Волшебный дуб, или Новые приключения Дори

Он оглушительно чихнул: в избушке было очень пыльно и грязно. Колдун явно не слишком уж заботился о том, чтобы наводить порядок, кровать стояла неприбранной, со скомканным ворохом покрывал и парой смятых подушек, на лавках торчали оплавленный свечи, на заставленных склянками и черепами полках виднелся слой пыли. У очага стоял большой темный котел, в который поместилась бы парочка гремлинов и, судя по бурому налету, его тоже давно не мыли и не чистили.

«Надо найти волшебное зеркало», – подумал Дори. Он оглянулся на маски, поежился и подошел к полкам с магическими принадлежностями. Каждый его шаг поднимал в воздух клубы пыли, и юный гремлин опять оглушительно чихнул, а потом закашлялся.

Тем временем вне избушки тоже происходил целый ряд событий.

Если бы Дори сейчас был поближе и не вошел в Крепость, которая почти полностью заглушала звуки изнутри, Дубок попытался бы привлечь его внимание и дать знать, что пора уходить. Он как раз заметил, насколько близко подошли люди. Дети так и не смогли найти лесника и решили все-таки направиться туда, где, как казалось Шуре, она видела избушку.

– Найдем Каматаша Гребневича и расскажем ему про зверушку, – предложила Алиса.

Она вообще считала, что лучше обо всем рассказывать взрослым. Во всяких книгах и фильмах с детьми случались неприятности именно потому, что они что-то скрывали. А старшие им никогда не верили именно оттого, что те сообщали, когда уже было поздно что-то менять. Так она и сказала остальным.

– Ну нельзя же быть такой правильной, – ответил на это Женя.

– И мы тоже взрослые, – добавил Артем.

Остальные промолчали. Они слишком выдохлись из-за беготни по лесу и сильно устали.

Наконец ребята заметили крышу и поспешили к избушке.

– Я же говорила, что видела ее, – победно провозгласила Шура.

– Ага, и потому мы бродили по лесу час, – ехидно заметил Женя.

Алиса посмотрела на него поверх очков, и парень закатил глаза. Что бы он там ни говорил о своих чувствах, непохоже было, что мальчик собирается как-то менять свое отношение к Шуре.

Ребята вышли к задней части избушки лесника именно в тот момент, когда Дори пролазил внутрь. Они заметили торчащие из форточки лапы «зверушки» да так и замерли.

– Что он делает? – шепотом спросила Света.

– Лезет внутрь, – ответил ей Саша, – наверное, еду воровать будет. – Или блестящие вещи, как сорока.

Тут Дори таки проскользнул внутрь, и они услышали грохот и ойканье.

– Пролез, – констатировал факт Женя.

– Но это же дом колдуна! Колдун его обязательно обидит! – принялась переживать Света.

Алиса положила ей руку на плечо и сказала успокаивающе:

– Не волнуйся, я уверена, что Каматаш Гребневич добрый.

– Вы снова за свое! – Света скинула ее руку и обиженно надула губы. – Он колдун! Он тетю и дядю обжег, когда они на него закричали. Никакой он не добрый!

Алиса не знала, как успокоить Свету и объяснить ей, что не стоит просто так обвинять ни в чем неповинного человека.

– Его здесь нет, – на удивление дипломатично сказала Шура, – слышишь, тихо. А зверушку мы не обидем, да?

Она внимательно посмотрела на молчащих мальчиков. Артем смутился, Саша сделал вид, что не понимает, о чем речь, а Женя пожал плечами.

– Если будет кусаться, то посмотрим, – заметил он, – за себя не ручаюсь. Не люблю, когда кусаются, вдруг там бешенство еще…

Света стиснула кулаки.

– Нет у него бешенства, просто он напуган, но мы ведь его защитим от колдуна? Правда?

– Конечно, Малиновка, – заверила ее Алиса, – сейчас разделимся, будем дежурить у всех выходов и обязательно его или ее, если зверек девочка, поймаем, а потом позаботимся, чтобы никто никого не обижал.

– А ты опять командуешь, – отметил Женя.

Алиса поморщилась: вот так всегда, сначала он отмалчивается, а потом возмущается, чего она принимает решения. Девочка открыла рот, чтобы объяснить Жене, насколько он неправ и не подходит на роль лидера, но Саша заговорил быстрее:

– Давайте не будем ссориться. Это мы точно еще успеем.

Тем временем, Дори и не подозревал, что планируется его поимка. Он перебирал магические артефакты на полках и пытался найти хоть что-то, напоминающее зеркало для связи с Кронией. К удивлению юного гремлина, на узеньких полочках снова и снова появлялись новые предметы, стоило отодвинуть что-то одно и перестать обращать на него внимание. Дори сказал сам себе, что это магия, но данный фактне утешал, ведь волшебство здесь могло быть только злое! Он и так то и дело вздрагивал и отскакивал, когда под руку попадался череп или склянка с каким зельем, или картинка, сделанная из маленьких косточек, или еще что-то похуже. Ужас сплошной, а не подвиг!

На маски, развешенные по стенам, Дори и вовсе оглядываться боялся, до того жуткими они казались. Совсем как настоящие лица, того гляди – оживут. В воздухе висели облака пыли, и справиться чихом никак не удавалось.

«Выберусь отсюда, – думал Дори, – вот точно не соглашусь больше ни на какие подвиги! Ни через сто лет, ни через тысячу… вообще никогда! Хватит с меня приключений. Буду тихо жить дома, сидеть на крылечке да на облачка в небе смотреть».