Волшебный дуб, или Новые приключения Дори

– Наша кошка открывает двери, – не согласился Саша, – да, Света?

– Ага, – подтвердила его сестра, – прыгает на ручку и р-р-раз! Хлоп! Дверь открыта.

– Оно не животное, – настаивала Шура, – оно – представитель разумной расы. Такое, что, может, даже более разумное, чем ты, Женя.

Алиса встала между ними и сказала: «Брейк!».

Артем, как и обычно, молча наблюдал. Он вообще был мальчиком тихим, а в этой компании не чувствовал себя до конца своим. Артем даже грустно вздохнул: Алиса такая решительная и серьезная… Вот признаешься, что к ней чувствуешь, а она посмеется.

– Ну, что думаешь? – спросила Алиса, Артем не сразу понял, что вопрос адресован ему.

– Думаю по поводу засады? – уточнил он на всякий случай, не говорить же, что он не слушал их дурацкой перепалки.

– Нет, по поводу жизни на Марсе, – фыркнул Женя, – ну конечно по поводу засады, Темыч.

Все смотрели на Артема, будто ждали, что он решит. Это казалось отчасти приятно, но больше напрягало: с самого начала вся эта погоня за неизвестным зверем ему была не по душе. Лучше бы занимались, чем нужно, и от лесника подальше держались. Артем не мог объяснить, в чем дело, но Каматашу Гребневичу он не доверял. Уж слишком подозрительно все складывалось. А к подозрительному лучше близко не подходить.

Но от него ждали ответа, так что мальчик пожал плечами и сказал:

– Кто-то все равно у дверей дежурить должен. Побежит зверь ваш или нет через них, но может вернуться лесник.

Продолжать не пришлось, Женя хлопнул Артема по плечу и сказал:

– И правда, кто-то же на шухере стоять должен. Темыч – голова. Лиска, ты, я и он, как самые старшие этим и займемся, а мелочь пусть зверушку ловит.

– Мы не мелочь! – пискнула Света.

– Уж я точно, – добавил Саша.

Шура ничего не сказала, но смотрела так недоуменно, будто не понимала, о чем вообще речь. Эта девочка Артема немного пугала, со всеми ее теориями и идеями. Кто знает, а вдруг завтра ей в голову взбредет их в лес завести, лопатой по голове ударить и прикопать? Так было в каком-то фильме, который Артем недавно смотрел.

– Евгений! – сурово сказала Алиса. – Прекрати это.

– Что именно? – уточнил Женя. – Короче, ребят, все дислокацию поняли? Я, Темыч и Лиска стоим у дверей, вы – у окошка сзади. Кто-то да поймает нашего чертика. Вперед!

Младшие закивали.

– Вот мы и узнаем, какому народу принадлежит наше создание, – сказала Шура.

– Или что это животное, – уточнил Саша.

– И спасем его от колдуна! – внесла свою лепту Света, а потом добавила: – Или ее, если девочка.

Они довольно быстро ушли за избушку, хотя Артем еще какое-то время слышал их голоса и обсуждение, что именно они станут делать с пойманным зверьком.

В молчаливом переглядывании прошло некоторое время. Артем присел на крылечко, Женя, недолго думая, устроился прямо на земле. Алиса же так и осталась стоять. То ли боялась испачкаться, то ли просто из упрямства.

– Как думаете, – нарушил тишину Женя, – что первым будет: лесник вернется или чертик из окна полезет?

Ответить ему никто не успел, потому что дверь за спиной Артема приоткрылась, и оттуда показался их таинственный зверек, сжимающий в передних лапах небольшое зеркальце.

Глава пятнадцатая

…в которой ребята узнают много нового о чувствах друга друга, а Дори все-таки говорит с Кронией и понимает, с кем у него самая сильная связь.

Алиса и Женя замерли, глядя на Дори, а тот тоже застыл.

– В чем дело? – не понял Артем. – На что это вы смотрите?

Когда он догадался обернуться, Дори уже справился с шоком и приготовился бежать, Женя и Алиса тоже пришли в себя и попытались его поймать, причем эта идея пришла им обоим в головы одновременно. Так что они и кинулись вместе, не обращая внимания на сидящего между ними и их целью Артема. А тот, заметив гремлина, попытался вскочить на ноги. Ничем хорошим это закончиться не могло: все трое повалились друг на друга с криками и проклятиями, а Дори проскользнул мимо и помчался под укрытие деревьев.

– Слезьте с меня! – возмутился Артем.

Они запутались в руках и ногах, а его еще и приложили спиной о ступеньки крыльца.

– Сам слезь! – ответил Женя. – И убери свою руку…

– Это моя, – проворчала Алиса.

Когда им удалось кое-как подняться, отталкивая друг друга и шипя, как раз показались Шура, Света и Саша. Они оббежали дом так быстро, как только смогли, когда услышали шум и ругань.

– Что тут случилось? – спросила Света. – Вы поймали зверька?

– Скорее – это он поймал нас, – проворчал Женя, потирая бок, – Лиска, признавайся, ты робот из другой галактики? Кости у тебя точно железные.

– Никакой я не робот, – обиделась Алиса.

Она опиралась рукой о стену избушки и недовольно поглядывала на Женю с Артемом. Ее очки перекосились, волосы растрепались, да и вообще выглядела Алиса сейчас совсем не такой взрослой и собранной, как обычно.

– Не помашали бы мне, поймали бы этого чертенка, – буркнул Женя.