Пушкин видит «призраки героев у посвящённых им столпов», среди которых прославленный полководец П. А. Румянцев,
В 1816 году, когда Пушкин был ещё лицеистом, в Царском Селе близ Большого пруда Екатерининского парка был открыт фонтан «Девушка с кувшином». Прекрасная статуя, созданная скульптором Соколовым, внесла особое очарование в этот уютный уголок парка, привлекая внимание художников и литераторов. Грациозная девичья фигура склонилась в светлой печали над разбитым кувшином, из которого истекает звенящая струя воды. 1 октября 1830 года, в пору Болдинской осени, знаменитый фонтан великий поэт воспел в стихотворении «Царскосельская статуя»:
Печаль царскосельской девы выражает отношение самого поэта к вечной струе бытия, такого нелёгкого, порой нерадостного и грешного, но одновременно такого мудрого и изначально прекрасного.
Романтический Павловск
В соседнем с Царским Селом Павловске Пушкин часто бывал в юности: лицеистов иногда водили туда на прогулки в пейзажный, с элементами регулярной планировки парк, живописно раскинувшийся по берегам речки Славянки.
Павловск строился в последней четверти XVIII века как великокняжеская летняя резиденция наследника престола Павла Петровича и его супруги Марии Фёдоровны и в 1796–1801 годах до трагической гибели Павла I от рук убийц являлся царской резиденцией. Впрочем, сам император предпочитал Гатчину, а Павловск больше любила его супруга. Умная, талантливая, энергичная императрица много потрудилась над украшением Павловска, который при ней превратился в настоящий шедевр садово — паркового искусства и архитектуры. Овдовев, она подолгу здесь жила, занималась садоводством и искусствами, собирала в своём салоне художников, литераторов, музыкантов и учёных. Много грустных часов провела Мария Фёдоровна, тоскуя об убиенном муже в тщательно ухоженном Собственном садике с павильоном Трёх Граций, украшенном великолепной скульптурной группой итальянца Паоло Трискорни.
Павловский дворец и павильоны, возведённые по проектам знаменитого архитектора Чарльза Камерона, изысканные цветники и аллеи, скульптуры и чугунные мосты, живописные куртины деревьев и облагороженные садовниками естественные ландшафты — всё это удивительно гармонично, соразмерно внутреннему миру человека. И хотя юный Пушкин не написал стихов, посвящённых именно Павловскому парку, думается, полученные здесь впечатления оказали влияние на некоторые его произведения о Царском Селе:
27 июля 1814 года лицеисты побывали в Павловске на празднике в честь заключения мира с Францией. В этот день на лугу перед Розовым павильоном исполнялось большое аллегорическое представление, в специально пристроенном к павильону танцевальном зале шумел весёлый бал, а ночью небо расцветил грандиозный фейерверк.
В один из следующих дней юный поэт нарисовал карикатуру на въезд на эти торжества через Триумфальные ворота императора Александра I со свитой. Рисунок не сохранился, как и шуточное послание павловским фрейлинам о поэте Василии Жуковском, написанное Пушкиным в 1818 году во время ночной поездки в Павловск. Жуковский там снимал дачу. На литературной вечеринке у него Пушкин забавно «представлял обезьяну и собачью комедию», как вспоминал присутствовавший при этом Александр Иванович Тургенев.
Жуковский очень любил Павловск и не случайно снимал там дачу. Он был не только хорошим поэтом, но и художником — графиком. В 1820–х годах Василий Андреевич сделал 18 офортов с видами Павловска, которые стали чудесными иллюстрациями к его элегии «Славянка»: