Волшебница Вихря

– Ты не переживай так, он бы в любом случае справился. Не в первый раз… – она замолчала, хмуро глядя куда-то в сторону, но потом продолжила: – Он Вихрь, Веда. За ним стоят могущественные силы. Как глава рода он и драконов мог призвать, но, как видишь, сам управился, значит, не такой страшной была опасность.

– А как же кровососы?

– Они ведь вас не достали. Влас с мечом быстр, а уж если кого-то защищает… Ну, пойдём, – заторопилась она.

Мы вошли в дом, и девушка погладила нужные камни. В небольшой прихожей приятно пахло травами и цветами, стояли какие-то баночки на высоких полках.

– Это баня?

– Отчасти, – улыбнулась девушка. – Мы часто ходим купаться к южным лагунам, но в этот год лето какое-то свирепое, и не до моря. Так, закроемся, а то вдруг кому-нибудь их парней придёт в голову нам трескучих жаб запустить? Со мной такое бывало. Потом бегай, лови их!

Я рассмеялась.

– Теперь и раздеться можно. Ты не переживай, тут чистые одежды есть. Простые, правда, но до комнаты добраться самое оно. Как твоя нога?

– Гораздо лучше.

Сняв платья, мы посмотрели друг на друга с понимающими улыбками: обе были не слишком пухлыми, но и не плоскими, и волосы были похожи, разве что мои рыжевато-русые, а у Эльты песочно-золотые. От тугой косы и тёплой ночи у очага я вся была кудрявая, но знала, что после мытья это пройдёт.

– Вот это да! – сказала я, когда мы, снарядившись баночками, мылом и мочалками, вошли в саму купальню. – Ничего себе ванна!

– Со своей древней историей, – отозвалась девушка. – Говорят, прапрадед подарил её прапрабабушке на свадьбу, а сделали это чудо каменные драконы. Она из солнечного, особо горячего камня. Сейчас мы его разбудим, он прогреется, и можно воду пускать.

– А вода откуда?

– Дождевая. На крыше есть специальные бадьи. Это очень приятно, поверь. Сейчас ещё жгучки растопим, и будет пар.

Вскоре мы уже лежали в тёплой воде, среди жаркого влажного воздуха. Я дремала, а Эльта рассказывала о младшем брате.

– Он всегда такой был – змей-проныра. Хотя на самом деле только поначалу кажется, что ядовит. Эрх, хоть и больно кусает, а не смертелен в своей жестокости.

– Хм. Илья с Власом не такие, да и ты совсем не кусачая.

– Да, в нас этого нет. Ну, или почти нет. Эрх в деда, тот тоже жалил. Правда, ровно до тех пор, пока бабушку не встретил.

Мы переглянулись так, словно много в этом понимали, и я стала рассказывать об Элике.

– Когда жили на острове, мы находили множество занятий по душе. Правда, родители строго следили, чтобы времени на всякие сумасшествия оставалось немного. Элик подолгу учился грозовой магии и обращению с оружием, я сидела с мамой, постигая мастерство вышивальщицы. Ну и за хозяйством надо было следить. Мы по дому, папа с братом на охоту. Всегда забот хватало.

– У тебя была интересная, насыщенная жизнь. Тоскуешь по прошлому?

– Да. Сейчас, правда, не так сильно. Мне очень нравится Вихреградье.

– Понимаю. Это место особое, здесь спокойно и безопасно.

– И красиво.

– А ещё уютно.

Мы рассмеялись. Эльта нравилась мне всё больше, и, кажется, ей моё общество тоже доставляло удовольствие.

Вскоре мы уже терли себя мочалками, душистыми отварами питали волосы, втирали в кожу масла. Мне было так хорошо, что не думалось о том, чем могло закончиться моё занятие с мечом, если бы не подоспел Влас.

– Ох, как же замечательно! – сказала я, когда мы вышли на солнышко чесать волосы.

Со стороны моря купальня завершалась садом, и нас никто не мог видеть, а потому я наслаждалась свежестью и лёгкостью, что всегда дарила чистота. Было мне хорошо, и я то и дело возвращалась мысленно к ночи у огня, непривычным объятьям и едва уловимому мужскому запаху, от которого приятно кружилась голова. Теперь-то я понимала, что происходит, но отказаться от сладостных грёз не могла. Они были вкусны и замечательны, и учили сердце особо сильному и звонкому счастью. Разве я могла совладать со столь мощными чувствами?

Правда, за завтраком Элик был хмур и молчалив, и, едва мы остались наедине в комнате, я сказала:

– Брат, прости. Я ведь не знала, что так получится!

– И как всегда меня не послушала! – вспыхнул он. – Я же просил подождать до завтра, тогда сам бы с тобой сходил!

– Знаю. Поэтому и прошу прощения. Ругал тебя Влас?

– Да нет. Не совсем. На самом деле он собирается меня с кузнецом познакомить. Тот живёт выше по склону, в получасе ходьбы от замка.

– О! Как здорово! А можно я с тобой?

– Конечно. Я и сам хотел тебя позвать. Нужно только Илье сказать, он нас поведёт.