Волшебный дуб, или Новые приключения Дори

– Вопрос, что мы будем с этим делать? – Алиса достала из кармана джинсов платок, сняла очки и взялась протирать стекла.

– Искать чертенка, конечно, – ответил ей Женя, – что же еще?

– А тебя не смущает, Евгений, что лес слишком большой для того, чтобы мы и вправду отыскали в нем одного зверька?

– Что ты предлагаешь?

– Все просто, – Алиса снова надела очки и приняла серьезный вид, – мы займемся описанием больных деревьев, как и собирались.

– Да не сбежит это от нас, – отмахнулся Женя, – мы когда угодно успеем этим заняться. Ты так просто откажешься от возможности внести вклад в науку? Ты бы всегда только мелочью занималась…

Алиса собиралась ответить ему, что наука – это сочетание множество мелких деталей и небольших исследований, но Шура ее опередила и спросила:

– Вы уверены, что этот зверек и его народ захотят, чтобы вы внесли вклад в науку и рассекретили их существование?

– О каких это теориях заговора ты опять болтаешь, Волча? – поинтересовался Женя.

Алиса прокашлялась и очень внимательно на него посмотрела: они ведь совсем недавно говорили о его поведении с Шурой. Не прошло и получаса, как он все забыл! Очень в его духе. Пусть Алиса и не совсем понимала, почему именно злится на Женю, но считала, что из-за подруги. Пусть Шура и была иногда странной, но она оставалась частью их компании, и вовсе необязательно грубить.

– Не знаю, как вы, но я заметила в его руках топор. Небольшой, а как раз под размеры зверька. Развитая металлургическая культура! Это другая раса, живущая у нас под носом!

Когда она это сказала, ребята удивленно посмотрели на Шуру, а девочка, как ни в чем не бывало, распустила волосы и принялась собирать их, теперь уже в один хвостик, а не два.

– А ты точно видела топор или придумала? – спросил у нее Женя, он заметил недовольный взгляд Алисы и, поморщившись, добавил: – Извини, что сомневаюсь, но, вообще, кто видел топор?

– Я видела! – подняла руку Света.

Саша и Артем переглянулись.

– Мы не совсем уверены, – сказал Саша, – он так быстро бежал… да, Тема?

– Быстро, – кивнул Артем.

– Я тоже его видела… наверное, – добавила Алиса. – Топор видела, в смысле.

Она не была совсем уверена теперь, после слов Жени. Ведь, действительно, не мог же пушистый зверек с длинным хвостом носить топор. Еще и такой, который явно под него сделали! Да и вообще подобное существо на биологии не проходили и в передачах про диких животных не показывали.

– Надо сообщить взрослым, – решила Алиса, – хотя бы Каматашу Гребневичу, раз с нами никого нет.

– И то верно, – хохотнул Саша, – может зверек этот из цирка сбежал? А топорик у него тоже оттуда?

Шура закончила со своей прической и громко рассмеялась.

– Вам проще в это верить, да?

– Не порти все, Волча, – мягко сказала Алиса, – давайте поищем лесника.

– Нет-нет! – запричитала Света. – Он же колдун!

Как она и ожидала, после этих слов Женя громко свистнул и заявил:

– Я тут главный! Мне скоро шестнадцать, кстати. Так что я командую.

– И какая команда? – спросила Алиса.

– Мы идем искать лесника! – с озорной улыбкой сказал Женя. – Света, не бойся ничего, мы тебя обидеть не дадим.

– Кстати, не ври. Тебе еще нескоро шестнадцать, – не могла не поддеть его Алиса.

– Но мне ведь будет раньше, чем тебе!

Алиса толкнула его в бок локтем, и Женя обиженно засопел. А потом оглянулся на дуб и спросил:

– Вот ты говорила о странностях, это дерево странным не кажется, а?

– Если посмотреть… – Алиса задумчиво посмотрела, куда указывал Женя, а потом поняла, что ему плевать на деревья: – Стоп, ты меня отвлечь пытаешься!

– Ну ага.

Пока они перепирались, Саша подошел к сестре и коснулся ее плеча.

– Малиновка, ты на меня не сердишься? – спросил он.

– Неа, – помотала головой Света. – Ты же мой брат.

– Ну и хорошо.

Алиса с Женей могли бы спорить ни о чем еще долго, но прочим ребятам надоело их слушать, такого рода стычки между старшими членами их кружка случались почти что каждый день, так что Шура прочистила горло и очень громко поинтересовалась:

– Так мы будем что-то делать или так и станем тут топтаться?

Алиса смутилась, а Женя сделал вид, будто ничего не случилось.

– Мы идем искать лесника, как я говорил раньше, – произнес он, – на этот раз все вместе.

И он пошел первым. Алиса проворчала вполголоса, что стоило бы спросить у них о том, в каком направлении идти, но последовала за приятелем. Другие ребята спорить не стали: сегодняшний день пусть только начался, был полон впечатлениями и немного утомил их всех.

Стоило им уйти достаточно далеко, чтобы Дубок посчитал рисстояние безопасным, он снова обратился к спрятавшемуся в его корнях гремлину:

– Дори, а почему ты их так испугался?

– Они гнались за мной и угрожали поймать, запереть и чучело сделать, – перечислил дрожащим голомои гремлин.

– А-а-а… ты же из Кронии, да?

– Ты что-то знаешь о Кронии?

Первый страх перед Дубком исчез: не было похоже, что дерево собирается душить его, давить или делать еще что-то страшное. Конечно, гремлину дали задание его срубить, но пока можно и поговорить.