Волшебный дуб, или Новые приключения Дори

– Я там родился, – сказал Дубок, и от его голоса вибрировала каждая косточка в теле Дори, опиравшегося на корень, – я рос желудем на ветви моего любимого отца, Огромного Дуба, солнце освещало меня и отсвечивало тысячью бликов… потом меня перенесли в этот мир и начали растить. Это сделал садовник-колдун, что носит тысячу ликов и Крепость, чья цель – сила… они дали мне зелье роста, они помогли протянуть ветви к солнцу много быстрее, чем я ждал. Земля здесь гуще и тверже, чем на родине, но и она плодородна. Скажи, ты знаешь моего отца?

Дори не сразу понял, что вопрос был адресован ему, так увлекся, слушая рассказ Дубка.

– Огромный Дуб? Да, точно, знаю. Он правда очень… большой.

– Я по нему скучаю, – признался Дубок, – мечтаю о том дне, когда я смогу протянуть сквозь миры свои корни, коснуться его корней, и тогда мы снова будем вместе.

– Потому меня к тебе и послали! – вырвалось у Дори, а потом он замолк.

Как сказать кому-то, что ты пришел его убить? Дубок не казался злобным или жестоким, он, как и сам Дори, попал в чужой мир и хотел встретиться со своим отцом. Скучал по нему.

– Что такое? – спросил Дубок.

– Скажи… – Дори положил топор себе на колени и принялся привычно теребить кисточку на хвосте, – а ты не собираешься высасывать силы у Огромного Дуба?

– Зачем это мне? – ужаснулся Дубок. – Тогда же он погибнет, а с ним и все волшебство моей родной Кронии! Как вообще я могу захотеть убить другое волшебное дерево? А Огромный Дуб мой родитель, и я люблю его. Почему ты так плохо обо мне думаешь, Дори?

– Да… неловко получилось, – вздохнул гремлин. – Понимаешь… ну так все в Кронии думают. Даже твой… ну твой папа. А меня послали тебя срубить. Вот.

Дубок потрясенно молчал несколько минут. Дори уже начал бояться, что больше ничего от него не услышит, но потом снова раздался его голос, в котором теперь звучали нотки обиды.

– Но почему? – спросил Дубок. – Что я плохого сделал?

– Ничего, – заверил его Дори, – совсем ничего. Просто колдун, что тебя забрал, злобный и коварный, все-все подумали, что он тебя в своих целях будет использовать. Тебя тут он посадил, только чтобы магия в этом мире появилась.

Дубок опять ответил не сразу, и Дори сменил позу, устроившись удобнее: здесь было не так уютно, как ему хотелось бы, но значительно лучше, чем зимой под крыльцом, по которому все время кто-то ходил.

– Я не могу ничего сделать с волшебством, – размеренно начал Дубок, – оно появляется само там, где протягиваются мои корни. Уже сейчас его чувствуют другие растения и птицы. Кусты и деревья будут пышнее, а животные и птицы – веселее от магии… Колдун пользуется волшебством и сам, я это видел.

Дори аж подскочил и ударился головой о корень и попал точнехонько по шишке, что еще в Кронии набил. Вот же день невезения!

– Он где-то здесь колдует? – спросил гремлин, потирая голову.

– Поблизости, – ответил Дубок, – я многое вижу и многое знаю. Я чувствую, как бегают по моей коре жучки, и знаю, о чем переговариваются птицы в ветвях осины, что растет рядом с Крепостью. Я и Крепость знаю, пусть то, что укрыто внутри нее, мне и неведомо.

– Крепость? – переспросил Дори. – Ты второй раз про нее вспомнил, что она такое?

– Место, где живет колдун-садовник.

Дори кивнул: он так и думал, что это то самое убежище Цестинды, которое они так и не нашли в Кронии. Гремлин задумчиво водил кончиками пальцев по ручке топора и напряженно соображал, что же ему делать. По всему выходило, что Дубок совсем не злой, но об этом надо как-то сказать Огромному Дубу… но ведь у Дори нет никаких средств связи.

– А я могу по твоим корням попасть в Кронию? – с надеждой спросил гремлин. – У меня там отец, моя любимая невеста, а еще мама, тети и дяди, кузены и кузины…

Дори тяжело вздохнул, когда вспомнил свою родню: так мало времени прошло, а он уже жутко по ним скучает.

– Сейчас нет, – ответил Дубок, – мои корни тянутся между мирами, но они еще на несколько небес не достигли Кронии, иначе бы я уже коснулся своего отца и объяснил ему, что люблю его и не причиню зла. Но, – он замолчал, а потом продолжил опять: – Я опасаюсь, что он может отвергнуть меня, если не сообщить ему истину. Дори, ты поможешь мне?

– А? Чем? – удивился юный гремлин. – Как я могу помочь тебе?

– Передай всем в Кронии и Огромному Дубу наш разговор. Скажи, что я не стремлюсь высосать его волшебство.

– Я не могу это сделать, – помотал головой Дори, – вот видишь… хотя нет, ты не видишь…

– Вижу, – перебил его Дубок, – я многое вижу, пусть у меня и нет глаз.

Дори снял свой медальон и покачал им в воздухе.

– Он пришел в негодность, потух и я даже не могу сказать отцу, что со мной все в порядке или, что меня надо спасать, или еще что. Я никак не могу связаться с Огромным Дубом. Прости, пожалуйста.

Дубок опять замолчал, а Дори задумался о том, что они все так ужасно ошибались на его счет: обвинили его в злых умыслах, а ведь он был просто волшебным деревцем.

– В Крепости должно быть зеркало, – сказал Дубок задумчиво, – зеркало, через которое можно разговаривать с Кронией. Когда я говорил с Крепостью, она перечислила несколько своих артефактов.