Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Мало того, что твари наваливались на них со всех сторон, так защитникам приходилось ещё отбиваться от мелких костлявых паразитов размером с ладонь – скелетообразных, но с зубами, как у пираньи. Те роем налетели со всех сторон и успели значительно потрепать группу. Ещё я не сразу поняла, почему движения ребят скованы, но потом увидела разлитую внизу чёрную массу, в которую они залипли ступнями. Масса была живая, она шевелилась и медленно заползала вверх по ногам, обжигаясь, правда, о серебристый костюм. Видимо, костюмы были пропитаны чем-то противошлобстерным. Время от времени массу рубили пламенными кольцами, и она с шипением отгребала в стороны, но тут же снова затягивала освободившееся пространство. А сосредоточиться на борьбе только с ней защитники сейчас не могли – зубастые летуны уже основательно их потрепали, кое-где вспоров и костюмы, а также искусав руки и расцарапав лица. Однако глазами змейки я увидела ещё кое-что. Из жижи чуть в стороне от ребят время от времени всплывал череп с чёрным пламенем в глазницах. Он выныривал где-то до половины, как крокодил, и осматривал окружающее пространство, а потом тихо уходил обратно в жижу. Его-то я и атаковала первым делом.

В воображении я нарисовала себе картину, как змейка останавливается у края жижи, резко вытягивается, увеличиваясь в размерах, и сверху выкусывает череп, как вишенку из пирожного.

Честно сказать, я ещё только осваивала приёмы управления змеями, так что не была уверена, что всё получится так, как нужно.

В момент, когда череп в очередной раз начал всплывать, и я максимально напряглась, посылая змее мысленную картинку, мне на плечо опустилась рука:

– Идём! – сказал голос командира, выдёргивая меня из концентрации. Оказалось, что я стояла, зажмурив глаза. – Валкис частично расчистил путь!

– Нет-нет, не отвлекайте! Я управляю змеями и сейчас мне надо сосредоточиться! Ребятам там приходится несладко. Их атакует рой зубастых мелких тварей, а под ногами липкая масса, которая не даёт двинуться с места.

Вокруг раздались изумлённые возгласы.

– Вперёд! На помощь нашим! – распорядился командир. – Алекс, помоги им, если можешь!

– Этим и занималась, – проворчала я, вновь пытаясь вернуть себе контроль над змеями.

– Можно я заберу Урлю? – донёсся будто издалека голос Валкиса. Мне с трудом удалось вновь не потерять контакт. – Он рвётся в бой.

– Забирай. Урля, иди с ними и слушайся Валкиса, как меня, – распорядилась я и полностью сосредоточилась на змеях.

Оказалось, что одна из змеек всё выполнила по моему заданию. Я как раз успела к моменту, когда она вырвала сопротивляющийся череп из жижи. Лишившись головы, жижа начала расползаться под ногами и постепенно исчезать, будто впитываясь в пол. Защитники воспрянули духом и восторженно заголосили:

– Змея нам помогает! Это, наверное, белый всё-таки вмешался! Ура! Слава белому!

– А он разве может входить в коридоры снов? Ни разу ведь этого не делал! – спросил кто-то. – Вообще, кроме нас и этой Алекс сюда никому не удавалось до сей поры проникнуть.

– Ты дурак? – вскинулась Наллана, ожесточённо вырывая из волос очередного мелкого зубастика и умудряясь разрубить ещё одного на подлёте. – Белый всё может! Он просто всегда очень занят, у него своих дел по горло! Там люди к нему идут на приём бесконечным потоком! Но сейчас крайний случай, и он решил не оставаться в стороне!

Пока они это обсуждали, не забывая отбиваться от напирающих на них шлобстеров, я направила вторую змею в конец заслона. Она, так и оставаясь мелкой и незаметной, пролетела сквозь слой чудовищ до самого конца. Их там было ещё немало. Как же с ними разделаться? А что если попробовать увеличить змею так сильно, чтобы она стала размером с коридор? Тогда она просто выкусила бы гигантской пастью за один бросок большую часть нападающих. А то и всех. Возможно ли это? Понятия не имею. Моё безграничное воображение нарисовало эту картинку легко. А вторая змея демонстративно (чтобы все видели и перестали атаковать обручами) проследует в конец группы и, увеличившись, перегородит коридор, своим телом закрыв группу и оттеснив тварей назад, к сестре. А иначе защитники будут продолжать отмахиваться от тварей и случайно могут поранить моих змей (я пока не знала, насколько змейки устойчивы к голубому пламени).

Всё получилось так легко, что я даже опешила.

Змеи действовали точно как в моём воображении. Та, которую прославляли защитники, рванула в конец группы (к началу группы уже пробился наш отряд, я видела жгуты, пронзающие последних шлобстеров), расположила тело поперёк коридора и принялась расти, отгораживая защитников от нападавших. Члены команды действительно перестали махать своими кольцами и снова принялись славить белого чародея.

Змеи разделались со шлобстерами в один миг! И к ребятам как раз пробился наш отряд. Из шлобстеров остался только рой зубастых скелетов, которые ловко уворачивались от колец. Зато теперь обе группы смогли сосредоточиться только на них.