Волшебница по распределению

Именно там рыжий старпом с «Золотой косули» подкараулил нас и пригласил Макс на прогулку. И она согласилась. Вернулась задумчивая.

– Не понравилось? – удивленно спросила я.

– Понравилось, Томас милый.

И все.

Но задумчивость и молчаливость тут же сдуло, стоило ей натолкнуться на Лорана. Тот как-то узнал, что у нее появился… спутник. И поздравил в своей обычной ехидной манере. Сказал, мол, наконец-то кто-то осмелился вытащить ее из арсенала. Собственно, этот самый арсенал Макс на нем и проверила в очередной раз. А рыжий получил шанс на второе свидание.

После колледжа, поздно вечером, за меня принимались Мирелла и Рэйнар: я исправно плавала по воздуху и открывала «тропинки для тараканов». Нормальный путь, что вышел у меня после разговора с матерью, повторить пока не удавалось.

Мирелла как-то в сердцах фыркнула, что мне для раскрытия таланта требуется встряска. Но Рэйнар тут же заявил, что никого встряхивать не будет. Потому что есть опасность получить много путей в разных направлениях. И весь остаток жизни искать не сумеречника, а меня, закинутую в неизвестные дали.

Кстати, мать больше не давала о себе знать. То ли искала нового адвоката, то ли не могла понять, откуда у меня появились деньги на счете и как с этим бороться. А может, на время проверки все остальные дела были приостановлены.

Винса я видела всего один раз.

– В следующий раз не трать силы, рисуй меня не всего, – сразу сказал он. – Лучше только голову.

– Почему? – удивилась я.

– Так быстрее. Нам ведь не нужно, чтобы обитатели замка заметили, что ты по ночам периодически сидишь на лестнице?

– Не нужно, – вздохнула я.

– Ну вот. Поэтому одной головы вполне достаточно, – подмигнул Винс. – Слушай, нарисуй мне обряд. Тот, что тебе дал фальшивый магистр.

Я изобразила значки, которые рисовала мелом на крыше ратуши, написала список всего, что требовалось для обряда, и последовательность действий.

– Зачем он тебе? Цель у обряда одна: выкинуть меня к Дамиану… Думаешь, он может сработать не только на нем? – нахмурилась я, пальцем показывая на светящиеся в воздухе строчки.

Винс неопределенно пожал плечами.

– Не знаю пока. Я не маг.

– Но обряд как раз для не-магов и сделан.

– Я запомнил. Будет теперь чем занять время. Пока, Ари, – улыбнулся он, исчезая.

Я поднялась к себе и, остановившись у стеклянной стены с цветами, позвала:

«Рэйнар?»

«Да», – подозрительно быстро ответил тот.

Точно подслушивал.

«Обряд лжемагистра может привести к кому-то другому?»

«Скорее всего. Не для одного же ловца он придуман».

Винс!

Я разорвала лист на кучу кусочков, нарисовала на каждом из них по символу и некоторое время двигала их, переставляя в произвольном порядке. Прикидывала, что именно открывает путь в конкретное место. И может ли быть это место неконкретным. Но моих знаний категорически не хватало. Дракон больше не отзывался, а фея лишь буркнула в ответ, что все вопросы завтра. Она занята. Моих женихов пристраивает.

«Всех?» – хихикнула я.

«Тех, что не сбежали! Тут один вместе с потенциальной невестой тараторит так, что сороки слетелись посреди ночи их послушать».

«Кажется, говорун нашел свое счастье!» – подумала я, укладываясь спать.

* * *

Сидя в кресле, Дамиан смотрел, как, выползая из камина, к его ногам тянется пламя. Желание запихнуть всех магов совета в ловушку и отправить лично искать сумеречника медленно угасало.

Срочное, внеочередное заседание совета магов, созванное двумя его заклятыми друзьями, прошло с «огоньком».

Зато закон, который они пытались пропихнуть, не прошел.

Усиление контроля за ведьмами ради их безопасности даже для самых далеких от подковерных игр людей выглядело, мягко говоря, странно.

Цель была благой, кто спорит: защитить ведьм и колдунов от охотящегося на них сумеречника. Показать, что власть бдит. Но так как бдеть дорого и стражи у нас мало, предлагалось наложить очередное ограничение.

Дамиан хмыкнул, вспомнив кислые лица Невлина и Юдеирна, когда он отказался голосовать за это безобразие. А потом поддержал противоположный закон об увеличении штата стражи, выдвинутый пятым участником – личным советником короля. Будь на месте Дамиана его мать, уже сегодня все ведьмы и колдуны, включая Макс и Ари, были бы обязаны соблюдать комендантский час, дабы не провоцировать нападения.

Ари…

Яркая изумрудная вспышка за окном отвлекла Дамиана от весьма приятных мыслей. Мирелла демонстративно постучала окно, придерживая рукой какой-то лист, сложенный пополам.

Что-то новое!

Дамиан щелкнул пальцами, пропуская фею внутрь.

Та подлетела к камину, недовольно нахмурилась и протянула ему лист:

– Не верю, что я это говорю. Но я найду тебе самую лучшую жену, чтобы любовь была настоящая!

– Сбежит, – отмахнулся он от сомнительного предложения, изучая бумагу.

– Если настоящая, вернется!

Дамиан не сдержал смешок.

– Ну что? – Мирелла показала на лист в его руке.

– Я согласен, – кивнул он.

А другого варианта и быть не могло.

Глава 25

Утро началось с громкого фырканья пса, устроившего под кроватью логово, и шуршания листов. Иза все никак не могла угомониться, рылась в моих рисунках.