Волшебный город. Тайны бродячей таверны

Прозвучало очень натурально, поскольку я и вправду боялась до чёртиков. Парни, конечно, ничего не ответили, а Арс согласно моргнул. Собственно, я для него это представление и разыгрывала, поскольку остальные в любом случае не стали бы рисковать жизнью и пытаться меня задержать, а вот он сейчас находился под магией бутерброда (боже, как бредово это звучит, если подумать!). Поэтому он мог попытаться рвануть следом, если бы заподозрил, что я хочу его бросить и сбежать. А вот мой страх был для него уже весомой причиной дать мне удалиться. Ведь, в отличие от остальных, моё состояние по-настоящему его волновало. Ну и ещё я сыграла на его чувстве собственного достоинства. Мол, пока он, такой молодец, отвлекает чудищ на себя, я, слабая девушка, смогу покинуть опасную зону…

В общем, за мной никто не кинулся – парням (кроме Арса) было уже не до меня, а жуткие существа больше интересовались моими спутниками, до которых очень хотели добраться, но не могли.

Дойдя мелкими шажками (и при этом слегка пошатываясь для натуральности) до конца переулка, я завернула за угол и… припустила что есть мочи! Иллюзий питать не стоило – вряд ли у меня было много времени в запасе. На сколько там в прошлый раз демоны задержали парней? Кажется, минут на пять, не больше, хоть от страха казалось, что прошла вечность.

Сколько это продлится сейчас, сказать было сложно. Но в любом случае следовало рассчитывать на худшее. Соответственно, за пять минут мне нужно убраться как можно дальше и при этом максимально запутать следы. Как только Арс поймёт, что я сбежала… ух, даже страшно представить, что начнётся! Он землю носом будет рыть! И зачем я вообще сделала тот бутерброд?!

Мне почудился окрик сзади (который, возможно, вообще предназначался не мне), и я тут же свернула в первый попавшийся переулок, а потом в ещё один и… на полном ходу в кого-то врезалась! Точнее, врезалась бы, если бы этот кто-то молниеносно не сориентировался и не сделал полшага в сторону, одновременно меня ловя, чтобы я не вмазалась в стену.

– Ой-ёй! – полузадушенно вскрикнула я, как-то на автомате пытаясь вырваться – паника внутри нашёптывала, что меня вот-вот настигнут преследователи.

– Тихо! – прикрикнул знакомый голос. Я вскинула голову и уставилась в тёмные глаза.

– Ты! Вар… ленн! Что ты тут?.. А, неважно! За мной гонятся! Пусти!

– Кто гонится? – спокойно спросил он. Я пропустила его вопрос мимо ушей, так как активно прислушивалась к доносящимся из подворотен шумам. Звуков погони не было. Но меня, возможно, уже искали, а убежать я успела совсем недалеко. Честно сказать, на их месте я бы сразу заподозрила этот переулок и обязательно его проверила.

– Так кто за тобой гонится? – повторил парень.

– Да… долго объяснять! Я тебе всё-всё расскажу, только сначала помоги спрятаться! Только поскорее! Ты тем более предлагал обращаться за помощью, помнится. Так вот, сейчас она мне очень нужна!

Внезапно я услышала крики и снова едва не метнулась прочь.

– Стоять. Никто тебя сейчас не тронет. Отойди вот сюда, чтобы в промежутке между домами только меня было видно. Давай!

Почему-то ослушаться я не смогла и шагнула на указанное им место, уже понимая, что парни сейчас издалека увидят его в переулке, и, скорее всего, попытаются напасть или…

Я даже не додумала.

– Вы загляните вон туда, а мы с Ником тут проверим на всякий слу… – раздался голос Егора совсем близко и тут же оборвался.

– Что ты застыл… – Ник тоже заглох и вроде даже захрипел. – Здравст… эээ… простите… ид-дём, идём отсюда ск-корее…

Последние фразы он выдыхал так, как будто захлёбывался воздухом. Потом раздался дружный топот. Мне показалось или парни со всех ног рванули прочь?

Когда шум стих, я повернулась к Варленну.

– Почему они убежали? Тебя испугались?

– Наверняка, – хмыкнул парень.

– Почему?

– Да как тебе сказать? Я мрачный и не особенно общительный тип, а ещё и из кустов и переулков люблю неожиданно выскакивать, людей шокировать. Вроде городского сумасшедшего. Вот меня и избегают. А то мало ли, что я выкинуть могу.

И хоть в его голосе явственно слышалась насмешка, я на всякий случай уточнила:

– А ты и в самом деле сумасшедший?

– Какой сумасшедший считает себя таковым? Себе я кажусь самым нормальным из всех. Это остальные какие-то странные.

– Угу. Ну ладно, если уж ты на меня в лесу не накинулся, то вряд ли сейчас это сделаешь. Зато спасаешь ты меня уже второй раз. Соответственно, даже если ты псих, то безобидный.

Он расхохотался, почему-то придя в полнейший восторг от моих рассуждений.

– Ты тоже, похоже, на всю голову… необычная. Но мне нравится. Редко когда удаётся получить удовольствие от общения. Жаль, что это ненадолго. Но будем пользоваться моментом. Давай-ка я тебя провожу, а ты мне расскажешь по пути, чем так разозлила миролюбивых горожан Пряниксберга, что они за тобой по переулкам носятся.

– Миролюбивых горожан я ничем не злила – эти гады из моего мира, – проворчала я, пристраиваясь сбоку и бесцеремонно подхватывая его под руку.

Почему-то сейчас парень не вызывал у меня ни малейшего трепета.