Волшебные сказки Италии

– Будь по-твоему. Эй, стража! Отведите на конюшню и всыпьте каждому по двадцать пять плетей!

Налетели стражники, схватили толстяка и поволокли на конюшню. Давно сами мечтали начальника отхлестать за поборы и притеснения, так что приказ короля им очень понравился.

Крестьянину не привыкать боль да нищету терпеть, а вот начальника тащить пришлось.

Только королю не терпелось подробности узнать, потому велел привести к нему крестьянина.

– Человек, – спросил король у крестьянина, – зачем ты потребовал такую странную награду?

– Так мы оба хороши: начальник стражи силой заставил сказать неправду, а я смерти испугался.

– А что произошло?

Крестьянин и рассказал все, как было.

– Ваше Величество! Сокол сам ко мне на руку сел. Ручной он у Вас, умный! Принес птицу, потому что жаль стало пернатого охотника и Ваше Величество. Глашатай в нашем селении рассказывал, как сокол дорог Вам.

– Да, человек, ты прав. Могу ли я тебя, все-таки, отблагодарить? – король держал птицу на пальце, а другой рукой гладил его крыло.

– Дочери на выданье, замуж просятся, а приданого нет! – и крестьянин тяжко вздохнул.

– Вот тебе кошель, в нем двести монет. Я думаю, на приданое хватит!

– Благодарю, Ваше Величество! – поклонился крестьянин и помчался домой, чтобы обрадовать своих женщин.

Огонь, вода и честь

Бывают в жизни такие вещи, о которых не спешат рассказывать первому встречному.

Да что говорить, вы и сами, наверное, об этом знаете!

Случилась однажды совершенно немыслимая история, в правдивость которой можете верить или не верить.

Вышла как-то Вода прогуляться. Надоело ей запертой быть то в колодце, то в кувшине. Даже в озере или реке ей берега воли не дают! Бежит Вода, а навстречу ей Огонь. Привыкли они к тому, что дружбы между ними никогда не было. Особенно Огню от Воды доставалось. А тут решили не спорить, кто главнее, а просто погулять вместе, на удивление всем.

Только они успели договориться о том, куда идти, как навстречу им – Честь. Никогда Вода и Огонь не видели ее одиноко бредущей да еще и печальной.

– Что случилось? – спрашивает у Чести Вода.

– Чем-нибудь мы можем помочь? – поддержал Огонь.

– Сожалею, но тут ничем не поможешь. Покинула я сегодня одного знатного кавальере, плохо мне с ним уживаться.

– А пойдем с нами! – воскликнули в один голос Огонь и Вода.

– С удовольствием! – ответила Честь и улыбнулась. Только, простите, я должна знать, кто со мной рядом и чем занимается.

– О! Можете не беспокоиться, госпожа Честь! Я, например, – говорит Вода, – людям помогаю. Без меня они просто не выжили бы. И жажду утоляю, и еду без меня трудно приготовить, и стирку устроить нельзя. А уж для всего живого: растений, животных – я спасение!

Много хорошего о себе Вода рассказала. Только не стала говорить о том, сколько бед приносит: как потоком урожай уносит, как тонут люди, как наводнениями уносит их жилища…

Следом за Водой, Огонь начал себя нахваливать: и согревает в холода, и помогает людям готовить себе еду, и освещает ночью жилища и дорогу путникам.

Огонь тоже хотел представить себя с самой лучшей стороны, поэтому промолчал о бедах, которые приносит на земле. Может ведь, разбушевавшись и жилище сжечь, и вековой лес в прах превратить.

Честь была наивна, простодушна и очень доверчива. Улыбнувшись светло и искренне, она сказала:

– Я счастлива быть с вами, друзья! Идемте!

Но Огонь вдруг остановился:

– Погодите! А вдруг мы потеряемся, пока будем гулять? Искать друг друга будем по приметам. Вот меня легко найти по дыму. Вы же знаете, что дыма без огня не бывает!

– Так и меня легко найти! Я всегда там, где буйно зеленеет трава, растут деревья. Да и люди любят селиться рядом со мной, а ночью на водопой приходят животные, слетаются птицы поутру. Я везде, где есть жизнь!

– Мне грустно признаться, – понурив голову, отвечала Честь, – но нет признаков, по которым меня можно отыскать. Меня никак нельзя потерять! Прошу вас, следите за мной, берегите меня, иначе уже никогда не вернете!

Как видите, из троих друзей самой искренней была Честь. Ничего не утаила!

Три апельсина

Никто не знает, кто первым придумал эту историю. В каждом городе или деревне рассказывали ее по-своему: в Генуе добавляли свое, в Неаполе изменяли имена, а на Сицилии вообще новая история получалась. Но когда все варианты сказок стали известны, выяснилось, наконец, что же, все-таки, произошло!

Речь шла о трех апельсинах, короле, королеве и их горе. Горе заключалось в том, что у королевской четы не было детей. Всё имели, кроме наследников. Мечтали, думали о том времени, когда будет у них ребенок. Король говорил:

– Когда у нас родится наследник, я прикажу построить перед дворцом фонтан, в котором будет вместо воды – оливковое масло. На семь лет все семьи, в благодарность Богу, будут обеспечены золотистым, ароматным оливковым маслом. Тогда подданные будут благословлять нашего мальчика все это время!