Волшебные сказки Италии

Не прошло и года, как у королевской четы появился на свет мальчик – наследник. Конечно, король выполнил свое обещание: два фонтана даже красовались у входа во дворец. В одном плескалось вино из самых лучших сортов винограда, а в другом – оливковое масло. В первый год струи вина и масла били высоко, на второй год – струи пониже. Королевич рос, а вина и масла становилось все меньше.

Через семь лет фонтаны почти высохли: и вино, и масло едва капало из форсунок. Мальчик часто играл перед дворцом у сооружений, которые теперь и фонтанами назвать трудно было. И вот, когда однажды мальчик выбежал на площадку перед дворцом, чтобы поиграть в кегли, к пустым чашам бывших фонтанов подошла старая и сгорбленная женщина. Она подставляла губку, которая вбирала капли вина и масла, выжимала ее в два кувшина, терпеливо наполняя их. Наконец, старушке удалось наполнить кувшины вином и маслом почти доверху. Только тут случилось непоправимое: мяч, пущенный королевичем, ударил по сосудам, разбив их вдребезги. В этот момент источники вина и масла иссякли окончательно. Ведь сыну короля в этот день исполнилось семь лет.

Старуха злобно сверкнула глазами из-под нависших бровей:

– Вот что, королевич, за разбитые кувшины ты заслужил мое проклятье. Отсчитай три раза по семь лет, тогда это и случится. Затоскуешь смертно, и будет тебе очень плохо, пока не отыщешь апельсиновое дерево с тремя плодами. Ты съешь апельсины, и тогда ощутишь жажду, страшную, иссушающую. Вот тогда и будет, на что посмотреть.

Хихикнула и ушла.

Мальчик, заигравшись, сразу забыл об этом происшествии. Вспомнил только тогда, когда ему исполнился 21 год. Затосковал без видимой причины, ведь развлечений у него было достаточно. Решил королевич, вспоминая слова старухи, идти искать апельсиновое дерево с тремя плодами.

Печальный королевич тревожил короля и королеву. Пришли к нему в покои и спрашивают:

– Что случилось, сынок? Почему тебе все не в радость?

– Ваши Величества, мне нужно найти дерево с тремя апельсинами.

– Зачем? Мы тебе гору апельсинов велим подать!

– Нет, это не то. Я сам должен найти. Прошу Вас, отпустите!

– Если нужно, ступай! – согласился король-отец.

– И да хранит тебя, сынок, наша любовь, – согласилась и мать.

Сел королевич на своего любимого коня и пустился на поиски дерева с тремя апельсинами. Он уж и не помнил, сколько дорог пронеслось под копытами, только нет того дерева нигде. Тогда королевич направил коня с дороги прямо в поле. Вдруг слышит, кто-то нежным голоском его зовет:

– Что ж вы, юноша, под ноги коню не смотрите? Так он мой домик растопчет!

Удивился королевич: вокруг – никого, а голос откуда-то снизу раздается. Вдруг видит, скорлупка лежит, а в ней – маленькая фея.

Улыбнулась фея нежданному гостю и говорит:

– Давно не видела я людей, никто подарки не приносит…

Королевич залюбовался красавицей феей, а потом снял с руки бриллиантовый перстень и протянул ей:

– Прости, если потревожил!

Фея рассмеялась:

– Благодарю за подарок, он мне как раз впору будет, – и надела перстень себе на тоненькую талию вместо пояска. – Королевич! Угодил ты мне подарком-то! Помогу тебе найти апельсиновое дерево с тремя плодами. Хоть это и тайна, но я ее знаю! Растет в одном волшебном месте чудный сад – вот там и дерево твое. Только сад обнесен крепкой стеной, а вход только через ворота. На воротах замок, который можно открыть только алмазным ключиком.

– Так мне теперь полсвета обойти нужно, чтобы алмазный ключик раздобыть?

– Прости, королевич, где ключик, я не знаю. Есть у меня средняя сестра – она больше моего знает. Надо у нее спросить!

– А где она живет?

– Недалеко, в каштановой роще.

Попрощался королевич с маленькой феей и поскакал к березовой роще. Среднюю сестру феи нашел быстро. Зная, что феи очень скучают без людей и подарков, снял с пояса золотую пряжку и подарил фее. Красавице и вправду это очень понравилось. Улыбнулась средняя сестра феи и говорит королевичу:

– Благодарю, королевич, за золотую кроватку для меня. Я скажу тебе, где алмазный ключик! Он в хрустальном ларце, а о том, где находится ларец, знает наша старшая сестра – тоже фея.

– Скажи, красавица, где старшая сестра ваша живет?

– В орешнике, на опушке леса. Счастливо тебе, королевич!

Старшую сестру феи королевич в орешнике и нашел: домик ее в скорлупе ореха был. Этой фее королевич подарил свою золотую цепочку с шеи.

– Замечательно! – обрадовалась фея. – Сделаю себе качели! А ты, королевич, ступай во дворец, где находится хрустальный ларец.

– Скажи мне, фея, как найти этот дворец!

– Видишь вон ту высокую гору? Иди к ней, за этой горой будут выситься еще три горы, а потом растянутся три пустыни. Должен пройти и пустыни, тогда хрустальный ларец совсем близко будет. Но это еще не все! Больше всего нужно опасаться одноглазого сторожа ларца: у него все наоборот! Когда глаз закрыт, кажется, что сторож спит – не верь этому! В это время он не спит. Можно пробраться только тогда, когда он смотрит этим одним глазом. Не перепутай!

Поблагодарил королевич добрую старшую сестру-фею и отправился в опасное путешествие.