Волшебные сказки индейцев

– Это значит рассказывать о том, что случилось много лет назад. Если ты отдашь мне свою добычу, я расскажу тебе сказки.

– Возьми.

И камень сразу начал рассказывать о том, что случилось много лет назад. Как только заканчивалась одна сказка, камень начинал рассказывать другую. Мальчик сидел тихо, опустив голову, и слушал. К ночи камень сказал:

– А теперь передохнём. Приходи завтра опять. Если спросят про добычу, скажи, что ты уже набил так много птиц, что теперь их становится всё меньше и меньше.

По дороге домой мальчик подстрелил пять или шесть птиц. Когда мать спросила его, отчего же так мало, он ответил, как научил его камень: птиц становится мало, и приходится искать их всё дальше. На следующее утро Сирота вышел с луком и стрелами и свёртком кукурузы, но вовсе позабыл про охоту. Он думал только об историях, которые рассказывал ему камень. Теперь, если птица попадалась по пути, он добывал её. Но потом шёл прямо к лесной прогалине.

Придя туда, Сирота клал птиц на камень и говорил:

– Я пришёл! Вот тебе добыча. А теперь – сказки.

И камень рассказывал ему одну сказку за другой. А к ночи говорил как всегда:

– А теперь отдохнём до завтра.

Возвращаясь домой, мальчик опять пробовал найти хоть какую-нибудь добычу, но было слишком поздно, и ему совсем не везло.

Этой ночью мать пожаловалась соседкам, что раньше, когда Сирота только начинал охотиться, он приносил домой много-много птиц. Но теперь приносит только четыре или пять. И это после целого дня охоты! Что-то тут не так. Или он выбрасывает птиц, или отдаёт какому-то зверю. А может, просто ленится? И она наняла другого мальчика, постарше, чтобы тот проследил за Сиротой.

Сирота настрелял много птиц. Но едва время подошло к полудню, вдруг куда-то помчался. Да так быстро, как только мог.

Старший мальчик побежал следом, пока не оказался на лесной прогалине и не увидел, как Сирота взобрался на большой круглый камень. Мальчик подобрался поближе и услыхал какой-то разговор. А когда увидел, с кем это говорит Сирота, подошёл и спросил:

– Что ты тут делаешь?

– Слушаю сказки.

– А что это – сказки?

– Это рассказы о том, что случилось давным-давно. Положи своих птиц на камень и скажи: «Я пришёл послушать сказки».

Мальчик сделал, как было ему велено, и камень тут же начал рассказывать. Мальчики слушали сказки вместе до самого заката солнца. А потом камень сказал:

– Теперь отдохнём. Приходите завтра.

На этот раз Сирота подстрелил только три или четыре птицы. Когда женщина спросила мальчика постарше, отчего её сын добыл так мало птиц, тот ответил:

– Я всё время шёл за ним. Потом мы заговорили, потом охотились вместе, пока не пришло время возвращаться. А птиц мы не нашли…

На другое утро старший мальчик опять сказал, что пойдёт с Сиротой охотиться. Очень уж ему понравилось слушать сказки! Вышли они вместе. К полудню каждый настрелял целую связку птиц. И в полдень оба поспешили к прогалине. Разложили добычу на камне и говорят:

– Мы пришли. Вот добыча. А теперь давай рассказывай сказки!

Сидели они на камне и слушали до самого вечера, а потом камень опять сказал:

– Теперь отдохнём до завтра.

По пути домой мальчики пытались подстрелить хоть кого-нибудь, но было слишком поздно, и у них ничего не вышло.

Так прошло несколько дней. Тут приёмная мать наняла уже двух взрослых мужчин, чтобы присмотреть за подростками.

Те отправились следом и увидели, что к полудню мальчики поспешили к прогалине, положили свою добычу на большой круглый камень, уселись на него и наклонили головы, словно слушая чей-то голос. И всё время приговаривали: «Ну и ну!»

– Пойдём поглядим, с кем это они разговаривают, – сказал один индеец другому.

Подошли они к камню и спрашивают:

– Что вы тут делаете, мальчики?

Ребятишки испугались, но потом Сирота сказал:

– Обещайте, что никому ничего не расскажете.

Взрослые пообещали, и Сирота вновь говорит:

– Прыгайте на камень и садитесь на него.

А когда те так и сделали, добавил:

– Давай продолжай! Мы слушаем!

И теперь уже все четверо сидели опустив головы, стараясь не пропустить ни слова, а камень всё рассказывал и рассказывал сказки. Наступил вечер. Говорит им камень:

– Пускай завтра все жители вашей деревни придут послушать мои сказки. И каждый захватит с собой что-нибудь съестное. Нужно расчистить место для всех – пусть рассядутся поудобнее.

Тем же вечером Сирота рассказал вождю о камне-сказителе и передал его послание. Вождь послал гонца известить об этом каждую семью в деревне.

Рано утром вся деревня последовала за Сиротой. Каждый принёс на прогалину мясо или хлеб и положил на камень. Люди сели в круг, и, когда они наконец затихли, камень заговорил:

– Теперь я расскажу вам сказки о том, что произошло давным-давно. Мир был другим, и тогда случилось много интересного. Конечно, не всё вам удастся запомнить, но вы постарайтесь. Слушайте!

И все жители деревни сидели и внимательно ловили каждое слово. Время от времени кто-нибудь приговаривал: «Ну и ну!»

Когда солнце ушло за горизонт, камень сказал:

– Что ж, пора отдохнуть. Приходите завтра и захватите с собой мяса и хлеба.