Волшебница по распределению

– Все было не так хорошо, как ты говорил? Специально просил не рисовать полностью, чтобы я не видела, как ты меняешься? – прошептала я. – Когда все это появилось? Да ответь же ты!

– Кормили, чтоб не сдох, – неохотно сказал Винс. – Но я и не к такому привык. Ты же знаешь, моя семья путешествовала. Иногда нам есть было нечего…

Знаю. Но что они голодали, никто не говорил!

– …поэтому я нормально держался.

– Держался, а потом решил не сопротивляться? – выпалила я. – Что с тобой случилось?

– Ничего.

И это мне говорит крылатый человек с когтистыми лапами и рогами?!

– Хватит врать. Скажи, наконец, что происходит! – выдохнула я.

– Не знаю. Здесь все пропитано странной магией. Она меня меняла. Я боролся. – Бледные губы искривила не то жесткая ухмылка, не то гримаса. – Зря. Если отсюда по-другому не выбраться, надо прикинуться, что подчинился.

– Но так нельзя! – растерянно сказала я. – Ты ведь не знаешь, в кого они тебя превращают и зачем!

– Какая разница? Это делает меня сильнее, – пожал плечами Винс.

– По тебе и видно.

– Они думают, я при смерти. И хорошо, будет им сюрприз.

Или не будет. Вряд ли те, кто решил сотворить из него неведомого зверя, не предусмотрели чего-то подобного.

– Не трать силы на меня, я сам смогу выбраться. Потерпи немного, – уверенно закончил Винс, исчезая.

Я должна его вытащить. Срочно. Пока в нем есть хоть что-то человеческое.

Где я сильнее всего?

Тут. На площадке. Рядом с семейным артефактом Дамиана. Значит, здесь и буду проводить обряд.

Символы надо рисовать четко по линии между западом и востоком. Осталось определить, что где. Так… Выходы из башни на этажи расположены один над другим, в том числе и в мою комнату. Когда солнце всходит, оно светит прямо в мои окна. И если сейчас встать лицом к глухой стене, то слева должен быть восток.

– Рэйнар! Скажи, с какой стороны от меня солнце всходит? – на всякий случай спросила я, почти уткнувшись носом в стену.

– Слева, – отозвался дракон и напомнил: – Обряд может не сработать. Я не уверен, что мы правильно его расшифровали.

– А я уверена! – пробормотала я, отступая на пару шагов. – Выбор все равно небольшой. Можно сидеть и ждать, когда Винс окончательно озвереет… то есть станет не-человеком… и вырвется на волю, в чем я сильно сомневаюсь. Таких «птичек» так просто не отпускают. А можно попробовать провести обряд. И я за последнее.

– Спущусь-ка я пониже, – задумчиво проворчал Рэйнар. – Сверху стены не очень удобно прошибать.

– Думаешь, все будет так плохо?

Он буркнул что-то невразумительное. В общем, ушел от ответа.

А у меня в душе росла странная уверенность, что, если не вытащу Винса немедленно, будет поздно.

Опустившись на пол, я вызвала россыпь разноцветных искр и начала писать на полу, меняя имя ловца на имя Винса. Символы светились и искрились, точно живые. Руки тряслись, сердце бухало в горле. Страх заставлял ежиться, чувствовать ледяной ветер, которого на темной лестничной площадке и в помине не было.

Дорисовав последнюю закорючину, я отступила в начало светящейся дорожки из символов. Открыла рот, собираясь произнести: «От того, что возможно, веди меня к тому, что существует на самом деле».

И тут же захлопнула. Меня же забросит к Винсу!

И будем мы сидеть неизвестно где, радоваться встрече. А мне надо не самой оказаться в плену, а его вытащить. Как же все это переделать?!

Мысленно прикинув несколько вариантов, я неуверенно пробормотала самый складный:

– Приведи ко мне то, что существует на самом деле, забери то, что возможно!

Символы вспыхнули. Перед глазами промелькнуло лицо Винса. Я увидела окутанную густым туманом не то комнату, не то пещеру, не то подземелье. Винс лежал посередине на полу. Выглядел он еще хуже, чем на моем рисунке. Тощий, крылатый, с полностью чешуйчатой грудью, покрытой глубокими порезами.

И тут я услышала едва различимые обрывки мелодии, меня потянуло к Винсу, словно он был… нечистью?

Видение исчезло, символы на полу погасли.

– Нет, нет!

Я должна его вытащить, немедленно!

Я представила Винса, туман, камни пещеры. У меня не было ни амулета, ни феи, чтобы открыть путь. Обряд тоже не сработал как надо. Но я же волшебница. Я должна открывать пути!

Потому что иначе Винса не станет. Будет только нечто, напоминающее нечисть. Вернее, даже не нечисть, а что-то другое. Такое же разрушительное, яростное, как хаос.

От страха, злости и бессилия хотелось выть. Но ведьмы не воют, они строят катапульту, чтобы перелететь через препятствие, раз метлы нет. А я ведьма.

Сосредоточившись на месте, где был Винс, я представила, что вся сила, вся магия, что есть во мне, течет к ногам и превращается в путь. Становится золотистой дорожкой, ведущей от Винса ко мне.

Слабая вспышка под ногами, и пара золотистых ручейков шириной с полдюйма.

Да что ж это такое?!

Страх и злость переплавились в ярость.

– Винс! Не смей умирать, я тебя вытащу!

Искры магии вспыхнули вокруг меня разноцветным фейерверком, закружились смерчем, сложились в пламя, рассыпались комками, потекли водой на пол, превращаясь в золотую дорожку пути.