Волшебница с острова гроз

Марика скинула с себя одежду и с разбегу бросилась в озеро. Несмотря на жару, вода ещё не прогрелась. Кожа покрылась мурашками. Марика плескалась и ныряла, и вода, как по волшебству, смывала горести и печали. Тревога ушла, и душа наполнилась покоем. Наигравшись, девочка вылезла на берег. Она отжала густые волосы и накинула одежду прямо на мокрое тело. Возвращаться домой не хотелось. Марика подняла плоский камешек и, прицелившись, бросила его так, что голыш запрыгал по воде, точно лягушонок, оставляя за собой зыбкие круги.

Она научилась ловко запускать камешки ещё маленькой девочкой. Тогда ни один мальчишка не мог победить её в этом мастерстве. Где сейчас друзья её босоногого детства? Наверняка по-прежнему колесят по дорогам и думать о ней забыли. А она живёт в довольстве, но в неволе, как птица в золотой клетке. С тех пор как она встретила Глеба, у неё больше не было друзей. В таборе она была своей, а здесь все чурались её. Для дворовых ребят она была богатейкой, а для детей знати - дикаркой. Впрочем, она могла бы смириться с этим, если бы Глеб как раньше делился с ней своими тревогами и радостями.

Над озером белыми косынками летали чайки. С пронзительными криками они бросались вниз и ловили рыбу. Птицы напомнили Марике давнишний сон. Ей приснился удивительно красивый остров посреди лазурного моря, на котором жили волшебники. В этом сне было что-то ещё очень важное, но она не могла вспомнить что и наконец оставила тщетные попытки, ведь сны не подчиняются разуму.

Марике почудилось, будто её окликнули. Девочка прислушалась. Её звал Прошка. Пожалуй, только его она могла назвать своим другом.

- Я здесь! - крикнула Марика и бегом взлетела на высокий песчаный откос.

Прошка был один.

- Глеб тебя прислал? - с места в карьер спросила Марика.

- Нет.

- Нет?! - искренне удивилась девочка. -А зачем тогда приехал?

- Мне надо с тобой поговорить.

- О чём? О том, что я должна была вчера расфуфыриться, как кукла? - сердито выставив подбородок, спросила Марика.

- Я не об этом. Тут такое дело... Не знаю, как и сказать, - замялся Прошка.

- Говори, как есть. Что ты мямлишь?

- Это я сломал ногу княжичу, - единым духом выпалил парень.

- Не ври. Тебя даже близко не было.

- Я за вами тайком шёл, - признался Прошка. - Не понравилось мне, как этот хлыщ за тобой увивался. Дай, думаю, пойду посмотрю, как бы он тебя не обидел. И как в воду глядел.

- Ну ты же у нас ясновидящий, - усмехнулась Марика. - А я и не знала, что у меня есть защитник.

- Значит, ты не сердишься?

Прошка почувствовал себя увереннее.

Он побаивался, что она решит, будто он подглядывал за ней. Теперь оставалось признаться в главном преступлении.

- Знаешь, - сказал он, понизив голос, -я унёс из библиотеки запретную книгу по магии. Мне страсть как хочется стать чародеем! Вот меня и попутало. А когда этот поганец стал к тебе приставать, меня будто кто в бок толкнул: что, если сделать, как в книге писано? Ну я и попробовал. Хрясь... и нога пополам.

- Правда, что ли? - не поверила Марика.

- Вот те крест.

- А может, это случайность?

- Как бы не так! А позавчерашний ураган?

- При чём тут ураган? - не поняла Марика.

- Его тоже я наслал, - гордо сказал Прошка.

И тут его словно прорвало. Он чистосердечно признался, как обманул библиотекаря, подделал ключ и тайно пробрался в хранилище. Как случайно наткнулся на книгу и без всякой задней мысли прочитал заклинание. Как струхнул, когда понял, что произошло, и как сам удивился своему могуществу. Марика слушала его со смешанным чувством недоверия и интереса.

- Вот так всё и было, - завершил рассказ Прошка. - Я никому об этом не рассказывал. Только тебе. Ты ведь не выдашь меня?

- Ещё чего! - фыркнула Марика и неожиданно громко чмокнула Прошку в щёку.

Паренек стоял, боясь шелохнуться. Он и не мечтал, что когда-нибудь Марика его поцелует. Ради этого он готов был вызывать ураганы хоть каждый день.

- Представляю, как они все веселились. Вот это был праздник! - воскликнула Марика. - Жаль, меня там не было. Хотела бы я посмотреть, как разряженные курицы метались по дворцу, пытаясь спасти свои кружева и причёски.

- Не обращай на них внимания, они и мизинца твоего не стоят. Ты самая красивая! - искренне воскликнул Прошка.

- Ты правда так думаешь?

- Тут и думать нечего. Посмотри в зеркало. И вчера ты была лучше всех.

Марика вспомнила злосчастную вечеринку и вздохнула.

- Если я красивая, почему не нравлюсь Глебу? - с детской непосредственностью спросила она.

Прошка и сам не мог ответить на этот вопрос, поэтому промямлил:

- Наверное, он просто присмотрелся.

- Как это?

- Когда знаешь кого-то слишком долго, то перестаёшь замечать, красивый он или нет.

- Но я же не перестала! - с жаром сказала Марика.

Она и не представляла, какую боль причиняет Прошке своей искренностью. Точно так же, как Глеб не замечал её, она не брала в расчёт Прошку. Собственное безответное чувство делало её слепой к переживаниям других.

- Почему он даже не приехал навестить меня? - в сердцах продолжала девочка.

- Просто он занят, - уклончиво ответил Прошка и отвёл взгляд.

- Не ври! - топнула ногой Марика.