигде. Это у феникса такое альтернативное восприятие себя любимого! Крылатый, он… очень старый. Вот и возомнил себя пернатым красавцем. Хотя… может, и будет прок, если этот птах помнит, что было пятьсот лет назад».

Хотя бы!

Оставив Рэйнара в покое, я посмотрела на то, что успела нарисовать во время разговора. На наброске была Макс и некто в тумане, лишь размытый силуэт… точно как…

Сумеречник!

Едва не свалившись с подоконника, я стиснула перо. Старательно начала дополнять картинку деталями. Макс выглядела злой, встрепанной, кажется, ее удерживали какие-то чары.

Прикрыв глаза, я сипло выдохнула. Стихии, как же мне хочется, чтобы это было не предвидением, а простой обидой на ведьмочку! Но на наброске была не игра моего воображения.

Спрыгнув с подоконника, я отправилась «радовать» Дамиана. Чувствовала себя последней вороной, которая каркает только перед бедой.

В кабинете его не оказалось, и я постучала в дверь комнаты. Едва она распахнулась, поторопилась сообщить:

– Надо предупредить Хедвика и Макс, потому что вот!

И подняла перед собой альбом. А потом сдвинула чуть в сторону, чтобы видеть собеседника. Зря это сделала.

Дамиан был в одних брюках. В том самом виде, что вызывал у меня зверское желание его нарисовать. Нахмурившись, он изучил набросок.

– Гм… Значит, защита на ее съемном доме усилена не зря. И гроздь амулетов на нее Хедвик по моей просьбе прицепил тоже не зря.

Предусмотрительно. За Макс можно не бояться. Я хоть на нее и злюсь, но попасть в руки сумеречника… Ни одна ведьма не заслуживает такого. Или бояться стоит?

– Только не говори, что будешь ловить сумеречника на Макс, как на живца! – выпалила я, стараясь не отвлекаться на мечту художника.

Дамиан отрицательно покачал головой:

– Живцом могу быть только я. И никто другой.

Фух!