Волшебный город. Тайны бродячей таверны

В общем, чёрный может быть как плохим, так и не очень плохим. Поэтому пока я не узнаю наверняка, какие у него истинные мотивы, лучше каких-то сделок с ним без оглядки не заключать. Ведь если Марлопа права, и он – злобный гений, который планирует использовать мой дар, то будет очень глупо вручить ему желаемое на блюдечке. Да и вообще, в этом случае он наверняка в ближайшее время найдёт ещё повод возникнуть на моём пути под каким-нибудь предлогом. Может, даже будет манипулировать тем, что он мне помог, а значит, я тоже должна помочь ему в ответ. Увидим!

– А ведь я тебя ждала ещё со вчерашнего вечера! – внезапно сказала Марлопа. – Но как увидела рядом с чёрным чародеем, так обо всём позабыла. В общем, представляешь, что у нас вчера было! Поздно вечером Лумар внезапно встрепенулся и говорит – пойди проверь комнату Алекс. Ну я пошла, недоумевая, – знала, что тебя там быть не может. Открываю дверь, а там парнишка из Гильдии плутов, до крайности озадаченный! Ну я его к Лумару отвела, а тот даже и не удивился. Пошептался с ним о чём-то и восвояси отпустил. Представляешь? Я в этом месте уже ко всякому привыкла, но такого ещё не было…

– Обалдеть! – только и сказала я.

Плут был здесь? Как же это он сумел переместиться из той кладовки? Или это другой? Нет, вряд ли, не может же быть таких совпадений… М-да, вот и ещё одна загадка Пряниксберга…

– Ты голодна? – вырвала меня из раздумий окончательно успокоившаяся Марлопа. – Садись, перекуси.

– Спасибо, чуть позже. Мне бы с Лумаром переговорить сначала.

– Ну так не проблема. Я тебе туда еду принесу.

– Да не стоит беспокоиться…

– Стоит, – сурово постановила она. – После всяческих переживаний нет ничего лучше, чем вкусная еда.

Я поняла, что спорить бесполезно, поэтому просто молча обняла свою новую подругу и отправилась обратно в зал, мысленно готовясь к серьёзному разговору с хозяином таверны.

– Лумар, мне бы хотелось обсудить с вами кое-что важное по поводу моей работы и не только… Можно здесь, но лучше, наверное, в кабинете.

– Идём, – как всегда спокойно согласился он.

Уходя, я чувствовала, как народ в зале прожигает мне спину нетерпеливыми взглядами. Но, что интересно, ни один не подал голос, хотя я ожидала, что хоть кто-то да выкрикнет: «Ну когда же ты приступишь к работе! Мы же ради тебя пришли!». Видимо, всё-таки до людей быстро дошло, что моё душевное состояние должно быть на высоте.

Едва устроившись в кресле, я заявила:

– Возможно, мне лучше пока не работать у вас. Дело в том, что на меня сейчас охотятся парни из моего мира. А они – не очень хорошие ребята, мягко говоря. Они добывают в Пряниксберге артефакты, причём, как я поняла, используют для этого любые способы, вплоть до ограбления. При этом у них мощные защитные чары, которые скрывают их сущность. Вчера они меня схватили прямо на площади Пряниксберга, и сегодня мне с трудом удалось от них сбежать. Меня будут искать, особенно учитывая, что одного из них я случайно накормила приворотным бутербродом. Боюсь, он не успокоится, пока не найдёт меня. Слухи о специалисте по интуитивной кухне уже разлетелись по городу, так что неизвестно, когда они либо догадаются, что это я, либо же просто захотят посмотреть, что за специалист такой. И тогда они явятся в таверну.

Лумар внимательно выслушал мою сбивчивую торопливую речь и спокойно заметил:

– Ну, явятся, ну и что? Схватить тебя они здесь не схватят, драку устроить тоже не смогут. За любое неприличное поведение таверна вышвырнет их прочь. Или это сделаю я. Видишь ли, Алекс, здесь, внутри этого заведения, я почти что бог. Ну и ещё один немаловажный момент – моя таверна считается особым местом. Плохие люди опасаются сюда заходить. Им становится очень неуютно уже при приближении к моему заведению, а уж если они всё-таки пересилят себя и зайдут внутрь, то здесь им будет весьма не по себе. Долго выдержать редко кто может. Зато хорошие люди ощущают себя здесь, как дома. На кого-то снисходит вдохновение, кто-то усталый за короткое время чувствует себя отдохнувшим и так далее. Суть в том, что, учитывая твой рассказ, этим ворам артефактов не захочется сюда заходить до последнего. Даже мысль о таверне будет казаться им неприятной и отталкивающей. Ну уж если под воздействием крайней необходимости они всё-таки заставят себя сюда явиться, то при малейших признаках агрессии мы с таверной займёмся ими.

– У них мощная защита, – напомнила я.

– Это не имеет значения. Можно обмануть людей, но таверну обмануть не выйдет. Её сила похожа на твою и исходит из того же источника. Так что на неё не действует обычная магия.

– Правда?! – изумилась я. – А почему вы сразу об этом мне не сказали?

– Это секрет, – спокойно ответил он. – Даже Марлопе это не известно. Хотя, возможно, она догадывается.

Последние слова он произнёс с какой-то даже нежностью. Весьма неожиданной, надо сказать (впрочем, от него любое проявление эмоций казалось неожиданным).

– Ого… можете на меня рассчитывать, я никому не…