Волшебница Вихря

Хранители Памяти были самыми старыми существами Драконьей земли. Иные говорили, что они, подобно призракам, бессмертны, некоторые считали, что именно они, а не боги неба, создали людей. Влас же рассказал, что Драконы Памяти предпочитают не обсуждать своё происхождение, но тому зверю, что хранил род Вихрей, было не меньше трёх тысяч лет.

– А что Призрачные? Ты прогнал их тогда ночью, – почему-то вспомнила я.

– Прогнал, чтобы они не обидели тебя. И это был не совсем я, – отозвался Влас. – Хотя Зверь, конечно, не погиб. Он просто уснул во мне. В каждом из нас дремлет звериная сущность, и у каждого она своя. Мне вот опасно отпускать монстров на волю.

– Не знаю, – улыбнулась я. – Ты меня не обидел.

– Но напугал. И я сделал тебе больно. – Он погладил меня по шее, нежно пощекотал за ухом и хмуро добавил: – Нужно было засов сделать не снаружи, а внутри.

– Я не обижена на тебя. И рада, несмотря на всё, что была в эти мгновения рядом. Мне кажется, я смогла сделать клетку, где томился твой внутренний монстр, немного просторней… Хотя она всё равно осталась клеткой.

– Хочешь приручить зверя – позволь ему о себе заботиться, – усмехнулся Влас. – Ты одарила меня теплом и лаской, и была так искренна и добра, что даже монстра очаровала. Нежность за нежность. – Он улыбнулся и поцеловал меня в щёку: – Совсем скоро ты узнаешь меня всего, Веда, и, надеюсь, не испугаешься. Я ведь не всегда такой сдержанный бываю.

Я облизнула пересохшие губы. Терпеть становилось всё сложнее, и время как назло тянулось медленно. Накануне долгожданного события я ночевала одна в дальней маленькой башне, что выходила единственным окном на каменистый берег. С собой у меня был только лёгкий перекус и одежда с украшениями. Наряд Власа я оставила в нашей спальне, и теперь всё бродила туда-сюда, гадая, понравится ли он ему. А, услышав снаружи знакомый голос, с бьющимся сердцем вышла на крошечный балкон.

Влас сидел на Шершне и улыбался, светлые глаза мягко сияли. Удивительно, как он умудрился подъехать к моему одинокому балкону и забраться на огромные камни, когда море было так высоко! Неужели плыл? И точно: что конь, что хозяин были мокрые!

– Ты что здесь делаешь? – с улыбкой спросила я. – Нам ведь нельзя до утра встречаться!

– Нам нельзя касаться друг друга, Веда, – поправил Влас. – Ну и разговаривать. А увидеться можно.

– Но мы же говорим! – рассмеялась я, жадно глядя на него, такого прямого и мощного.

– Всего несколько слов, ничего страшного. Я просто хочу посмотреть на тебя. Привык перед сном любоваться.

Я хотела сказать ему много всего важного, но понимала, что лучше теперь замолчать. Мы просто смотрели друг на друга и улыбались, и только конь шевелил губами, тихо пофыркивая. А потом Влас едва заметно тронул зверя пятками, и они медленно двинулись вниз. Я взволнованно следила, как зверь спускается по мокрым валунам, и как ловко сидит верхом Влас. а потом Шершень легко прыгнул прямо в пучину, и вскоре средь тёмных волн уже ничего нельзя было различить.

Я вернулась в башню. Нужно было хоть немного отдохнуть, но после короткой встречи с Власом мне было не до сна. Я представляла, что и как изменится после завтрашнего замужества. Мы были ненасытны почти во всём, что касалось друг друга, и вряд ли могли бы стать ещё более жадными. Единственное, чего недоставало, это особо важного телесного единения. Все мои мысли сосредоточились на брачной ночи, и я никак не могла угомониться. Хорошо было бы расспросить обо всём маму или замужних подруг, но это было невозможно.

Оставалось ждать. Я несколько раз присутствовала на свадьбах в поселениях, и знала, как всё должно происходить, но у Вихрей были свои особые обряды. Влас ведь был не простым охотником или рыбаком – вожаком прибрежных. Я прокручивала в голове всё, что любимый мне рассказывал, и старательно запоминала, как должна вести себя. Разве что таинственный Драконий обряд не давал покоя… Не знаю, что было волнительнее – встретиться с древнейшим из драконов или впервые узнать мужчину?

На заре меня разбудил стук в дверь.

– Веда, это Эльта. Я тебе поесть принесла.

– Заходи.

Девушка улыбнулась, увидев меня, сонную и лохматую.

– Трудная ночь была?

– Мысли спать не давали. Ну, ты понимаешь…

– Наверное, – слегка покраснела Эльта. – Мне жаль, что я не могу с тобой остаться подольше, Веда. Ты, главное, поешь, и сил наберись. Через пару часов за тобой придут, будь готова. Мы ещё увидимся.

Мы попрощались, и я принялась тщательно готовиться к торжеству. Во-первых, следовало причесаться, заплести косу и короной уложить её на голове. Обычно в этом помогали мама или замужняя сестра, но мне пришлось самой справиться со шпильками и лентами. Наставало время наряда.