Волшебница по распределению

На ней появился лежащий Винс, я протянула к нему руку… Но не коснулась: шею Винса обвивала магическая цепь. Лиловая, толстая. Куда толще той, что держала пса.

Сумеречник!

Золото пути сияло, связывая меня и место, где лежал Винс. Путь не мог его перенести, пока его держал сумеречник.

Вокруг меня появилась невидимая пленка… и исчезла. Защита Скалистого не в силах была помешать. Шагнув вперед, я дотронулась до лба Винса и ухватилась за цепь свободной рукой. Кинжал из магии представила четко. Но вместо него вышли несколько тусклых линий.

Ноги подгибались, в ушах шумело, я упрямо дергала магический поводок. Винс начал расплываться, площадка превратилась в размытое пятно. Но я не останавливалась.

Я почти ничего не видела, только треклятую цепь, переливающуюся всеми оттенками лилового. Алая вспышка сзади показалась видением, отсветом кругов, что плавали перед глазами от напряжения. Но пламя было настоящим, оно осторожно облизало мои руки, дотронулось до края дорожки. Золото пути вспыхнуло ярче. А меня обняли знакомые руки, ухо обожгло горячее дыхание, пальцы Дамиана соскользнули на мои запястья, по ним потекла магия. Она укрепляла, расширяла путь.

– Иди со мной, – в голосе Дамиана звучало тихое рычание.

Но мне было не страшно. Путь становился все прочнее. Я могла полностью сосредоточиться на цепи. Дамиан сделал шаг назад, увлекая меня за собой. Путь стал длиннее, Винс поехал за нами. Цепь натянулась, задрожала.

Мы отступили еще дальше. Скрипнул камень. Еще несколько шагов. И мы вошли в отворившуюся прямо в стене скрытую дверь.

Небольшой зал окутывало пламя, оно клубилось по углам, проныривало в стены. В центре висел круглый амулет: диск с алым кристаллом в середине. Из его сердца то и дело появлялись и исчезали прозрачные сферы.

Вот, значит, почему пламя в каминах не гасло. Пламя – часть силы семейного артефакта Брайсов. И оно же – защита Скалистого.

Еще несколько шагов, и мы оказались рядом с амулетом. Дамиан оторвал мою руку ото лба Винса и опустил наши ладони на кристалл.

Амулет вспыхнул алым солнцем, ослепил. По моим жилам заструилась сила. Цепь стала мягкой и податливой. Я дернула, потянула. Послышался звон, и магические звенья разлетелись по комнате.

Новая вспышка – и Винс выпал к моим ногам.

В ту же секунду поток силы оборвался. Кристалл в амулете пошел трещинами.

Дамиан тихо рыкнул:

– Прочь!

Нас с Винсом вымело на золотистую дорожку пути.

Обернувшись, я увидела, как разлетается на осколки артефакт, гаснет пламя. Вокруг Дамиана вспыхивает лиловая дымка хаоса. За его плечами раскрываются перепончатые крылья, и он с рыком опускается на одно колено, трясет головой, словно борется с собой.

Два чудовища. Он и я. Я знала. Глубоко в душе догадывалась…

Артефакт помогал ему оставаться человеком. Но артефакта больше нет. Дамиан пожертвовал им ради спасения Винса.

Под яростную мелодию мы с Винсом вывалились на траву.

Темные деревья, усыпанное звездами небо над ними, далекий затихающий гул. Дорога, по которой я убегала от стригоя…

Слева с рыком вывалился Рэйнар, справа – с возмущенным писком чемодан, из которого высунулась Иза. Спряталась. Вовремя. Сверху рухнули пес и серебристая крыса. Оба озадаченно озирались. Дракон ругался, выбираясь из сломанных деревьев.

А я хотела только одного: увидеть Дамиана.

Путь лег под мои ноги золотистой дорожкой. Я вложила в него остатки сил. Их не хватило. Я поднялась по золотистому ручейку над вершинами деревьев. Замерла, вглядываясь в клубящиеся пылью развалины, оставшиеся от Скалистого.

Сердце заныло от плохого предчувствия. А потом радостно застучало: посреди огромного пустыря, оставшегося от зала с артефактом, склонив голову, стоял Дамиан. Пепельные волосы трепал ветер, крылья окутывал лиловый туман. До меня доносились обрывки яростной мелодии.

Живой!

Дамиан глянул на меня. Стиснул кулаки. Лиловый туман окутал его с ног до головы. Ловец смог сохранить контроль над стихиями, всеми, кроме самой опасной и непредсказуемой. Хаос рвался наружу, чтобы разрушить, уничтожить, сокрушить…

Над развалинами прокатился яростный рык. Магическую дымку расцветили разноцветные всполохи, и она начала исчезать, вспыхивая золотистыми искрами. Вместе с ней исчезал Дамиан!

Я дернулась к нему, дорожка под ногами засверкала золотом. Миг – и я оказалась у границы бушующего лилового тумана, вскипающего как море.

Дамиан стоял в центре этого безобразия. Встретившись со мной взглядом, он улыбнулся. Лиловый туман закрутился воронкой, вспыхнули и погасли разноцветные искры стихий. Ослепительно блеснуло золото, а когда перед глазами прояснилось, не осталось ничего…

Ни бушующего хаоса, ни Дамиана.

Я не могла поверить, что его нет. Сердце сжала невидимая ледяная рука. Я покрутила головой, осматривая покрытые толстым слоем пыли развалины. Но, кроме каменных глыб, обломков лестницы и обрушенных балок, ничего не было.

Только едва слышно звучала грустная мелодия. Все тише и тише, словно прощаясь навсегда…

Миг – и над развалинами замка воцарилась звенящая тишина.