Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– Вы… – у командира сорвался голос, и он как-то смущённо откашлялся. – Вы, значит, ученица Светлейшего?

Не поняла? У него и сомнений нет, что предложение Эрлума будет принято? Небось, и другие так же думают?

– Нет, – сказала я. – Мне предложили ею стать, но я ещё не дала согласия.

Он кивнул (пропустив мое уточнение мимо ушей), а потом сказал, осторожно подбирая слова:

– Прошу меня простить, я не сразу разобрался в ситуации. Разумеется, мы на вас в таком случае не претендуем. Да и вообще не стали бы ничего делать против вашей воли, вы же это понимаете? Я просто озвучил… эээ… предложение. Прошу прощения, если прозвучало категорично. – Он облизнул губы и, не разглядев признаков дружелюбного понимания на моем лице, окончательно стух. – Как я могу загладить вину?

– Какую вину? Вы же вроде ничего мне не сделали, – отозвалась я.

– Не хочу быть тем, из-за кого вы придёте на мероприятие к Светлейшему расстроенной, – со вздохом пояснил командир, припомнив услышанное в послании чародея пожелание по поводу моего хорошего настроения.

– Понятное дело, – согласилась я. – Не волнуйтесь, я не собираюсь жаловаться на вас белому чародею или кому бы то ни было. Я с большим уважением отношусь к вашей работе и знаю, насколько она важна.

– Что ж, вам очень повезло, что Алекс так отходчива, – ровно заметил Лумар. – А теперь покиньте мою таверну. Здесь вам больше не рады.

– Но я надеялся, что у нас получится договориться насчёт коктейлей… – начал было командир, как вдруг неведомая сила буквально вымела всех защитников прочь.

И я не стала спорить. Сейчас мне не хотелось видеть даже Валкиса с Фалфи. Могли ведь сначала со мной обсудить, хочу ли я уходить из таверны и вступать в Гильдию. А уж потом бы шли науськивать на меня командира.

Пока все, включая Марлопу, потрясённо молчали, переваривая произошедшее, Лумар подошёл ко мне и тихо спросил:

– Всё хорошо?

– Как ни странно, да. Спасибо, что не вышвырнули их сразу, а дали им возможность понять, в чём они не правы. Уверена, вы в итоге и командира бы раскатали, как блинчик, своими аргументами, если бы не появился служитель белого. Вообще, вышвырни вы их моментально, я бы наверняка чувствовала себя намного хуже. А так их потрясённый вид после осознания собственных поступков уничтожил весь гнев в зачатке. На то и был расчёт, да?

– Вроде того.

– В целом я даже понимаю, чем они руководствовались. Сегодня ночью мне удалось увидеть в деле подаренные мной способности. Это было грандиозно и жутко.

– И это не предел, – Лумар отреагировал так, словно знал, о чём я говорю. Интересно всё же, какие секреты у этого загадочного дядьки? Корсо вот его знает…

Коктейли я сразу готовить не стала. Впрочем, народ и не требовал – у них было чем заняться. Они активно обсуждали всё произошедшее и явно пока были не в состоянии прекратить.

Марлопа заторможенно их обслуживала, то и дело останавливаясь и слушая разговоры. Закончив с разносом заказанных блюд, она пристала ко мне. Пришлось раньше времени уйти на перекус, чтобы всё с ней обсудить. Впрочем, о моих переговорах с белым чародеем она знала больше других. Думаю, её мучила невозможность поделиться этим с любопытствующими гражданами. А вот про наши совместные ночные приключения с защитниками сновидений я ей не рассказывала. Пришлось кратко рассказать. Про Корсо я, конечно, не упоминала.

Потом, когда мы с Марлопой уже обсудили всё, что можно было, я собралась всё же взяться за коктейли, но тут началось такое, что о коктейлях пришлось забыть.

В таверну вошёл неприметный с виду мужчина. Невысокий, подвижный, он вполне мог быть каким-нибудь предпринимателем средней руки.

Правда, его тёмно-серый костюм с вишнёвыми нашивками на груди был для Пряниксберга непривычно строгим, с острыми плечами и прямыми брючинами без стрелок. Даже туфли с загнутыми вверх носами выглядели не так забавно и легкомысленно, как у остальных жителей города.

– Приветствую, городской голова, – ровно сказал Лумар.

Гости глянули на вошедшего с интересом, но достаточно спокойно по сравнению с предыдущими важными гостями.

Я же удивилась и рассмотрела мужчину уже более внимательно. Казалось, что ему лет тридцать или тридцать пять. Впрочем, в Пряниксберге я ни разу не видела откровенно пожилых людей, да и в целом как-то не удосужилась поинтересоваться, какая продолжительность жизни здесь считается нормальной, поэтому возраст мог быть каким угодно.

Лицо у мужчины было приятным и в целом располагающим. Хотелось обменяться с ним шуточками, хлопнуть по плечу… почему-то слабо верилось, что он способен отдавать приказы. Но когда я встретилась с ним глазами, как-то вот поняла, что всё это только видимость. На деле он наверняка уже ухватил взглядом все детали и оценил обстановку. А ещё было в нём что-то такое… интересное. Угадывалась некая глубина, но на уровне чутья. Внешность же вводила в заблуждение.

– Рад видеть, Лумар, – голова почтительно поклонился, будто здоровался не с хозяином таверны, а с ровней. – Могу я попросить тебя уделить мне несколько минут твоего драгоценного времени?