Волшебные сказки Италии

– Ты любишь меня, как соль?! Тогда убирайся прочь, негодная дочь, я не желаю тебя больше видеть!

В гневе король велел своим слугам увести Чиччолу в лес и там её убить.

Королева же очень любила свою младшую дочь и, узнав об этом, спрятала Чиччолу в большом серебряном подсвечнике, чтобы её спасти. Затем она позвала своего верного слугу и сказала:

– Ты должен продать этот подсвечник. Но не продавай его, кому придётся, а только достойному знатному сеньору.

На прощание королева благословила Чиччолу и дала ей печенья, шоколада и немного сушеных фиг.

Слуга вместе с подсвечником отправился на торговую площадь. Едва он туда пришёл, множество людей стали прицениваться к королевскому, но все они не пришлись по душе слуге, и он запросил неслыханную цену. Когда же к нему подошёл принц из королевства Высоких Башен и захотел купить подсвечник, слуга с радостью отдал ему его почти даром. По приказу принца серебряный подсвечник доставили в его дворец и поставили в обеденный зал.

Принц был молод, любил охоту и различные увеселения, а потому обычно возвращался во дворец поздно, когда все уже давно отужинали и легли спать. Слуги, зная об этом, оставляли для него ужин в обеденном зале. Так было и в тот вечер, когда Чиччола в подсвечнике очутилась во дворце принца. Девушка проголодалась. И, видя, что все уже давно ушли спать, оставив на столе блюдо с едой, выбралась из подсвечника, съела всё до последней крошки и снова спряталась.

Около полуночи вернулся принц, а ужина нет! Рассердившись, он поднял на ноги слуг и спросил, где его ужин. Слуги же стали ему клясться, что они тут не причём, возможно какая-то кошка или собака пробралась в обеденный зал и всё съела.

– Если ещё раз такое повторится, то я вас выгоню вон! – пригрозил слугам принц и потребовал принести ему ужин.

Слуги тотчас выполнили его приказание, и принц, поужинав, пошёл спать.

На следующий вечер слуги, прежде чем идти спать, оставили кушанья для принца и заперли обеденный зал на замок. Но принц снова остался без ужина. Это его сильно рассердило, но на этот раз он решил сам выяснить, что здесь происходит.

На другой день, ближе к вечеру, он спрятался под обеденный стол, накрытый скатертью до самого пола, и стал ждать. Слуги, как обычно, поставили для него на стол кушанья и ушли, заперев за собой дверь. Но как только затих звук их шагов, из большого подсвечника выбралась Чиччола и принялась за еду. Принц тотчас выскочил из своего укрытия и поймал её за руку. Девушка очень испугалась и со слезами всё ему рассказала. Принц ещё никогда не встречал таких красивых и милых девушек как Чиччола и полюбил её с первого взгляда. Взяв её за руку, он сказал:

– Не бойся! Я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, если ты согласишься стать моей женой. А пока, моя милая, спрячься в подсвечник.

Этой ночью принц не сомкнул глаз от переполнявших его чувств. А лишь только встало солнце, он позвал слуг и сказал:

– Перенесите серебряный подсвечник в мои покои. И с этого дня я желаю завтракать, обедать и ужинать в одиночестве. Приносите мне сюда кушанья и напитки, да побольше, потому как в последнее время у меня хороший аппетит.

Слуги покорно исполняли его волю, и никто во дворце даже не догадывался, что в покоях принца живёт юная красавица, с которой он делит свои завтраки, обеды и ужины.

Королеве-матери не по душе были причуды принца, ведь теперь она редко видела сына. И однажды она пришла к нему и сказала:

– Сын мой, я тревожусь за тебя, что с тобой случилось? Почему ты весь день не выходишь из своих покоев?

– Это потому, что я влюбился, матушка, – ответил принц, – и хочу жениться.

Королева вздохнула с облегчением и спросила:

– И на ком же ты хочешь жениться?

Тогда принц, указав на большой серебряный подсвечник, ответил:

– На этом подсвечнике!

– Ты с ума сошёл! – ахнула королева, всплеснув руками.

Она попыталась его вразумить, но тщетно – принц настаивал на своём. И королеве пришлось готовиться к свадьбе.

В назначенный день свадебная карета подъехала к церкви. И к изумлению всех присутствующих, вместо невесты рядом с женихом у алтаря оказался большой серебряный подсвечник. Когда же венчание началось, подсвечник открылся, и из него вышла красивая девушка в подвенечном платье и сверкающих драгоценностях.

Обвенчавшись, молодые вернулись во дворец и рассказали обо всём королеве.

Королева была мудрой женщиной, выслушав их, она сказала:

– Доверьтесь мне, дети мои, я всё устрою.

На другой день она разослала гонцов во все соседние королевства с приглашениями на свадьбу. И вскоре во дворце был устроен большой свадебный пир. Множество гостей съехалось со всех концов. Приехал и отец Чиччолы. Специально для него королева велела приготовить кушанья совсем без соли.

Начался свадебный пир, однако невеста не вышла к гостям, сказавшись нездоровой. Все гости с удовольствием принялись за еду, лишь только отец Чиччолы, попробовав бульон, сморщил нос и проворчал:

– Этот бульон, кажется, забыли посолить!

И больше не притронулся к тарелке.

Слуги подали ему другое кушанье, но и его он не стал есть, как только попробовал.