Волшебница по распределению

– Если я получу молнией по голове, я его утоплю! – сердито прорычал Рэйнар.

Полет среди сизых грозовых облаков нравился так же сильно, как мне прогулка по тонущей в воде трясине.

– Никогда и ни за что я не стану помогать в любви этому водоплавающему! – поддакнула Мирелла. Она сама напросилась с нами: любопытно ей, видите ли, на болото в дождь посмотреть.

– Ты же сказала, что женишь его? – напомнила я со смехом.

– Не женю! Никогда! – фыркнула Мирелла. – Оно мне надо – силы тратить на такого воспитателя?

– Вообще-то это я сама воспитываюсь…

– Есть и другой выход: светлая и счастливая любовь тебя ждет! – парировала Мирелла.

Ждет. За поворотом, с дубиной!

Ботинок предательски поехал по мокрой кочке, я замахала руками. Но свалиться в темную воду, булькающую пузырями, мне не дали. «Любовь» настигла – не иначе. Рука Дамиана легла точно под грудью. Развернув меня к себе, он с усмешкой спросил:

– Наплавалась?

– Нанырялась, – уныло вздохнула я, признавая свою полную капитуляцию.

– Тогда погребли домой.

Дамиан убрал прилипшую к моей щеке прядь. Кончики пальцев скользнули по коже, забрались на шею.

Он наклонился.

Я смотрела на смуглое лицо, покрытое каплями воды, и не знала, что делать: ругаться или промолчать… Его глаза потемнели, в глубине зрачков заклубился хаос.

Но тут в голове грянула музыка, так резко, громко и требовательно, словно где-то начались пожар, потоп и восстание одновременно.

Я отшатнулась, Дамиан убрал руки и отодвинулся.

– Нечисть, – предупредила я дракона и фею.

– Опять? – простонал Рэйнар.

– Пес? – догадалась Мирелла. – Тот самый, с последнего рисунка?

– Наверное, – вздохнула я. – Очень громко зовет, будто что-то случилось.

– Надо избавиться от ловца, – буркнул Рэйнар.

– Знаю. Но как?

– Утопить, – ехидно подсказала фея.

Вот вредина! Я посмотрела на низкие тучи. Как говорила мачеха, лучше выглядеть глупой, чем упустить шанс.

– Дамиан, можно мне немного полетать с Рэйнаром?

Брови ловца насмешливо дрогнули, он окинул меня взглядом. Знаю, лягушки в болоте – и то суше.

– Хочу нарисовать облака сверху. Там солнце… – неуверенно закончила я.

Дамиан выразительно уставился на сумку, с которой весело капало.

– Она непромокаемая, – сказала я. – Так что внутри все сухое.

– Ладно, толь… – Он замолчал, глядя на что-то поверх моей головы.

Обернувшись, я увидела в нескольких шагах от нас блондинистого колдуна, закутанного в белый плащ.

Похоже, Лоран приехал в надежде получить доказательства того, что Дамиан не может контролировать магию. Но просто сидеть в замке ему надоело, и он решил мозолить глаза до тех пор, пока хозяин не сорвется.

Плохо же он знает бывшего друга!

Я тут всего несколько дней, но уже успела понять: хоть Дамиан иногда и рычит безо всякой причины, на такую банальную провокацию он не поведется. И все, что ждет колдуна, – это пара фингалов в дополнение к первым двум, которые он успел вывести со своего холеного лица. И то если сильно достанет.

– Пришел попрощаться перед отъездом из Скалистого? – подчеркнуто любезно осведомился Дамиан.

Настолько любезно, что я невольно отошла немного в сторону. На всякий случай. Вдруг фингалы полетят прямо сейчас?

– Нет. Мне здесь нравится, – лениво отозвался Лоран, перевел насмешливый взгляд с Дамиана на меня и обратно. – Прогулка в дождь по болоту, как романтично… Квакать не тянет?

– А ты сам погуляй. Помнится, ты любил тут прошвырнуться. Потом поделишься, – пожал плечами Дамиан.

Золотистая дорожка вспыхнула в воздухе, и в его руку выпал конверт с большой сургучной печатью. Опять ловца куда-то отправляют!

Лоран взглянул на письмо, сдернул плащ и шагнул ко мне:

– Я провожу.

– Не надо, у меня личная служба доставки, – отрезала я.

После рассказа Макс не то что плащ с плеча колдуна надевать – стоять рядом с ним не хотелось.

– Почему же личная? – Мирелла мокрым изумрудным светляком появилась рядом с колдуном. Расправила острые крылышки и вихрем пронеслась вокруг него, обсыпая пыльцой. – Удачной прогулки!

Сверкнул золотистый путь, и Лоран исчез, а спустя секунду откуда-то из самого сердца топи донеслось:

– Благодарю, моя фея! Я как раз сюда хотел прогуляться!

Мирелла возмущенно встопорщила крылышки и тоже исчезла. Вернулась быстро, довольно поправляя рукава зеленого платья.

– Он жив? – с подозрением спросила я.

Дамиан заинтересованно приподнял бровь.

– Я фея любви, а не некромант! – фыркнула Мирелла, щуря раскосые глаза. – И вообще… Говорят, если прикладывать лягушек, кожа гладкая будет!

Судя по ее боевому настрою и далекой ругани на болоте, лягушки приложились ко всему колдуну.

– Рисуем? – Она подпорхнула ко мне.

– Конечно! – кивнула я, едва удерживаясь, чтобы не потрогать ухо: мелодия стала оглушительной и испуганной. – Я же не могу упустить такие тучи!

Взметнулось облачко изумрудной пыльцы, я чихнула и… очутилась на спине Рэйнара, который тут же взмыл ввысь. Разрезал тугую сизую пелену туч и вынырнул из нее.

Яркое полуденное солнце ослепило, согрело, заставив прищуриться от блаженства.

Прямо передо мной на спину дракона плюхнулась Мирелла.

– Где твой пес? – деловито спросила она.