— Да ладно! Всё уже позади! — весело сказал баневёнок, рассматривая красавицу Гибби. — Смотри, что я тебе приготовил. — С этими словами Веничкин достал из чемоданчика свою любимую войлочную шапку, вырезал из неё два овала и сделал изящные красивые тапочки: — Это тебе! Дарю!
— Спасибо! Какие удобные! — Она тут же примерила обновку, запрыгала и заплясала от радости, а потом подлетела к Веничкину и поцеловала его в щёчку.
Баневёнок смутился и даже покраснел.
А Мохнатик подумал: «Подарки приятно не только получать, но и дарить. Особенно если они делают твоих друзей счастливыми!»
— Мы очень виноваты. И в знак примирения хотим подарить вам это! — Одна из фей подлетела к баневёнку и протянула ему красивый свёрток.
Веничкин нетерпеливо разорвал обёртку и обомлел от удивления.
— Я стащила его у Риккобэнэ в суматохе. Как раз тогда, когда вы колпак с него сдёрнули. Говорят, это один из трёх древних камней, что дают невиданную силу, могущество и власть. Я думаю, Риккобэнэ он был очень нужен. Иначе он его не прятал бы в сейфе.
— Мы уже слышали об этих камнях, — сказал Мохнатик. — Помнишь, Веничкин? — Баневёнок утвердительно кивнул, но ничего не ответил. Сомнений не было: это один из трёх камней, что мафия собиралась подкинуть в чемодан папы или мамы. Мохнатик еле сдержался от радости, чтобы не рассказать об этом. Но вовремя понял, что этого делать нельзя. Поэтому лишь сказал: — Благодарим за подарок!
— Можно я тоже посмотрю? — Массимо с интересом взял у Веничкина волшебный камень: — Думаю, он дорогой. Спрячь его подальше и никому не показывай.
Баневёнка не пришлось долго уговаривать. Он тут же спрятал его в карман. Феи ещё немножко пощебетали слова благодарности и добрые пожелания, а потом улетели на Дерево вечного веселья. Друзья засобирались в путь.
— Массимо, поедешь с нами в путешествие? — спросил Веничкин и подмигнул Мохнатику.
— Конечно! Конечно поеду! Я вам пригожусь! Со мной вы не пропадёте! Я столько всего знаю! — тараторил он от радости. — А ещё я велосипед в кустах припрятал. Он трёхколёсный, а перед рулём очень удобный короб-стол. Внутри можно возить с собой мороженое. Может, на нём и поедем? Все поместятся! И багажник большой, и даже фонарики есть!
— Хорошая идея. А то на венике мы далеко не улетим втроём, — согласился Мохнатик.
— Кати его сюда! Мороженого побольше припаси, чтобы на всю дорогу хватило, — скомандовал Веничкин.
Начинался новый день. Сказочный, добрый и незабываемый, как и все дни любого путешествия. Мохнатик был абсолютно счастлив. Он радовался тому, что маленькая ссора не испортила большую дружбу. Веничкин оказался надёжным товарищем и не забыл про него в трудную минуту. Теперь с ним не страшно было и на край света пойти.
Лишь чёрный ворон не радовался и хрипло каркал, сидя на развалинах Колизея. Можно было бы подумать, что он о чём-то разговаривает с обиженным мафиози.
— Кар-кар-кар! — кричал ворон.
— Мя-у-у-у! — отвечал злобный кот в красном колпаке.
— Фея Гибби твой камень похитила и отдала его Веничкину. Кар-кар-кар. Едут они сейчас к Бефане на велосипеде. Кар-кар-кар. Точно говорю. Ка-а-ар.
Ещё пуще разозлился Риккобэнэ, отправил в погоню за Мохнатиком и Веничкиным своих верных помощников:
— Духов поймать! Камень вернуть! Встретимся в отеле в горах, где остановилась семья Кривошлыковых! И только попробуйте мне сорвать сделку! Всех уничтожу!
Глава 8
Удивительная Бефана
Друзья бросили на землю волшебный клубок, который им дал Хранитель Колизея, и отправились в путь. Ехать было весело, они ели вкусное мороженое, рассматривали итальянские виллы, замёрзшие водопады, величественные горы с длинными тоннелями. Любовались шумными, бурными речками с высоких мостов. Долго ли, коротко ли, оказались они в красивом лесу на опушке у сказочного домика. Клубок остановился и исчез.
— Приехали! — догадался Массимо. — Вот тут она и живёт…
Друзья слезли с велосипеда. На домике сияли рождественские гирлянды, в окнах горел свет.
— Ну что, пошли? В горах ночью холодно, — отметил Веничкин, кутаясь в большой шарф. — Уже бы покушать что-нибудь вкусненького и согреться.
Не успели друзья подойти, как дверь домика открылась и на пороге показалась старая ведьма в фиолетовой шляпе с большими полями, чёрном платье, расклёшенном книзу и застёгнутом на крупные жёлтые пуговицы. Она улыбнулась. Мохнатик тут же обратил внимание на её тапти-полусапожки с длинными носами — старые, поношенные, но невероятно красивые.
— Бабушка Бефана, доброй ночи! — поздоровался Массимо неожиданно вежливо и даже с каким-то трепетом в голосе. — Позвольте нам у вас немного отдохнуть! Мы едем из Рима, сбежали от мафии. Очень устали. Это Мохнатик и Веничкин, семью свою ищут.
— От мафии? Они опять за старое? — гневно воскликнула хозяйка, но тут же успокоилась: — Проходите. Я только закончила конфеты по чулочкам раскладывать. — Бефана повернулась к друзьям, которые, зайдя в дом, тут же принялись раздеваться и снимать сапоги: — Разуваться не надо.