Волшебное зеркало Тимеи

— Ах, Глициния! — защебетала одна по-французски. — Сегодня я во что бы то ни стало должна танцевать с Элемером!

Услышав это имя, я мигом навострила уши.

Судя по недовольной мине Глицинии, ей не очень-то понравилось заявление подруги.

— С чего это ты взяла, Сибил? — проронила она. — По-моему, он не обращает на тебя никакого внимания…

На лестнице вновь зазвучали шаги. На этот раз они были не быстрые и звонкие, а тяжелые и размеренные. А я, полностью погрузившись в беседу девушек, застыла на месте, позабыв об осторожности.

— Раньше не обращал, потому что я вела себя недостаточно настойчиво. А сегодня, вот увидишь, он от меня не отделается!

— Ну, это мы еще посмотрим… Я тоже в сторонке стоять не буду! — припечатала Глициния.

Девушки захихикали и, прихватив сумочки, устремились наверх, а я осталась стоять, будто приклеенная, осознавая то, что заставило меня так пристально вглядеться в Глицинию.

У нее были черные волосы и стрижка «каре».

Задумавшись, я положила ладонь на гардеробную стойку. И в этот момент чья-то цепкая рука ухватила меня за запястье.

И знакомый голос насмешливо произнес:

— Добрый вечер, дорогая!

ГЛАВА 30

Только не поднимать глаза… Только не поднимать глаза… Мой повернутый к говорившему профиль был задернут пеленой волос, но горячий пульс тяжело застучал в горле.

— Здравствуйте, месье Ксавье! Вам нужно поторопиться к торжеству, а не заигрывать с бедняжкой Тимеей… — вдруг послышался нежный голос, который я сразу узнала — это была Календи. И тотчас же мое запястье было отпущено. Пульс в горле слегка ослаб, и краем глаза я увидела, как флейтистка подцепила под ручку высокое отражение господина секретаря моего мужа.

— Бедняжка… — ехидно пробурчал Ксавье, поправляя тонкую бретель на плечике Календи, — тоже мне…

Они завернули за угол и исчезли.

Я тяжело отдышалась.

О, сколько еще испытаний мне предстоит сегодня?..

А Рене до сих пор не было.

В самых мрачных раздумьях я представляла себе, как с минуты на минуту сверху раздадутся его шаги. И с каждым шагом приблизится ко мне поездка в смертоносный «Сосновый рай»…

— Мари! — вдруг окликнул меня кто-то.

От неожиданности я обернулась, не успев прикрыть лицо.

К счастью, это была одна из девушек-лебедушек, очаровательная светловолосая красавица с тонким алым румянцем.

— Я — Доротея, — тихо произнесла она. — Зачем ты приехала сюда?! Этого нельзя было делать…

— Коня Дивного не оказалось в конюшне… — начала было оправдываться я.

Доротея покачала головой.

— Ты совершила безумие… Нужно было вернуться назад. Но что сделано — то сделано… Я сегодня служу подавальщицей блюд. Из разговора наверху я поняла, что вот-вот прибудет Рене, и гости томятся в ожидании. Они не начинают праздник без него. Я могу заменить тебя на время, ведь он может тебя узнать… А если он тебя узнает — прощайся с жизнью навеки…

Я вздрогнула.

— Такие мелочи, кто из нас дежурит в гардеробе, кто на кухне, а кто в зале, Рене не очень-то волнуют, — продолжала Доротея. — А ты поработаешь за меня. Вместе с тобой блюда подавать будут Беата и Эвелина, они тебя прикроют, а ты возьми себе только крайние столы и не приближайся к центру. С краю сидят не такие значительные гости, тебя никто из них не знает, а Рене будет окружен общим вниманием, и ему будет не до тебя.

С этими словами Доротея накинула на меня фартук и ловко приколола на голову белую официантскую наколку.

Я хотела было спросить у доброй девушки, кто такой Элемер и как его отыскать, но в эту секунду наверху послышались самые страшные и жуткие шаги на всем белом свете! Я могла бы узнать их из миллиона шагов.

— Скорее, скорее!.. — тревожно зашептала моя спасительница.

Я еле-еле успела юркнуть в маленькую дверцу возле ряда зеркал, ведущую в кухню, и тихонько прикрыть ее.

В следующее мгновение из-за двери раздался очень знакомый голос:

— Рад приветствовать мою шестую женушку! Ну же, не прячься, покажи свое радостное и приветливое личико!

И уже грозно и зычно:

— Покажи, как ты рада видеть меня!..

О Боже! Если бы сейчас на месте Доротеи была я!..

Я перевела дух и через узкий коридор длиной не больше трех метров пробралась на кухню.

В небольшом, но уютном помещении кухни меня, затравленную и смертельно перепуганную, встретили Эвелина и Беата, также одетые в чистенькую форму: фартучек и наколку.

— Через четыре минуты нужно подать закуски, — сказала высокая рыжеволосая Беата, пристально глядя на меня огромными зелеными глазами.

Я окинула взглядом нагромождение салатов в знакомых фигурных розеточках.

— Держись все время возле края столов, — подхватила Эвелина, — а мы будем работать с ближайшим окружением маэстро!

— А Элемер… — пролепетала было я, но Эвелина прикрыла мне рот рукой.

— И все время молчи! Твой звонкий голос может все испортить!

Я вспомнила, что в этом замке являюсь сама собой, ведь он лишь отражает настоящий замок и его обитателей, и потому здесь на виду и моя молодость, и мой голос.

Наклонив ко мне лицо так, что каштановая прядь коснулась моего плеча, Эвелина произнесла:

— Если хотя бы тебе, одной из нас, удастся сбежать от него, мы все будем отмщены… А теперь пора!