Волшебница Вихря

Я ожидала увидеть жреца, храм которых был где-то высоко в горах, рядом с пещерами Каменных и Морозных драконов, но место на краю утёса занял сам Хранитель. Мы склонили головы, и зверь, взгляд которого охватывал плащом, издал длинный, похожий на эхо колокола, звук. Музыка лилась из его приоткрытой пасти, словно внутри зверя потерялись птичьи трели и шёпот волн. Он как будто проглотил уйму самых разных музыкальных инструментов и создал из них один большой, ни на что не похожий и являющийся всем сразу… Я никогда не слышала подобного. Я боялась пошевелиться. Дракон рождал нечто такое, что не забудешь. А вдруг это была магия памяти, о которой я всего однажды читала в древней книге?

– Дочь человека, что повелевал кровью земли, Веда Грозового рода! – закончив, обратился ко мне зверь. Голос у него был чересчур низкий и вибрирующий. – Готова ли ты стать супругой Вихря и всецело принадлежать ему?

– Да, – отозвалась я тотчас, не отводя взгляда.

– Влас из рода Вихрей, брат драконов, владыка непогоды, берёшь ли ты эту девушку в жёны?

– Да.

– Готовы ли вы оберегать друг друга, вести и направлять друг друга, хранить друг другу верность и не скупиться на любовь?

– Да, – в один голос казали мы.

– Уважать друг друга, слушать и слышать, быть честными, терпимыми к слабостям друг друга и сильными в любви?

– Да.

– И смерть принять во тьме, держась друг за друга, если такова судьба?

– Да.

– Ваша любовь благословенна, – сказал зверь. – Ваше счастье будет долгим, – предрёк он. – Вы справитесь со всем, что суждено. Влас, – вдруг широко улыбнулся зверь, – можешь поцеловать жену.

Хор голосов был такой дружный, что я вздрогнула. Однако почувствовав горячие губы мужа, уже о собравшихся не думала. Поцелуй был сдержанным, но в нём угадывалась опасная сила, и я только в этот миг поняла, чего могу ждать ночью…

Но Дракон подошёл к нам, раскрыл крылья и утаил ото всех, воздвигая тёмную стену. Влас обнял меня, и я обхватила его за плечи, после чего в сокрытом пространстве возник странный ветер. Он охватывал нас непривычным ароматом чего-то древесного и снежного, и вместе с запахом пришёл свет, идущий от самого хранителя. Помимо этого окутывал нас и звук – уже не песня, скорее, шёпот, похожий на тот, что рождает ветер в кронах деревьев. Все вместе это создавало ощущение парения, и постепенно меня как будто чем-то заполнило. Тело стало воздушным, ноги лёгкими, и хотелось взмахнуть невидимыми крыльями, чтобы мчаться в облаках подобного птице…

Я пришла в себя, только когда Влас снова поцеловал меня – в щёку, горячо и ласково. Удивительно, но дракона уже не было рядом, зато все остальные стояли на своих местах. Стоило нам отстраниться друг от друга, как все разом бросили вверх горсти цветов, и мы попали под благоухающий белый водопад. Под смех и радостные восклицания Влас подхватил меня на руки и понёс к Шершню, что стоял чуть в стороне. Вслед понеслись песни и пожелания, и вскоре мы уже спускались по тропе вниз, обратно в Вихреградье.

Пир был долгим и весёлым, но мы не наедались. По обычаю жениху с невестой и вина не полагалось, поэтому, когда начались танцы, и нас пригласили в круг, я твёрдо стояла на ногах. Волнение уже отпустило меня, я была не голодна, и смотрела только на мужа, купаясь в строгой нежности его глаз. Мы думали об одном, вот только Власу не было страшно. Мне даже казалось, что он терпеливо и властно ускоряет время, чтобы поскорее настал дивный вечер, когда все начнут дарить подарки и после проводят нас в опочивальню…

Я старалась честно сосредоточиться на традиционных играх, но будто не узнавала себя. Говорила спасибо за каждый замечательный подарок, но не запоминала обретённые сокровища. А потом Луны заглянули в окна, и Влас поднялся, благодаря всех за славный праздник. Я поклонилась гостям, склонила голову перед мужем, и он поцеловал мою руку.

– Пора.

– Молодожёнам волшебства! – провозгласил с улыбкой Илья, и передал Храги чудесный поднос с разноцветными светящимися камушками. Он единственный будет этой ночью освещать комнату, где поселится страсть.

До покоев нас провожали старшие войны и некоторые девушки. Они вручили мне несколько оберегов для храбрости, мужчины проводили вожака звоном скрещенных клинков. Я понимала, что от волнения вполне могу оступиться, и была благодарна Власу за поддержку. А уж в коридоре он и вовсе взял меня на руки и так занёс в комнату. Храги поставил мерцающий поднос на сундук, низко поклонился и вышел. Вот мы и остались одни.

Влас опустил меня на пол, взял за руки и заглянул в глаза.

– Боишься. Что, сильно страшный я?

– Нет, – отозвалась я тихо, глядя в его светлые блестящие глаза. – Просто непривычно, что ты теперь мой муж.

– Понимаю. Не бойся, маленькая. Я не буду тебя торопить. Разденешь?