Волшебное очарование Монтаны

- А зачем? Что это изменило бы в твоей жизни?

- По крайней мере, я бы понимала, отчего Хайстетлеры смотрят на меня как на зачумленную, стоит мне лишь появиться в аптеке.

- Ерунда.

- Нет, не ерунда. Есть еще кое-что... Вам известно, вкладывал ли мой дедушка деньги в строительство аптеки?

- Разумеется, вкладывал.

- И об этом я не знала...

- Не гляди такой букой. Никто, включая твою бабушку, не желал тебе вреда. Возможно, у Аделаиды были причины не посвящать тебя в детали некоторых обстоятельств, ну и что? Я первым готов признать, что она была эгоистична и деспотична, ну и что? Она любила тебя. Беспокоилась за тебя. Заботилась о тебе. Делала для тебя куда больше, чем другие родители делают для своих детей.

- Она устроила так, чтобы моя мама не вышла замуж за Вернона Хайстетлера.

Доктор взлохматил свои бакенбарды.

- Я говорил ей, что это не правильно, но она не слушала. Она была упряма, как ты. И слишком горда.

- Опять это слово... Кое-кто еще сказал, что я слишком горда.

- Интересно, кто бы это мог быть? - улыбнулся доктор. - А?

- Я лучше пойду. - Моника поправила блузку. -У меня есть кое-какие дела. Спасибо, доктор.

- Увидимся завтра, - напомнил он.

Она кивнула в ответ и вышла...

С зажатой в кулаке двадцатидолларовой купюрой Моника вошла в салон красоты. "Слишком горда". Остин предлагал ей деньги на стрижку, но она отказалась.

- Чем могу помочь? - обратилась к Монике крашеная блондинка. - Господи, что вы, золотце, натворили с волосами? Они же опалены!

- Это был несчастный случай. Женщина прищурила глаза.

- Вы, должно быть, Моника. - Она протянула Монике руку. - Очень приятно познакомиться. Меня зовут Грэйс. Я много о вас наслышана.

Моника сразу ощетинилась и, как обычно, приготовилась к защите.

- Что вы слышали?

- Об ужасном пожаре прошлой ночью. Святые угодники! С Мэйн-стрит было видно, как пламя поднимается к луне. Какое зрелище! Разумеется, я рада, что с вами, золотце, ничего не случилось.

- В самом деле? - Моника не верила собственным ушам. Эта женщина действительно говорила о ней?

- Конечно. А теперь идите-ка сюда и дайте мне взглянуть на ваши волосы. Грэйс усадила ее в кресло. Бледно-розовая ткань замелькала вокруг шеи и плеч Моники, словно облако. - У вас, золотце, сильно обожжена шея. Я не буду затягивать накидку, чтобы не причинить вам боль. Лишь слегка наброшу.

- Вы очень добры, - откликнулась Моника.

- Это так естественно, - проворковала Грэйс. - А теперь, что бы вы хотели? Ну.., что бы вам подошло?

Этот вопрос поставил Монику в тупик.

- Я никогда не делала прически. Просто давала волосам расти, мыла их. Вот и все.

- Невероятно, - произнесла Грэйс, разглаживая волосы Моники и всматриваясь в ее отражение в зеркале. - Учитывая форму ваших глаз и высокие скулы, я бы посоветовала вам уложить волосы вдоль шеи, слегка зачесав направо, вот так. И она придала волосам надлежащее положение. Моника кивнула. - Это все, что можно сделать. Срезать придется много. Волосы будут лишь до плеч, чтобы прикрыть ожоги на шее. - Грэйс пристально вгляделась в отражение Моники. Будет мило. Поверьте.

На стрижку ушло полчаса. Когда Моника с помощью ручного зеркала увидела, как сзади уложены ее волосы, то не удержалась от одобрительной улыбки.

- Красиво.

- Это вы красивы, золотце, а я всего лишь уложила ваши волосы так, чтобы они подчеркнули вашу красоту. Я бы посоветовала вам носить шляпку... Не возражаете, если я предложу вам кое-что? -Грэйс прошествовала в другой конец салона и вернулась, держа в руках пластиковый поднос с косметикой. - Можно сделать вам макияж?

- Нет, спасибо, - отмахнулась Моника. - Не хочу выглядеть как девка.

Грэйс разразилась смехом.

- Кто сказал, что вы будете так выглядеть? "Бабушка", - мысленно ответила Моника и внимательно посмотрела на собственное отражение в зеркале. Ее новая стрижка ей очень нравилась. Грэйс доказала, что ей можно доверять.

- Ладно, но только самую малость, - уступила Моника, улыбнувшись Грэйс.

- Я хочу, чтобы вы увидели, как красивы на самом деле, а вовсе не превратить вас в куклу. - Грэйс показала Монике, как правильно пользоваться тушью для ресниц и тенями для век. - У вас замечательная кожа, но вам следует применять солнцезащитные средства, если вы все время проводите под открытым небом. Скажете мне спасибо, когда достигнете моих лет. Чуть-чуть румян и губной помады. Это на особый случай.

- На особый случай?

- Ага, например.., если ваш парень пригласит вас на праздник.

- Я не хожу на праздники.

- Как же так? Если он спас вам жизнь, то неужели не пригласит потанцевать?

- Кто?

- Ваш парень. Мистер Синклер.

- Мы с Остином только соседи, - сказала Моника, чувствуя, как кровь прихлынула к лицу.

- А я слышала иное. - Грэйс хлопнула себя ладонью по губам. - Ой!

- В самом деле? Что же вы слышали, Грэйс? спросила Моника, сверля Грэйс глазами.

- Мне не следовало ничего говорить. Извините.

- Нет уж. Выкладывайте, что слышали, Грэйс. Не волнуйтесь. Я никому не скажу, откуда узнала это. А если скажете правду, обещаю, что всегда буду ходить стричься только к вам.

Грэйс глубоко вздохнула.