Волшебница с острова гроз

Девочка подошла к рыцарю и постучала по доспехам. Звук гулко разлетелся по замку. В ночной тишине эхо казалось особенно громким и зловещим. Прошка отёр пот со лба.

- Это место нечистое. Я нутром чую. Недаром его все сторонятся.

- Хочешь уйти? - спросила Марика.

Прошку так и подмывало сказать «да», но мысль о том, что девочка посчитает его трусом, заставила остаться.

- Нет, уж коли пришли, так нечего давать задний ход. Какой же я маг, ежели теней испугался? И потом зря, что ли, мокли? - мрачно заметил он.

Они поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Пройдя по коридору, Марика остановилась перед высокой белой дверью с облупившейся позолотой.

- Пришли, - сказала она и потянула за ручку.

- Что здесь? - спросил Прошка, с интересом оглядываясь по сторонам.

- Раньше эта комната принадлежала Агнессе.

- Ясно. Вон сколько безделушек. А где книги?

- Сейчас увидишь, - загадочно произнесла Марика и, подойдя к трюмо, повернула статуэтку танцовщицы.

Зеркало медленно сдвинулось в сторону. При виде потайной комнаты у Прошки глаза полезли на лоб.

- Ну и ну! Как ты только догадалась?

- Случайно. Захвати побольше свечей. Там совсем темно, - посоветовала Марика.

Прихватив подсвечники, они зашли в святилище Чёрной Герцогини, как некогда звали Агнессу. Не нужно было обладать даром ясновидения, чтобы понять, что здесь занимались чёрной магией. Всё, начиная с рун, начертанных на потолке, и кончая коллекцией зелий на полках, говорило о том, что хозяйка этой комнаты совершала запретные ритуалы. Посреди комнаты стояло большое медное блюдо на ножках, а рядом - глиняная курильница с тиглем для курения благовоний.

- Вот это да... - озираясь по сторонам, промолвил Прошка.

Марика распахнула дверцы книжного шкафа.

- Вот книги. Можешь брать хоть все. Здесь они никому не нужны, - щедро предложила она.

Прошка с интересом принялся разглядывать корешки фолиантов. Книг было немало, и все они были посвящены чёрной магии. Что это, судьба или случайное совпадение? Парень покосился на Марику.

- Слышь, я вот чего опасаюсь. А что, если я чёрный маг? Колдун то есть.

Вместо ответа Марика рассмеялась. Добродушная веснушчатая физиономия Прошки меньше всего походила на лицо чернокнижника.

- Ты колдун? Не смеши! С чего ты взял?

- Сама посуди, если б я чего хорошего сотворил, а то ураган да сломанная нога. А тут ещё книжки такие, как назло, в руки идут. Ну как я в самом деле стану не волшебником, а колдуном? Дед с меня шкуру спустит и не посмотрит, что я выше его вымахал.

- Тогда забудь про эти книжки - и всё. Никто тебя не неволит их читать.

- Легко сказать «забудь». Тут такое дело... Я хочу попасть на остров Гроз, а для этого мне обязательно надо сотворить какое-нибудь чудо.

- Что ещё за остров? - живо заинтересовалась девочка.

Прошка без утайки поведал о чудесном острове, где живут волшебники. Слушая его рассказ, Марика вспомнила об острове, который являлся к ней в сновидениях.

- Я бы тоже хотела там побывать, -мечтательно сказала она.

- А давай поколдуем вместе, - оживился Прошка.

- Но я ведь ничего не умею.

- Ну и что? И у меня не всё получается. Представь, если бы ты вдруг стала чародейкой!

- Смеёшься?

- Вовсе нет. Мне ведь тоже голоса не сразу явились. Жил себе и не знал, что я ясновидящий. А ты хотела бы стать волшебницей?

- Кто же не хочет! Произнёс заклинание - и никаких напастей, - вздохнула Марика.

- А чего бы ты пожелала первым делом?

«Чтобы в меня влюбился Глеб», - подумала Марика, а вслух произнесла:

- Яблочный пирог с корицей.

- Зачем же для этого прибегать к волшебству? Это желание может выполнить любой трактирщик, - неожиданно произнёс незнакомый голос.

Прошка с Марикой оцепенели. В комнате Агнессы они были не одни.

Глава 12 Посланец острова

У Прошки сердце ушло в пятки. Дурное предчувствие сбывалось. Недаром с самого начала в чёрном замке он чувствовал себя не в своей тарелке. Парнишка осторожно выглянул из-за двери, да так и застыл на пороге. До сих пор ему не приходилось сталкиваться с призраками. Он знал о привидениях, вурдалаках, домовых и прочей нежити только по рассказам, но одно дело слушать байки возле печи, а другое - увидеть наяву. От страха у Прошки кровь отлила от лица. На носу и щеках ещё отчётливее проступили веснушки.

Марика на цыпочках прокралась к двери и тоже застыла в изумлении. В бронзовом канделябре горели свечи, освещая фигуру, облачённую в длинный белый балахон. Однако на этом сходство незнакомца с призраком заканчивалось. Его вряд ли можно было назвать бестелесным. Он был высок и широкоплеч, а под складками свободной одежды угадывались крепкие, сильные мускулы. Лицо человека оставалось в тени.

- Не бойтесь, я не причиню вам зла, -сказал незнакомец.

Его голос звучал спокойно и приветливо, но странный способ являться к людям не располагал к дружеской беседе.

- Кто ты? Призрак, охраняющий замок? - спросила Марика, первой обретя дар речи.