Волшебница по привычке

– Вы же будете уязвимы для сумеречника, – пробормотала я то, что крутилось в голове.

– Для этого ему надо к нам подойти, – хищно усмехнулся Винс, в уголках губ сверкнули острые клыки.

– Но он нашел способ подойти к тем ловцам, – напомнила я, пытаясь запихнуть желание приказать, тут же и немедленно, куда-нибудь подальше.

– Я не избалованный мальчишка из богатой семьи, за которого думают слуги, – пожал плечами Винс.

Какое это имеет значение?

– Мы будем осторожны. – Дамиан погладил большими пальцами мои запястья. – Убирай связь: и мою, и его.

Не отдам!

Отдам. Вот прямо сейчас. Отпущу – и точка!

Сосредоточившись, я вызвала цепочку, связывающую меня с Винсентом. Она тянулась от его туловища ко мне. Прочная, крепкая связь. Даже жалко рвать.

Не жалко! Я сказала, не жалко!

Представив, что цепь разлетается на звенья, я прикрыла глаза. Желание остановить все это безобразие накатывало волнами, вперемешку с подступающим звоном в ушах и головокружением.

Никаких «взять под контроль»!

Цепочка натянулась, зазвенела. С хлопком разлетелась на звенья и исчезла.

Жаль!

Не жаль. Ни капли.

Открыла глаза. Винс стоял, глубоко дыша – на руках исчезали перья. Все в порядке, у него получается и без меня.

Обидно. Такого сильного ловца отпустила.

Я торопливо вызвала нашу с Дамианом цепь. От сердца к сердцу. Символично и красиво. И… слегка плывет, и кровать тоже плывет и качается, а еще немного кружится, словно карусель.

Цепь зазвенела, завибрировала. И рассыпалась на звенья.

Я уткнулась лицом в грудь сидящего рядом Дамиана. Проваливаясь в темноту, подумала: хорошо, что магии не осталось, так я точно ни на кого в беспамятстве не нападу!

Глава 18

Ари потеряла сознание. Перенос вытянул ее силы, а разрыв двух связывающих цепей доконал то, что осталось.

Винс дернулся к Ари, Дамиан отрицательно покачал головой: все, что ей сейчас требовалось, – это сон и отдых. Осторожно уложив Ариану, Дамиан повернулся в Винсенту.

– В подвал? – хмыкнул тот и неожиданно покладисто выпрыгнул в окно.

Ярость вскипала в душе, стоило глянуть на Винсента. Его попытки упорно оказывать знаки внимания Ари выводили из себя. И хаос тут был ни при чем. Винс знал, что Ари уже не фиктивная невеста, и все равно норовил приобнять ее.

Дамиан покосился на прикрытую одеялом Ариану и улыбнулся: ярость медленно отпустила, оставив желание защищать и нежность. Поправив подушку, он на цыпочках вышел из комнаты. Свернул в кабинет. Устроившись в кресле у окна, задумчиво посмотрел на яркие звезды на небе.

Томас был сумеречником. Макс очнулась и подтвердила: он напал на нее, с ним были два пропавших ловца, ими явно управляли.

Однако праздновать победу рано.

Грифон, лань и Хедвик исчезли без следа. И если с первыми двумя вариант, предложенный Винсом, вполне мог быть правдой, то кобольд никогда бы не бросил Макс. Тем более не ушел, не убедившись, что с ней все в порядке. Да что там, вообще бы не ушел.

Значит, он и остальные все еще в плену у сумеречника.

Второго. Умного и осторожного. Хитрого. Способного выставить виноватым другого.

Знал ли Томас, кто он? Был ли с ним заодно?

Благодаря прыткости, горячести и прицельному огню стальных перьев Винса это осталось бы тайной. Если бы не внимательность Макс.

Дамиан мысленно прокрутил слова сестры.

Первое – ей показалось, что Томас боится причинить ей вред. Второе – он был явно не в восторге оттого, что пришлось напасть. И от «своих» помощников-ловцов. Ему их было жаль. Третье – за пару секунд до появления Дамиана и Винса Томас ослаблял веревки на руках Макс, словно хотел, чтобы она сбежала.

Вывод: кто-то использовал Томаса. То есть он знал или подозревал, кто сумеречник, он не хотел никому вреда. И, хаос побери перья Винса, убивать тоже не собирался.

Вывод номер два: все не так просто, как и думал Дамиан.

Сумеречник собирает сильную нечисть. Изредка устраивает публичные нападения, оставаясь в тени благодаря марникам.

Это точно не месть. На месть были похожи те самые нападения в Фернане. И начало «деятельности» сумеречника в Амадисе. Но детали так размыты и затерты стражами, принявшими их за что угодно, но не за убийства, что цель непонятна.

Дамиан постучал пальцами по подлокотнику. Если бы можно было узнать, с чего все началось и кому собирались мстить, то можно было бы понять, почему передумали и что будут делать со всей этой нечистью.

Вряд ли парадное шествие устраивать.

Свергнуть короля? Самое явное. И невозможное. Одного сумеречника тут мало, как бы силен он ни был. А он теперь один. Пусть и с двумя ловцами в подчинении.

Понятно только одно. У него, как и у заклятых друзей Дамиана, тоже планы на Ари. Потому что именно тогда, когда у нее появился артефакт Невлина, похитили Макс. И теперь артефакт разрушен.

Дамиан заподозрил бы шпиона среди нечисти, но Ари видела поводки сумеречника. Значит, соглядатай из людей. Причем из своих. И это самое отвратительное. Потому что каждому в этом доме есть что терять. И при правильном подходе можно вынудить следить любого. Даже Винса и Эн.

Дамиан усмехнулся: ну ладно, будем играть по вашим правилам.

В дверь кабинета тихо поскреблись.