Мадам Коза, принимая от него булочку, поблагодарила и сказала:
— Ах, какая прекрасная погода!
Мсье Барсук о погоде не любил говорить. Она для него не имела никакого значения. Это для тех, у кого зреет клубника или виноград, важно дождь ли идет или засуха, а у него всегда, в любую погоду булочки получались отменные. Поэтому он только покивал в ответ и потащил свою тележку дальше.
У дома судьи Филина его никто не ждал, пришлось самому пройти к крыльцу.
Экономка судьи, мадемуазель Овца, выскочила, торопясь, схватила булочки, причитая, сказала:
— Ох, как плох судья! Как плох! — и убежала, вытирая заплаканные покрасневшие глаза, рукавом.
Старая Брюзга уже ждала его тележку и заворчала, как всегда:
— Поздненько... Уже и аппетит пропал! И сегодня булочки почему-то не так вкусно пахнут! — но как всегда она взяла не одну, а две, да еще присматривалась, какие побольше...
То, что ворчала Старая Брюзга Енотиха, в этом не было ничего удивительного. Она всегда ворчала и брюзжала.
Удивительным было то, что в воздухе царило какое-то напряжение. И непонятно было, чем его объяснить. Но мсье Барсук явственно ощущал его. Словно все жители деревни почему-то занервничали, стали злиться друг на друга, а у многих явно испортился характер.
Например, мсье Баран просто выхватил у него булочки и спасибо забыл сказать. А мадам Белка, которая всегда ласково улыбалась ему, чем-то так была озабочена и сердита, что и улыбнуться забыла...
Мсье Барсук удивлялся и огорчался, но не мог ничем объяснить этого.
Разве только болезнью судьи Филина?..
Но это было несколько странное объяснение, хотя интуиция мсье Барсука никогда не подводила, а она ему именно об этом нашёптывала.
Скоро тележка стала гораздо легче, а в большинстве домов жители приступили к утренней трапезе.
Мать Тима стояла в дверях, ждала булочек мсье Барсука.
— А где Тим? — спросил он.
— В саду! На дудке играет целыми днями! — сердито махнула мать рукой. — Хоть бы кто на него повлиял!
— На дудке?! Я повлияю, — сказал мсье Барсук решительно.
Тим сидел под бузинным кустом и был так сосредоточен, что не заметил, как в саду появился мсье Барсук.
— Дорогой Тим! — торжественно начал мсье Барсук. (Он ведь хотел повлиять на него, а в таких случаях очень подходит именно торжественная речь).
Но Тим даже головы не повернул, просто не услышал его: он только-только научился выводить начало мелодии из фильма, который на днях показывали в деревне. Название фильма он забыл и о чем там рассказывалось тоже не помнил, а вот мелодия с того самого вечера из головы не шла...
Тоненько, чисто пела дудочка. Тим глаза закрыл, чтоб не сбиться.
И так завлекательно звучала эта мелодия, что мсье Барсук, сам того не замечая, начал потихоньку покачиваться, а потом и приплясывать, а потом и вальсировать...
Лисонька из своего сада сквозь щелку в заборе смотрела на это и хихикала, а рот старательно закрывала, чтоб громко не засмеяться!
Голова у мсье Барсука закружилась, он остановился и очень удивился, не понимая, что с ним происходит.
А Тим терпеливо всё повторял и повторял мелодию и ничего не слышал и не видел вокруг.
Мсье Барсук постоял-постоял и потихоньку ушел, не захотел мешать.
— Повлияли? — высунулась из окна мать Тима.
— Не удалось, — огорченно сказал мсье Барсук. — Да вы не сердитесь на него!
— Как же на бездельника не сердиться!? — возмутилась мать.
— А, может, он музыкантом станет? — неуверенно предположил мсье Барсук.
Мать Тима сердито головой тряхнула, окно захлопнула и за занавеской исчезла.
Уже почти подходя к своему дому с пустой тележкой, мсье Барсук проворчал про себя: “Нет, Тима мне не заполучить! Значит, надо жениться. Без наследника, определенно, не обойтись!”
— С кем это вы разговариваете? — игриво спросила мадам Коза.
Она оказалась тут как тут, стояла под цветущим каштаном прямо на его пути, словно поджидала его.
Бантик у нее был голубой, глаза улыбались...
И совсем неожиданно для себя мсье Барсук вымолвил:
— Не окажете ли вы мне честь, мадам, отужинать со мной сегодня в ресторанчике “Плюшевая мышь”?
Мадам Коза широко раскрыла глаза, улыбнулась и, словно давно ждала этого, охотно согласилась:
— С удовольствием!
История третья.
Ресторанчик “Плюшевая мышь”
По вечерам это было самое оживленное место в деревне. Приходили поодиночке, компаниями, семьями...
Нет-нет, но даже Старая брюзга Енотиха, уж как она общества не любила, и то вечерком в “Плюшевую мышь” заглядывала.
Днем она обычно сидела на скамеечке в сквере и встречала каждого проходящего суровым взглядом. Все подчеркнуто любезно здоровались с ней, а она ворчала вслед:
— Здравствуйте-здравствуйте!.. Вот и здоровайся с ними каждый день! И не надоело? Язык у меня уже устал!
А если кто-либо проходил и не здоровался, она палкой по скамейке сердито стучала и выговаривала:
— Невежа! Лень уж со старухой поздороваться!