Волшебный город. Тайны бродячей таверны

– Ну… ты как-то не совсем так сформулировала. Но причина наверняка в одиночестве и непонимании со стороны других. Я думаю, что ты озлобилась, потому что там с тобой не хотели взаимодействовать, отторгали, отталкивали. Вот тебе и приходилось всегда со всем справляться самой, уже зная, что рядом нет мужчины, на которого можно положиться.

Его «профессиональный» анализ моей ситуации, о которой он не знал ровным счётом ничего, попросту меня добил. Я даже злиться не могла на этого придурка, поэтому просто смотрела на него, как на ещё одно причудливое животное в этом зале.

А он, решив, что я сражена его проницательностью, продолжал:

– Но теперь уже не надо драться со всем миром в одиночку. Поверь, мы с дядей вполне серьёзно предлагаем тебе всё это! – Он обвёл рукой зал, намекая на роскошь. – Конечно, ты не веришь, что может быть так сказочно и прекрасно, поэтому постоянно ждёшь подвоха. Я прекрасно тебя понимаю и готов помочь…

Честно сказать, на это могло быть две адекватные реакции, и одна из них злость. Но я выбрала вторую, которая всегда разит оппонентов куда более метко, и от души расхохоталась.

Ирисея это, понятное дело, здорово напрягло. Вообще, мои реакции изрядно сбивали его с толку, никак не давая утвердиться в роли красавчика-покровителя, которому заглядывают в рот.

– Всё мимо, – сообщила я сквозь смех, когда смогла говорить. – Ты везде промазал. Я сбежала от назойливого парня, который как раз настолько хотел меня заполучить, что аж воспользовался артефактом подчинения. А я так ненавижу попытки ограничить мою волю, что раз за разом скидывала чары.

Мои последние слова пролетели мимо. Он услышал только то, что хотел слышать.

– Вот гад! Наверное, он был очень неприятным типом, на которого без чар никто бы не позарился! – поражённо выдохнул племянничек Эрлума.

Ага, он опять всё истолковал в свою пользу. Вроде как мой побег связан с тем, что мною распоряжался непривлекательный персонаж. А вот если на его месте будет привлекательный и всеми желанный Ирисей – это уже совсем другое дело.

– Угу. А потом меня захватила банда, в которой работал этот, как ты выразился, неприятный тип. И шеф этой шайки, желающий заполучить мои редкие способности, предлагал мне всё, что душе угодно: роскошные покои, деньги, исполнение всех желаний и толпу красавчиков. Один из этих красавчиков так вообще был невероятно навязчив. Представляешь, он решил, что раз он внешне намного привлекательнее моего бывшего парня, так значит, ему позволено мною командовать.

И снова мой прямой, как топор, намёк пролетел мимо цели.

– Как хорошо, что теперь тебе не нужно терпеть толпу злобных бандитов вокруг. Да и вообще терпеть кучу навязчивого народа, который требует удовлетворять их низменные нужды, тоже не придётся, – а теперь он, похоже, переключился на мою работу в таверне. – Здесь к тебе не подпустят никого лишнего…

– Ох, Ирисей, ты не совсем понял, что хочет сказать наша милая Алекс, – раздался голос белого из-за моей спины.

Как давно он подслушивает? Хотя глупо было думать, что он хоть ненадолго оставил ситуацию без контроля. Наверняка слышал весь разговор, даже находясь в другом конце зала. А сейчас понял, что племянник тупит и вот-вот испортит всё дело, и вмешался.

– Дядя? – чуть недовольно, но без удивления отозвался Ирисей.

– Можно тебя на пару слов? Алекс, не желаешь пока пройти к столу и попробовать один из уникальнейших напитков Пряниксберга под названием лигрог? Он невероятно вкусный, бодрящий и разогревающий. В городе не так много специалистов, которые умеют хорошо его готовить. У меня работает один из них. Обещаю, ты не успеешь соскучиться, как мы к тебе снова присоединимся.

Я молча кивнула и направилась к столу, взяв курс на ближайшего официанта.

Они и вправду догнали меня почти сразу, так что напиток я опробовала в их компании. Вкус чем-то отдалённо напомнил глинтвейн, но с еле уловимыми ментоловыми нотками и будто бы привкусом солёного попкорна. Очень интересное сочетание. Причём чем дольше я держала напиток во рту, тем больше новых оттенков вкуса в нём раскрывалось. Но главное – эффект. Напиток действительно несколько улучшил моё настроение, что было весьма кстати, так как у меня росло желание сбежать отсюда.

Ирисей выглядел задумчивым, но, ловя мой взгляд, сразу начинал улыбаться.

Я ещё не успела допить свою порцию, как начали приходить первые гости.

На самом деле от меня ничего особенно не требовалось. Я сидела на одном из кресел, чувствуя себя ужасно глупо, и скучала, пока белый чародей всех встречал и изливался в любезностях. Нас с Ирисеем он не представил (видимо, планировал сделать это позже, чтобы не повторяться – гостей было много), однако наше явно подчёркнутое положение привлекало внимание и вызывало вопросы, поэтому гости поглядывали. В основном на меня, конечно. Видимо, племянника чародея многие знали. Ещё очень много интереса вызвал Урля. Его разглядывали с живым любопытством, а потом шёпотом обсуждали.