Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Общаться с ним было приятно, лёгкая насмешливость только помогала и, вообще, он мне нравился. По правде сказать, это был самый нормальный человек, встреченный мной за последнее время. Так легко и свободно я чувствовала себя только в обществе своих университетских друзей… когда-то.

– Я согласна, провожай. Мне к таверне надо. Или она как-то по-другому называется? В общем, там Лумар главный. А почему ты сказал, что удовольствие от общения ненадолго?

Он пропустил последний вопрос мимо ушей, так как его внезапно страшно заинтересовала первая фраза.

– Погоди-ка. Эти парни из твоего мира? Странно…

Он застыл, задумавшись, и даже на мгновение прикрыл глаза, будто к чему-то прислушивался. Даже голову повернул каким-то хищным движением, как зверь, который чует добычу. Красиво… Но наваждение длилось лишь мгновение. В следующий миг он открыл глаза и сообщил:

– Я чувствую некие остатки чужой иномирной ауры, они будто рассеяны в воздухе. Но глядя на твоих преследователей, готов был поклясться, что вижу перед собой добропорядочных горожан Пряниксберга. Мне даже лица их показались будто знакомыми. Хотя… хм.

– Что? – невольно заинтересовалась я.

– Вот сейчас я понял, что не могу вспомнить лиц. Что это за защита у них такая?

– То есть обычно ты можешь по ауре чувствовать – иномирец перед тобой или нет? Хотя не отвечай, и так понятно, что можешь. Или это все горожане умеют? Мне вроде говорили, что здесь много сильных магов. А насчёт защиты… на них амулетов полно разных. Есть один для отвода внимания, например. Они ещё и артефактами вооружены. Меня живой удавкой в прошлый раз чуть не задушило. Про артефакт подчинения разума даже и вспоминать не хочется, – меня невольно передёрнуло. – Помнишь, я тебе про бывшего говорила? Так вот он тоже из их шайки, как выяснилось. Так ты отведёшь меня в таверну? Только лучше бы как-нибудь не привлекая внимания.

Варленн задумчиво глянул на меня.

– Идём. И начинай рассказывать. Лучше в подробностях.

– Ну если вкратце, то ситуация такая. После того как я сбежала от своего бывшего и встретила тебя в лесу, я по твоему совету пошла в город. Правда, не дошла – на окраине наткнулась на таверну Лумара. Теперь я, кстати говоря, там работаю. О! И у меня талант открылся! К интуитивной кухне, представляешь?

– Необычный талант, – с интересом глянул на меня Варленн. Мы шли вперёд, минуя один переулок за другим, а они всё не кончались и не кончались. – По городу уже ходят невероятные слухи о новом специалисте по интуитивной кухне. Правда, я не знал, что они именно о тебе. Рассказывают всякие байки про устранённые проклятия и чудовищных существ, которых в плохом настроении создаёт этот чудо-повар.

– Урля! – буркнула я и тут же почувствовала, как блин на коже собирается в питомца. – Покажись! Вот то единственное существо, которое я создала. Нечаянно, кстати.

Варленн с огромным интересом изучил возникшее у меня на плече пушистое создание.

– Действительно, чудовище, – усмехнулся он.

– Угу. А от проклятия я и в самом деле избавила одного мужчину, владельца магазина. И подозреваю, проклятие наложили именно эти гады, которые за мной гнались. Ой, мне, кстати, надо ещё одного торговца предупредить о том, что на него в ближайшее время могут напасть!

– Скажи мне, что за торговец, я обо всём позабочусь. Откуда ты знаешь о нападении?

– У него есть артефакт, который очень интересует парней из моего мира… – Я сказала Варленну адрес, безмерно радуясь, что перекладываю проблему на чужие плечи. – О нападении я знаю, так как мы с этими воришками артефактов зашли к какому-то горожанину, и он нам сообщил место, где находится интересующий их артефакт.

– А где живёт этот осведомитель? С ним бы тоже пообщаться, может, городским властям о нём доложить…

Этот адрес я не знала, но, как могла, описала дорогу, сам дом и человека, не забыв озвучить своё мнение по поводу того, что беднягу как-то вынуждают к сотрудничеству против воли.

– Угу. Ясно. Ты забыла рассказать, как именно оказалась в этой дурной компании.

– Да уж не по своей воле, ежу понятно. Выяснилось, что мой бывший парень состоит в группировке, которая занимается добычей всяческих ценных артефактов из Пряниксберга. Когда шеф этой группировки узнал, что на меня почему-то перестал действовать артефакт подчинения, он приказал меня схватить. А потом ещё обнаружилось, что на меня демоны не нападают, представляешь? После этого я приобрела невероятную ценность для этой шайки! Мне стали настойчиво предлагать вступить в группировку, пообещали много денег и чуть ли не исполнение всех желаний. – Я поморщилась, вспоминая вчерашний вечер. – И знаешь, как-то вот сразу было понятно, что отрицательный ответ не принимается. Поэтому я притворилась, что собираюсь согласиться, но попросила время подумать. Сегодня нас отправили на тестовое задание, и я сбежала. Вот, собственно, и всё. А мы не слишком долго идём? И почему переулки не кончаются?