Волшебница по привычке

Вслушиваясь в мелодию, что звучала от Дамиана, вокруг ладоней которого кружился лиловый туман и которого становилось все больше, я провела пальцами по воздуху. Послушно вспыхнули искры стихий.

Я точно знала, где находится тот, к кому мне нужно открыть путь. Рядом, всего в шаге. Представила его клетку в деталях. Фейерверк из искр – и золотая дорожка развеялась, едва успев появиться.

Клетки не давали открыть путь к Дамиану!

– Кристалл будет держать нас, пока Юдеирн не прикажет отпустить. – Дамиан полоснул острым крылом по прутьям. Послышалось шипение, на крыле начала затягиваться рана.

Нас!

С грустной улыбкой я посмотрела на Дамиана.

– Я люблю тебя.

Он дернулся ко мне, налетел на сверкающие молниями прутья.

Поздно.

«Неужели в этой жизни нет ничего и никого, за что стоит бороться?» – прозвучали сказанные женихом Винсу слова.

Есть! И за это я согласна отдать хаосу всю себя.

Я слышала сотни мелодий, перед глазами мелькали одинаковые, окутанные туманом комнаты, где непонятно, где стены, где потолок и вообще, где ты находишься. И нелюди, сидящие в них. Оборотни, как в сказках, так и не сумевшие снова стать людьми, победить свою ярость.

Веер золотистых дорожек разбежался от моих ног, пронырнул между прутьями, ринулся в тоннели. Глядя на замершего по ту сторону прутьев Дамиана, я улыбалась. Он вцепился в решетку, не замечая молний. В его глазах было то же желание, что и в моих: защитить. А на крыльях появлялись серые перья, среди которых алыми подпалинами сверкала его первая магия, огненная.

С нее все началось. На ней может и закончиться.

– Помогите! – прошептала я.

Чтобы захватить кого-то, сумеречнику нужно его коснуться. Но золото пути тоже магия. И мы ее касаемся, когда решаем шагнуть на золотистую дорожку, касаемся чужой силы, фактически касаемся того, кто ее создал.

Теперь я понимаю, почему сумеречников так боялись. И почему у них исчезала способность открывать пути. Они могли создавать армии, открывая несколько путей сразу. И это убивало часть их силы. Но мне она не нужна.

А еще я поняла, что не все сумеречники были монстрами. Когда открываешь пути к тем, кого не можешь коснуться рукой, ты даешь ему выбор.

У сидящих в камерах был выбор.

И они его сделали.

На хвостах золотистых дорожек начали появляться крылатые, рогатые, волосатые, пернатые и когтистые фигуры.

– Помогите! – снова прошептала я.

Почти два десятка лиловых цепей взмыли в воздух, закружились у моей груди. Замерли.

Да. Я не хочу причинять им вред. Мне просто нужна помощь. Моя магия лиловыми искрами потянулась навстречу, связывая меня с теми, кто сидел в подземельях. Погружая в пучину чужой ярости и злости.

– Не надо злиться, – пробормотала я, падая на колени под напором чужих эмоций, – вспомните то, ради чего вы живете. Или ради кого… Кого хотите защитить…

Я оперлась руками о пол, посмотрела через завесу спутавшихся волос на Дамиана.

Он медленно, стиснув зубы, разводил два прута решетки в стороны. Еще немного – и прорвется. Но это не поможет ему самому. Лиловый туман уже окутывает не только руки, но и ноги. Самая малость, и хаос вырвется на свободу, Дамиан разнесет все вокруг, забыв, кто он.

– Защищайте, – повторила я. По щеке соскользнуло что-то холодное, прозрачная слеза упала на руку.

С рыком волосатый, больше напоминающий льва, чем человека, ловец ринулся на клетку. Среди ярости и злости проклюнулся робкий росток желания защитить. Взвыв, к нему присоединился парень, весь обросший золотой чешуей. Клекот, рыки, вой. И оставшиеся ловцы кинулись на клетку. Их никто не учил. Они никогда не управляли хаосом. Но сила и желание защитить помогли.

Затрещали молнии, железо посыпалось хлопьями окалины. На пол полетели обломки клетки. Треснули прутья под руками Дамиана. Он разнес их крыльями, проскользнул в образовавшуюся брешь ко мне.

– Не сюда! – Я потрясла головой, путаясь в чужой ярости, желании защитить и собственных чувствах.

Так хотелось рявкнуть на всех, чтобы не страдали ерундой и больше не злились. Но это был приказ. А приказывать тем, кому хочешь помочь, – не самый лучший вариант.

– Ари. – Дамиан опустил на колени, обнял, прислонил голову к моему лбу.

Его крылья отгородили нас от рычащих оборотней – да, именно так! – крушащих вторую клетку.

– Безумная королева, ее яростный король и армия с жаждой все крушить, – неожиданно раздалось над головой. – Все точно по расписанию. Ровно за два часа до начала королевской охоты. А гребень у ее матери занимательный. Зря Невлин спрятал свой второй артефакт так явно.

Удивленно подняв головы, мы с Дамианом увидели дорожку пути под самым потолком. И Юдеирна, открывшего дверцу клетки и выпутывающего из цепочек кристалл.

«Путь можно открывать на разной высоте», – промелькнули в моей голове слова фамильяра. Крылья Дамиана врезались в клетку. Юдеирн отпрянул, зажимая порезанную руку. Путь исчез. На ладонь Дамиана свалился кристалл. Он потянул за что-то невидимое мне, тот заморгал и стал прозрачным.

Дамиан шумно выдохнул. Перья на его крыльях обсыпались пеплом, а потом и сами крылья исчезли.

– Зря я на Винса думал. – Он покрутил кристалл в пальцах.