Волшебный дуб, или Новые приключения Дори

Тут же нашлись другие добровольцы, как дневные, так и ночные. Все готовы были отправиться на поиски пропавших прямо сейчас, но Эрген прервал их, подняв руку.

– Может оказаться, что вы не найдете их в Кронии, – заявил он.

Все, кто был на поляне, враз затихли и замерли, ожидая, что же их правители скажут дальше. А заговорила молчавшая до того Тананна.

– Мы подозреваем, что их нет в нашем мире, – сказала она и грустно покачала головой, – думаю, все здесь помнят недавнюю грозу. Ее создали силы злой магии… злой магии, что осталась от моей предшественницы…

На самом деле, об этом слышали многие из собравших на сегодняшний Совет-На-Заре, кое-кто даже помогал в поисках крепости Цестинды. Но сейчас никто не перебивал Лунную Правительницу. А Тананна снова покачала головой и продолжила:

– Магический арсенал Цестинды, ее волшебное убежище, осталось целым. Мы перестали его ощущать… – при этих словах другие ведьмы закивали, – и потому решили, что угроза исчезла сама собой. Но это была ошибка, арсенал Цестинды не уничтожен. Более того, есть основания полагать, что у него появился новый владелец… или владелица…

Какой же шум поднялся после этих слов! Война ушла из Кронии совсем недавно, особенно по меркам жителей волшебной страны, для которых тысяча лет – это как раз достаточный возраст, чтобы жениться. Теперь же, когда они узнали о том, что кто-то завладел оружием Цестинды, и лунные, и солнечные были до смерти напуганы. Никто не хотел, чтобы дни мира в Кронии закончились, толком не успев начаться.

– Успокойтесь! – в один голос крикнули Эрген и Тананна.

Этот призыв, усиленный магией, пронесся над поляной и отдался эхом в ушах каждого из собравшихся. Волшебные создания снова утихли на миг или два, а потом посыпались вопросы.

– Что нам делать? – спрашивали феи.

– Как мы будем сражаться? – интересовались орки.

– Нам опять придется ковать оружие? – беспокоились гномы.

Драконы едва сдерживали рвущееся из глоток пламя, а гремлины испуганно прикрывали головы ладошками. Высокий и прекрасный птичий крик, больше похожий на песню, заставил всех замолкнуть и посмотреть в уже начавшее светлеть небо. Оттуда к ним спланировала одна из птиц-стражей Огромного Дуба. Она опустилась на спинку кресла Эргена и развернула крылья.

– Есть и более страшная беда, – сказала птица глубоким и полным мудрости голосом. – С Огромного Дуба был похищен волшебный желудь… похищен и перенесен на Землю, в мир людей, где раньше укрывалась Цестинда.

Жители Кронии опять принялись обеспокоено переговариваться, но замолчали, стоило только заговорить Солнечному Правителю.

– Да, – подтвердил Эрген, глядя на стража, – это еще один вопрос, к которому мы не успели подобраться. И он тоже важен.

– Благодаря черной магии, Молодой Дубок растет очень быстро и скоро его корни коснутся корней Огромного Дуба, – продолжила говорить птица. – Кто знает, что случится после этого? Возможно, соперник отберет волшебство у нашего мира.

После этих слов наступила настолько оглушительная тишина, что стало слышно далекий птичий щебет – утро вступало в свои права все больше и больше.

– Очевидно, что наши проблемы связаны, – спокойно сказала Тананна, – новый хозяин волшебной крепости Цестинды похитил желудь Огромного Дуба, бежал в мир людей и теперь растит Молодой Дубок там. У него есть магия… он же похищает для своих злых козней жителей Кронии и завлекает их на Землю.

Юная гремлинша, которая стояла в окружении своих родственников, неуверенно вышла вперед и спросила:

– Но… зачем они ему? Я переживаю… понимаете, мой братик Коми тоже пропал. Что, если он попал в руки этому злобному колдуну? Или новой ведьме? Что с ним будет?

Эрген вздохнул и поскреб в бороде, а Тананна очень мягко и ласково улыбнулась гремлинше.

– Не переживай, милая, – сказала она, а потом возвысила голос, обращаясь к собравшимся: – Не волнуйтесь, братья и сестры! Кого бы вы не потеряли, скорее всего, они живы. В мире людей нет волшебства, а для питания крепости Цестинды оно необходимо, как и для всех заклинаний, что накладывает неведомый колдун. Это значит, что они пользуются эмоциями похищенных жителей Кронии.

– Мы вернем тех, кто исчез, всех до единого, – добавил Эрген.

– Но как вы это сделаете? – спросила гремлинша.

– Давайте просто отправимся в мир людей и спасем пленников, – предложил один из орков.

Сородичи поддержали его тихим ропотом.

– Нет, нужно дождаться удобного случая и воспользоваться магическими артефактами, – внес свою лепту в обсуждение гномий мастер.

Поступали и другие предложения, хотя лунные жители все больше молчали, устало зевая. Солнце поднималось над горизонтом, а Совет-На-Заре затягивался.

– Но что будет с нашим Дубом? – внезапно спросил кто-то из дриад.

– И с волшебством, что он обеспечивает, – поддержали ее обеспокоенность ведьмы, – ведь без него Крония погибнет!

Все снова загалдели, пытаясь перекричать друг друга. Попытки успокоить их со стороны Эргена и Тананны оказались безуспешны. Для существ, чья суть сама магия, страшно представить потерю волшебства.