— Мам, ну мам! — Он высвободился из объятий. — Это они нас спасли! Сначала вошёл Мохнатик, взял в зубы нож и как выпучит глаза, как закричит! Ведьма от неожиданности со стула упала. А тут и Массимо появился, поднял её в воздух и начал крутить, о стены кидать. А когда ведьма из сил выбилась, Веничкин её в саже вымазал и дом поджёг!
— Ну, хватит выдумывать.
Мама ласково потрепала сына по голове и позвала всех обедать. На улице становилось холодно.
В доме было тепло и уютно. Домовёнок обратил внимание на картину. Скорее всего, когда-то она служила вывеской в мебельном магазине Бровелли. Это был плакат из большого куска дерева. «Вот что значит семейное дело, — подумал Мохнатик, — передают знания от отца к сыну столько веков! Вот это традиции…»
— Мам, ну правда. А Мохнатик нас развязал и вместе с Массимо вытащил из дома через окно! А ты говорила, в окна лазить нельзя!
— Ну, отец тебе трёпку задаст! Говорили сколько раз — нельзя ходить с незнакомыми!
— Так тётя и не была на ведьму похожа! Она мне конфет обещала дать, если я ей помогу до дома дойти! — оправдывался сын.
— Вот отправлю тебя в школу к Великому Волшебнику. Он научит тебя уму-разуму!
Очевидно, Бровелли не хотел учиться ни в какой школе, потому что сразу перестал спорить.
— Благодарю вас, что помогли нашим сорванцам. — Мама Бровелли обняла друзей, усадила их за стол, а затем высунулась в окно и позвонила в колокольчик.
Через несколько минут дом наполнился соседями, и все несли разные вкусности! Они обнимали вернувшихся детей и наперебой благодарили их спасителей. А когда первые минуты радости закончились, папы Бровелли, Триджильи и Гуфанти принялись расспрашивать: что за стрега похитила их детей и ждать ли теперь от неё ещё какого коварства. А узнав, что она теперь долго их не побеспокоит, обрадовались ещё больше. Угостив друзей прошутто, сыром и пирогом с грибами, гномы пели и танцевали, водили хороводы. Но день близился к вечеру, путешественникам надо было собираться в дорогу.
— Я думаю, нам пора. Солнце уже садится, — заметил Массимо, как обычно поправляя свои большие красные очки.
— Куда же вы на ночь глядя? Оставайтесь у нас. Утро вечера мудренее.
— Нам нужно в горы успеть дойти. Три дня до отъезда нашей семьи осталось. Не успеем — беда будет, — объяснил Мохнатик. — Спасибо вам за гостеприимство. Но нам действительно пора.
Гномы переглянулись, скучковались, зашептались. Они были рады своим гостям. Итальянские гномы, как, в общем, и сами итальянцы, очень дружелюбны и считают дурным тоном оставаться в долгу. Вот и на этот раз они решили отблагодарить спасителей своих детей сразу. Кто знает, представится ли потом такая возможность.
— Оставайтесь у нас ночевать. За ночь мы приготовим воздушный шар. Наполним его сырами и вкусной едой. Вы быстро долетите на нём куда вам нужно.
— Ура! — обрадовались друзья. — Здорово придумано!
Вечером, сидя у камина в доме Бровелли, Мохнатик осторожно спросил у главы семейства:
— А почему ваш сын боится ехать в Школу Великого Волшебника?
— Гномы обычно не отправляют туда учиться своих детей. Для нас это хуже любого наказания, — ответил папа гном, выпивая сонный напиток из винограда. — Свои знания мы передаём детям сами.
— А разве учиться — это плохо?
— Тоже мне, спросил! — засмеялся Веничкин.
— У Великого Волшебника учатся вечной мудрости, книги читают, разговоры разговаривают. А нам, гномам, работать надо. За нас никто дела не сделает.
Веничкин ухмыльнулся Мохнатику: мол, это только тебе интересно книжки читать, а гномы вот работают и не занимаются ерундой.
— У нас есть свой мудрый гном. У него своя школа. К нему ходят наши дети.
— Вот видишь! Все учатся! — обрадовался Мохнатик.
— Я знаю, Великий Волшебник не всех берёт к себе в ученики, — сказал Массимо, глядя на огонь, — учиться у него — большая честь. Только самые талантливые духи могут к нему попасть. И лишь избранным он даст истинные знания.
— А какой он? — продолжал расспрашивать домовёнок.
— Все по-разному говорят. Для всех разный, — ответил Массимо. — Моего двоюродного брата Волшебник выгнал за плохое поведение.
— А что же он натворил?
— Разбил старинный витраж в библиотеке.
— Тебя, Веничкин, в эту школу точно не пустят! — съязвил Мохнатик.
— Не очень-то и хотелось! — отмахнулся баневёнок. — Пойдёмте спать? Завтра в путешествие.
Массимо уложили в отдельной комнате, Веничкин забрался за горячие камни в камине, а Мохнатик устроился на каминной полочке. Ему было тепло и уютно, как дома на русской печке. «Всё-таки соблюдать традиции — это хорошо. Тепло, спокойно и стабильно…» С этими мыслями он и уснул.
А тем временем чертёнок Луканька не дремал: проследил, куда отправились Мохнатик и Веничкин. Дождавшись, когда все улягутся, он отправился за мафией. Времени оставалось всё меньше, без него мафия никак не нашла бы русских прохвостов. Но ничего, Луканька им поможет. А потом непременно похвастается ведьме своими подвигами. Может, в благодарность за это, она отпустит его домой… А не отпустит — он перейдёт на службу к аэропортовому Бантику и всё равно окажется на свободе.