Волшебница по привычке

Я удивленно разглядывала набросок. Все мои знакомые, от тигра, Миреллы до феникса с жар-птицем выстроились в голове в ряд. Все грозно нахмурились, ощерились, выставили когти, распушили-растопырили перья.

Прямо отряд перед атакой! Хаос, чтоб его. Какой отряд?

Покачав головой, я захлопнула альбом.

Зря, столько нечисти сильной и…

И чем бы себя занять, чтобы некогда было на мысли отвлекаться?

Точно, занятия!

Давно я не училась.

Сунув альбом и перо в сумку, я понеслась навстречу знаниям.

Открыв дверь подвала, чуть не наступила на поднос с чаем и печеньем, кем-то оставленный на полу. Удивленно обошла находку и замерла столбом. Даже хаос в душе чуть притих. Комната, где жил Винс, была открыта.

Заглянув в распахнутую дверь, я ожидала увидеть что угодно, но никак не горящие свечи и пустоту.

«Винс пропал!» – мысленно обратилась к Рэйнару, в кои-то веки вспомнив, что у меня есть фамильяр. К слову, тоже весьма и очень сильный некромант…

Хлопнувшись на лежащую в углу столешницу, я сжала виски.

«Рэйнар!»

«Знаем, ищем, – ответил дракон. – Он письмо оставил. Пошел искать сумеречника, его осенило. В чем именно – не сказал».

Так нечестно, Винс сам пошел к другому сумеречнику!

– Так его же тоже… – прошептала я, обращаясь к дракону.

«Потому и ищем».

Я сильнее стиснула виски. Как ловцы вообще умудряются справляться с хаосом? Это же кошмар!

Не кошмар, сила. И весьма неплохая…

«Ари, что с тобой?» – всполошился Рэйнар.

Ну да, фамильяры ведь чувствуют, если с ведьмой происходит что-то нехорошее.

Вот потому его надо усмирить! Нечего тут чувствовать!

«Ари?»

– Я в подвале. Унеси меня подальше. Туда, где нет нечисти… и ловцов! – пробормотала я, стряхивая появляющиеся на пальцах лиловые искры.

Вспыхнула золотистая дорожка пути, и вместо дракона в комнату вошел Дамиан.

– Не надо, не подходи. – Я отрицательно покачала головой.

Свяжу, заставлю… прикажу.

– Надо. – Он оказался рядом, подхватил на руки. – Думай о сестрах, о матери, не той, что родила, а той, что вырастила, и обо мне. Потерпи. Станет легче. Только нанесем один визит.

Я старалась, цеплялась за его слова. Вспоминала.

Дамиан создал золотистую дорожку пути, комната в подвале пропала, и мы оказались на крыше высокой башни, одиноко стоящей посреди поля, окруженного лесом.

Звездное небо, луна и ни намека на жилье. Вид за зубцами завораживал. Но не настолько, чтобы отвлечь.

А ведь я не сделаю ничего такого. Просто помогу Дамиану избавиться от ярости.

Стиснув кулаки, я сжалась в его руках.

– Какая встреча! – насмешливо сказал голос в тени одного из зубцов башни. – Ни за что не поверю, что ты, Брайс, случайно перепутал настройки на амулете, как юная леди!

– Нет, я искал именно тебя. Я помню рассказы отца, что ты каждую ночь стоишь тут один, прогоняя стражу. Охраняешь это место до самого рассвета, прислушиваешься, словно ждешь кого-то, – отозвался Дамиан, всматриваясь в темноту.

Там был ловец – подсказала магия. Ловец, полностью контролирующий хаос. Совершенно неинтересный для моей силы. Может, попросить его взять меня на руки вместо Дамиана?

– Мой отец еще удивлялся, что за странности у главного ловца, – добавил Дамиан. – Ведь раньше он себя так не вел. В молодости вообще заглядывал сюда, только чтобы пожать руку тем, кто впервые выходил из цитадели, поздравить и снова уйти. Почетная обязанность главного. Как и присутствовать при превращении магов в ловцов. Но тогда ты ее игнорировал, с удовольствием перекладывая на помощников. Потом появились полуночные бдения на башне. Так что же изменилось?

Я поморщилась: там лорд Юдеирн? Он последний, кто нам может помочь!

– Твой отец был внимательным. – Из тени вышел главный ловец. Посмотрел на меня, заложил руки за спину. – Но вот какой вопрос: что ты понял из его слов? До чего додумался, что так нагло заявился сюда?

– Что ты не просто так скрываешь сыновей. Твой первенец погиб в цитадели? Ты не знал, что он решил стать ловцом. Он носил другое имя, семья была против брака. Возможно, его мать из небогатых дворян, у которых есть право претендовать на звание ловца. А если это и не так, сюда разрешено впускать сильных магов. Добровольцами… Да, ты любил его мать, и у вас была почти семья. Естественно, ты скрывал ради спокойствия родни. Но сын знал, кто ты, и хотел стать таким же. И не сказал тебе. Хотел удивить, – слова падали на плечи Юдеирна, как невидимые каменные плиты. Он горбился все сильнее, а Дамиан все говорил: – Ты увидел его имя в списках после. И его не было среди тех, кто вышел из цитадели.

Какой ужас! Это страшнее моего желания создать личную армию.

– Мать твоего сына возненавидела тебя после этого. А ты ее любил. И любишь. Но пообещал больше не поддаваться чувствам. Но не вышло. Страсть и ярость так похожи… У тебя появились другие романы, другие дети. И ты не хотел однажды увидеть их имена в списках вошедших в цитадель. – Дамиан осторожно погладил пальцами меня по спине.

Я только мотнула головой. Желание сделать Дамиана своим и очень послушным почти захватило душу. Только крохотные островки – сестры, мама и любимый, Дамиан, – никак не давали опасной магии ринуться на него.