Волшебное очарование Монтаны

- Я обязан подавать рапорт шерифу о каждом огнестрельном и ножевом ранении, с которым ко мне обратились. По закону к ним относятся и ранения крупной дробью. Я представил рапорт сегодня утром. Шериф волен поставить это дело на расследование.

- Расследование? - переспросила Моника в негодовании и указала на Остина:

- Он нарушил право частной собственности.

Остин не знал, в какой именно момент заулыбался, но, наблюдая за тем, как Моника защищает свое доброе имя, не мог удержаться от восхищения ею. Когда она повернулась к нему, ее глаза сверкали, как голубые кристаллы. Она оборвала себя на полуслове. Остин не просто удивил Монику, а потряс до глубины души. Ее мысли смешались, а слова иссякли. Она никак не ожидала найти в нем своего сторонника. Она бы охотно спихнула его в привычный круг неприятелей, в которых числила всех, кроме бабушки. Ее мир был построен на противостоянии правды и кривды, белого и черного, ее самой и всех остальных. Но Остин смотрел на нее восторженно. Он хотел чего-то от нее, но чего именно? Ее землю? Скот? Деньги, которые она надеялась выручить от продажи? Он сильно отличался от знакомых ей горожан. Никто раньше не смотрел на нее с уважением... Кроме бабушки. Глаза Остина излучали нечто иное. Это пугало ее, порождало желание убежать и в то же самое время сделать шаг навстречу. Она с трудом выносила эту путаницу чувств и мыслей. Ей по душе была ясность. Остин Синклер был подобен разрушительному смерчу, нацеленному на нее. Самое лучшее - держаться от него в стороне.

- Я нарушил право частной собственности, доктор, - подтвердил Остин.

- Знаю, сынок. Я указал это в рапорте.

- В рапорте? - вновь в один голос воскликнули Моника и Остин.

- Разумеется. - Доктор почесал затылок. - Это доказывает, что слух по городу пустил не шериф Йейтс, а...

- Рокси! - щелкнула пальцами Моника.

- По-моему, тоже, - кивнул доктор.

- Кто это - Рокси? - нахмурился Остин.

- Главная сплетница в городе, - пояснил доктор. - Она отравляет существование всем. У нее не сложилась личная жизнь, и поэтому она всюду сует свой нос.

Остин соскочил со стола, позабыв о том, что на нем только рубашка и короткие трусы.

- Я поговорю с ней, Моника.

- Я могу сделать это сама, - парировала она. -Мне не нужна помощь от постороннего.

- Постороннего? - оборвал ее Остин в праведном негодовании. - По-моему, жертва здесь я, а не ты.

- Мистер, ты куда более чокнутый, чем говорят обо мне!

- А как, по-твоему, я должен выглядеть в глазах моих новых соседей после того, как меня подстрелила женщина? - проворчал он.

- Как дурак.

- Вот именно, а мне это не по душе. Если я решу взять дело в свои руки, то никто не помешает мне в этом.

- Прекрасно! - крикнула она, окинув его свирепым взглядом.

Грозовую атмосферу в комнате рассеял смех доктора.

- Да, - присвистнул он. - Давненько не видывал такой перепалки.

- Извините, доктор, - произнесла Моника и после глубокого выдоха спросила Остина куда более спокойным голосом:

- Что ты можешь сказать Рокси такого, чтобы это исправило положение? Поезд уже ушел.

- Не уверен. Будучи лицом пострадавшим, я мог бы пойти к шерифу и заявить, что слухи, пущенные обо мне, клевета и что мне известно, откуда они исходят. Он обязан заставить сплетницу заткнуться.

- Никто еще не поступал подобным образом с Рокси, - улыбнулся доктор.

- Вы серьезно?

- Вполне.

- Тогда вы сами виноваты, что она до сих пор не уймется.

- Возможно, - согласился доктор, беспечно пожав плечами. - Но никакого серьезного вреда ее сплетни не наносили. В Силвер-Спе жизнь текла своим чередом без особых происшествий. До сегодняшнего дня.

Остин перевел взгляд на Монику.

- Тебе стоит подумать о том, чтобы время от времени принимать помощь от других.

- Я ухожу, - заявила она.

Остин не мог понять, что выражает ее взгляд, устремленный на него. Он видел, как пульсирует жилка на ее шее, придавая ей вид волчицы, готовой к прыжку. Наверное, местные жители правы, называя ее чокнутой. Возможно, ему следует быть более осторожным в ее присутствии, как она и предупреждала. Возможно, он должен надеть брюки...

Остин отвернулся, подхватил джинсы и стал натягивать их на себя. Взглянув украдкой на Монику, увидел, что она внимательно наблюдает за ним. Пожалуй, даже слишком внимательно. Он вновь отвернулся от нее, не из скромности, а из желания скрыть торжествующую улыбку на губах. Она хотела его.

- Занимайся своими делами, - предупредила его Моника, после чего стрелой понеслась к входной двери.

- Она всегда так груба? - обратился Остин к доктору - Ага.

- Неудивительно, что ее называют чокнутой. Она всегда воюет подобным образом?

- В большинстве случаев.

- Мужчине нужно быть крепким орешком, чтобы спутаться с такой дикой кошкой, как она.

- Совершенно верно.

Остин застегнул молнию на джинсах.

- Между прочим, у меня есть опыт совместной жизни с эксцентричными женщинами. Я перебрался сюда, чтобы избавиться от стресса, полученного именно от такой жизни. Поверьте, вам не нужно напоминать мне об исходящей от нее опасности.

- У меня даже и в мыслях этого не было, - промолвил доктор и ухмыльнулся, когда Остин покинул дом.

Глава 5