Волшебница-самозванка

– Держу оборону – хмуро пояснил Степан, приглашая нас в дом. – Отпустил дуру Маруську домой погостить, а она и разболтала, как ей у меня хорошо живется. Слухами земля полнится. Теперь дня не проходит, чтобы в лесу не объявился крестьянин с дочерью, а то и с двумя. Возомнили, что у меня тут пансион с полным обеспечением, вот и стремятся пристроить лишние рты. Из самых отдаленных деревень приезжают. А куда я их дену? Этак мне скоро придется целое поселение открывать. Тоже мне, родители! Ведь не боятся того, что я колдун. И ведь совсем обнаглели – рупором приходится разгонять, петарды на них уже не действуют. А как громовой голос Агаты услышат, так мигом разбегаются.

– И что же она говорит? – хихикнула я.

– «Пасть порву, моргалы выколю», – хохотнул Степка, – Это я ее научил. Для самых отчаянных «Рамштайн» через колонки приходится включать – тогда уж точно все разбегаются.

– А Витасом пугать не пробовал?

– Чем-чем? – заинтересовался студент.

Ну конечно! Витас появился на экранах ТВ уже после того, как Степан попал в Вессалию.

– Пойдем, достану тебе диск! Ни у одного родителя потом рука не поднимется отдать родную кровинушку садисту, который так собак мучает.

Достала я не только альбом пронзительно-голосистого певца, но и коробочку конфет «Родные просторы», бутылочку «Бейлиса», солнечные очки и панамку. И наплевать на мнение окружающих! В конце концов, пока я о них забочусь, солнечный удар заработать можно. А носить на голове ту ужасную конструкцию, по недоразумению названную шляпой, которую вручила мне на дорогу Рокси, я не собиралась. Тем более ту шляпу в первый же день с чавканьем заглотило болотце, вдоль которого мы проезжали (Ив покачал головой, но ничего не сказал, а я сделала вид, что в дело вмешалась нечистая сила.)

После рюмочки ликера жизнь стала значительно слаще, а встречи с морой и злыднями уже казались забавным, ни капельки не страшным приключением.

– Странно, – заявил Степка, выслушав нас. – Я так понимаю, в месяц только одно дежурство бывает?

Да, – подтвердил Ив. – А что тут странного?

– Да просто мне такое же приглашение прислали, – признался он. – Мол, пора бы тебе, мил друг Слимшедий, и честь знать. Хватит в лесу отсиживаться, будь любезен и королевству послужить да на дежурство заступить. Приказано начинать через три недели. Да только никуда я не поеду, пусть думают, что хотят. Мой дом – моя крепость. Я из лесу – ни ногой, а то потом костей не соберешь. И так-то страшно было, а уж после ваших рассказов про упырей, да вампиров с оборотнями, встретившихся в Двойное полнолуние – и подавно.

– Да и не страшные они вовсе, – вступилась я за соплеменников Дамиана и Альвара.

– Это тебе они не страшные, потому что тебе с ними подружиться удалось. А если я с ними встречусь, еще не известно, чем дело обернется, – возразил Степка.

Тут воздух огласил леденящий душу вопль, многократно усиленный громкоговорителем:

– Пасть порву! Моргалы выколю! Ноги пообрываю! И эту, как ее, лапшу на уши намотаю!

Я чуть шоколадкой не подавилась.

– Это она уже от себя добавляет, – как ни в чем не бывало заметил Степан, видимо, привыкший к подобной «воздушной тревоге», – Я с первого дня знакомства понял, что Агата – творческая личность.

Я вспомнила импровизированный рэп, которым ответила нянюшка на приветствие «великого и ужасного Шедия», и не стала спорить.

В ту ночь я как никогда сладко выспалась на мягком диванчике от ИКЕИ, а Ив почти до утра играл в «тетрис».

Позавтракав бутербродами с сервелатом и шоколадными сырками (несколько штук я, по традиции, утащила с собой) и распрощавшись с Агатой, Степаном и его гаремом, мы выехали в замок очередного королевского родственничка – герцога Севрута.

– Селена там часто бывала, – предупредил меня Ив, когда вдалеке показались готические вертикали замка.

– И?..

– Графиня хорошо платила ей за ясновидение.

– И всего-то? – обрадовалась я.

Наговорить-то можно все что угодно. Предсказание – не заклинание, которое требует немедленного результата.

– Боюсь, ты меня неправильно поняла. Селена помогала ей находить потерянные вещи, оберегала от грядущих неприятностей, предсказывала ближайшее будущее – на один-два дня вперед.

– Интересно, как ей это удавалось, – хмыкнула я. – Мелисса, Мадлен и Мари Лу хором утверждали, что предсказания – не самый сильный талант Селены.

– Уж не знаю как, но ее прогнозы всегда были верными, и она могла найти даже кольцо, закатившееся под пол.

– Тогда, может, мы объедем замок стороной, чтобы не подрывать ее авторитета?

– Не получится. Во-первых, ты на дежурстве. Во-вторых, герцогиня – не последняя .персона при дворе, и мы не можем ее игнорировать.

* * *

– В замке стали пропадать вещи. Серьга графини, кружевной воротник ее брата, деревянный половник, тканое полотенце... – вводил нас в курс дела дворецкий. – Возможно, на самом деле краж гораздо больше. Это лишь то, что мы успели заметить.

– И чем так ценны половник и полотенце? В ручку первого инкрустированы самоцветы, а второй ткан золотыми нитками? – устало поинтересовалась я.