Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Это он на таверну намекал, судя по всему.

Внезапно я увидела чуть в стороне ещё одно оборудованное место. Там располагался аппарат для изготовления коктейлей! Правда, он был больше и красивее, чем в таверне, но тем не менее черты имел узнаваемые. А рядом стояли всевозможные приправы в баночках. Ими был уставлен весь стол! Похоже, кто-то основательно исследовал мои методы работы (но только старые, когда я за основу ещё брала пюре блаженики). Надо думать, прислужники белого расспросили горожан, которые наблюдали за первыми результатами моих опытов.

Я медленно подошла к аппарату, чародей следовал за мной, с улыбкой наблюдая за реакцией.

Место для экспериментов с коктейлями было оборудовано так, чтобы работать с максимальными удобствами. Например, благодаря изогнутому, почти круговому, столу можно было легко дотянуться до всего необходимого, не тратя времени на лишние движения.

Имелся и высокий удобный стул, и даже миниатюрная взлетающая платформа, на которой мне предлагалось при желании перемещаться от места к месту. Стул тоже, кстати, оказался парящим, как пояснил Эрлум.

Рядом с аппаратом стоял прозрачный шкаф, через дверцу которого я видела банки с блаженикой.

– Ого, как много блаженики… – вырвалось у меня.

– Это магический сохраняющий шкаф, так что она не испортится и не утратит свежести, – успокоил чародей. – И его будут постоянно пополнять, чтобы всегда было пособие для тренировок и отработки навыка. А также ассистенты мгновенно доставят любые другие нужные ингредиенты по первому твоему слову.

Внезапно я подумала, что методика обучения Эрлума значительно отличается от методики Лумара. Если хозяин таверны стабильно вёл меня к развитию дара до такой степени, чтобы я могла обходиться вообще без ингредиентов, то белый чародей, похоже, планировал действовать по-другому. Вроде как изначальная методика уже отработана, так что мне предлагалось просто ею пользоваться снова и снова, чтобы закрепить навык. Тоже неплохая система, но в данном случае не дающая развития и свободы. Нет уж, то, что предлагал Лумар, мне нравилось гораздо больше.

А ещё в этом кабинете мне было неуютно. Я не хотела в нём работать.

Но больше всего меня в этой ситуации напрягало то, что ответ по поводу ученичества ещё не дан, а кабинет уже сделали и даже подготовили тут всё именно для меня. Одно дело, если бы Эрлум мне просто возможное помещение под мой кабинет показал (мол, смотри, это всё станет твоим, если примешь предложение), другое – демонстрировать полностью оборудованное рабочее место, будто я уже его ученица. Это не просто царапало, а откровенно выбивало из колеи. Всё-таки Варленн прав – во мне велика тяга к свободе выбора.

– Что скажешь? – практически мурлыкнул Эрлум.

– Я ведь ещё не дала согласия. Зачем столько усилий для оборудования рабочего места?

– Мне хотелось показать тебе, как может выглядеть твоя новая жизнь. Только представь, у тебя будет два кабинета – здесь и в резиденции. В какие-то дни ты будешь находиться там, в какие-то здесь. Как душа пожелает! Я порой так делаю. Иногда мне не хочется, чтобы меня отвлекали и дёргали, поэтому я остаюсь дома. А теперь идём со мной.

Я думала, что он отведёт меня в то место, где будет проходить сбор чародеев, однако же мои предположения оказались ошибочными.

Мы прошли весь кабинет насквозь, направляясь, как оказалось, к другой двери, скромно притулившейся за одной из колонн. За этой дверью обнаружилась лестница, к счастью, совсем небольшая, но очень изящная, с узорчатыми кружевными перилами.

Мы поднялись по ней на один этаж, и попали в ещё одну огромную комнату, в которой я не без труда распознала гостиную. В центре помещения располагалась основная зона для дружеских посиделок с изящно изогнутым здоровенным диваном, милыми креслицами и парящим столиком для напитков. Однако комната была настолько большой, что одной такой зоны отдыха здесь было явно недостаточно, поэтому пришлось добавить ещё несколько в разных углах и у стен. Ещё здесь было много тех самых серебристых растений в горшках, а также всяческих статуэток, картин с оживающим эффектом, летучих ламп в виде цветов и прочих милых украшений.

Я отметила, что всё выглядит как-то слишком уж миленько и цветочно. Вроде бы до этого стиль был хоть и с явным стремлением к максимальной роскоши, но более сдержанный. Здесь же каждая деталь была какой-то изящной, лёгкой, кружевной… как в кукольном домике!

– Как тебе тут? – Белый продолжал сканировать мою реакцию.

– Миленько. Это здесь будет сбор проходить?

– О, нет! – рассмеялся он. – А давай пройдём вон к той двери?

Мне не особенно нравилось его загадочное поведение, но я тем не менее решила пока не спорить. Когда хочешь с чем-то определиться, нужно как можно больше наблюдать. Именно с этой целью я сегодня приняла приглашение чёрного и именно с этой целью я сейчас позволяла белому устраивать для меня экскурсии. Мне требовалось как можно точнее понять, что это за личности, ведь в моём случае цена ошибки была велика.

За милой полукруглой дверцей обнаружилась… спальня!