Волшебные очки для влюбленных

— Спасибо за честность, Дез. Это для меня много значит. Я понимаю твои чувства, но ничем не могу помочь. Хотя мне кажется, что люди могут измениться, они просто боятся это сделать. Но если по-настоящему чего-то хочешь, то все становится возможным.

Джерри сама изменилась, поэтому могла говорить с такой уверенностью. Но у Деза свой собственный путь, и приведет ли он к ней, она не знала.

— Мне нужно возвращаться в магазин. Думаю, нам стоит попрощаться.

Ребенок, которым она в глубине души оставалась, надеялся, что Дез остановит ее, заключит в объятия, признается в вечной любви и попросит не покидать его, остаться с ним. Навсегда.

Но они оба жили в реальном, а не в выдуманном мире.

Дез только кивнул в ответ и сказал «пока» с выражением такого отчаяния на лице, что она запомнила этот момент навсегда.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Неделю спустя.

Он сидел на огромном валуне, венчавшем вершину горы, локтем упираясь в согнутое колено. Майор пасся неподалеку, лениво отгоняя хвостом надоедливых мух.

Отсюда он мог обозревать свои владения, освещенные восходящим солнцем. Ему пришлось работать не покладая рук, чтобы добиться того, что он сейчас имеет. Он гордился своей победой, гордился землей, которая ему принадлежала, гордился тем, что превратил маленькое ранчо в преуспевающее хозяйство. Кому-то его гордость показалась бы смешной, но ему не было до этого дела. Теперь у него собственный дом, земля, скот — все, о чем он когда-то мечтал.

Он вглядывался в очертания своего дома, пристроек, миниатюрные фигурки животных. Была весна, и последняя неделя принесла много хлопот. Родилось несколько телят — все здоровенькие, — и ему удалось не потерять ни одного из нового приплода.

И снова он окинул свои владения хозяйским взглядом, но это зрелище уже не приносило ему такого удовлетворения. Да, у него свой дом, своя земля.

И ему тридцать пять.

И он все еще один…

Когда Стелла ушла, Дез решил, что ему никто не нужен. Сказать по правде, он собирался провести всю оставшуюся жизнь в одиночестве. Но это был самообман, маленькая ложь, одна из многих, которыми он тешился всю жизнь. Он не хотел быть один. Ему нужен был кто-то, с кем можно было бы разделить нехитрую трапезу, поделиться своими сомнениями и планами на будущее, кто-то, с кем можно посмеяться, кого можно поцеловать перед сном. Ему нужен был человек, который радовался бы его успехам и огорчался неудачам, которыми полна жизнь. Кто-то, с кем приятно засыпать по ночам и просыпаться по утрам.

Ему нужен был кто-то… Нет, не кто-то. Ему нужна была Джерри. Он болезненно нуждался в ней.

Вздохнув, Дез потер глаза, припухшие от постоянного недосыпания. Всю ночь он провел рядом с кобылой, у которой были трудные роды. Он и его работники несколько часов провели со страдающим животным. В конце концов, час назад, жеребенок появился на свет.

Наблюдая за тем, как из всей этой боли и крови на свет появляется новая жизнь, он почувствовал, как в нем самом что-то происходит. И в матери, и в жеребенке было столько решимости бороться за право жить, существовать, дышать, увидеть, как начинается день…

Глядя на то, как новорожденный жеребенок делает первые неуверенные шаги, он устыдился собственной трусости. Несмотря на всю ту боль, которая сопровождала таинство рождения, жеребенок инстинктивно знал, что заслуживает права на жизнь.

И он, Дез, заслуживает права на жизнь.

Годами он был мертв, оставаясь в добровольном заточении, упиваясь своей болью и одиночеством. Он был слеп, слеп не только к своим чувствам, но и к чувствам Джерри. Оставался в стороне, оправдывая себя тем, что защищает ее. Дурак! Он защищал только себя.

Потом, когда понял наконец, как много она для него значит, он начал ревновать. Это была его вина — не вина Джерри или Рэнса. Из-за страха потерять ее, как когда-то мать, а потом жену, он дал волю своему всепобеждающему чувству собственника, которое, словно лихорадка, сжигало его.

Но Джерри — особенная. Она не похожа на его неуравновешенную мать или несчастную мечтательницу-жену. Она индивидуальность, личность. Милая, доверчивая, невинная Джерри воплощала в себе все хорошее, что есть в мире, все, что он потерял, закрывшись в своем коконе.

Возможно, Джерри сейчас совершает утреннюю прогулку. Всю неделю он не сказал ей ни слова, держась подальше от ее излюбленной тропинки. Один раз он увидел, как она возвращается в конюшню, ссутулившись, опустив голову, но она его не заметила, и он проехал мимо.

Сегодня утром он намерен все изменить, если еще не слишком поздно. А если ничего уже не поправить?

Все еще не уверенный в своих способностях передать свои чувства на бумаге, но, зная, что должен хотя бы попытаться, он открыл блокнот и начал писать.