Волшебный ключ (СИ)

-Да... - не совсем уверенно протянула Лена. - только у нас они помельче были - ну, если на задние лапы станут, с ребенка лет десяти... и, наверное, послабее - у нас был случай, от целой стаи чуть ли не голыми руками отбились. Но в остальном похожи. Характером особенно. Наверное, просто измельчали за много лет.

Антиген ухмыльнулся так, как только он это умел. Один из самых опытных ловцов, внешность Геннадий имел далеко не геройскую: у него была круглая голова, румяные щеки и маленькие оттопыренные уши. Когда он улыбался, его пухлые губы разъезжались от уха до уха, и Антиген становился похож на мальчика с плаката: отличника, пионера и старательного сборщика металлолома.

-Хочешь, удивлю? Я в лагере провел шесть лет, не как ты - я с пятнадцати и до двадцати одного, как полагается. За эти шесть лет мне стрелять один раз пришлось.

-Это как так? А, знаю: ты, наверное, по лагерю работал? Ну, у нас вот один мастерской заведовал.

-Нет, ходил как все. Я в Приморском Лагере был. У нас там феи обитали.

-Что, правда феи? - удивилась Лена.

-Ага, самые настоящие. Вот такие: - Антиген раздвинул большой и указательный пальцы сантиметров на десять. - знаешь, так на человечков маленьких похожи... у самок, так даже сиськи были. Только башка у них - как у насекомых. Усики, глазищщи вот такие и зубы острые. И крылышки за спиной. Водилась их там - тьма. Если хочешь выйти на воздух, надеваешь комбинезон из двух слоев специальной синтетики, на голову - шлем наподобие мусорной корзины из проволоки, а иначе загрызут, моргнуть не успеешь. Так вот и ходили: идешь в своем скафандре, а они вокруг летают, пищат, комбез кусают... Конечно, неудобно, но и положительная сторона была: они где водятся, все живое подчистую пожирают. Никого кроме них. Но оружие нам все-таки давали: пистолетики такие смешные, маленькие. У нас один парнишка захандрил и застрелиться решил, так и то не вышло: пуля череп не пробила. Зачем их нам давали - фиг знает. Посмеяться, разве что.

-Но один-то раз, говоришь, пришлось стрелять?

-Да... - неохотно сказал Антиген. - ну, это так... тебе не интересно будет. В человека стрелял.

Как-то так вышло, что все сорок находившихся в зале ловцов одновременно замолчали. Обычно в такой ситуации ловцы жемчуга говорят "пограничник родился" (а пограничники говорят "ловец родился"), но в этот раз остряки не успели открыть рот. В тишине открылась дверь, в зал вошли еще двое: последние в этот день ловцы, Славик и Димон, только что вернувшиеся из внешнего мира. Едва успев переодеться, они все еще дрожали от внешнего холода.

-Рановато вы. - поприветствовал ловцов инструктор. - вам же еще час дежурить было?

Ловцам тут же поднесли по стакану горячего сладкого чая. Славик торопливо сделал несколько глотков, спеша и обжигаясь, отдышался и подошел к инструктору. Понизив голос, он быстро заговорил:

-Это, Сергей Юрьевич... такое дело, неприятность вышла.

-Так. - инструктор стал серьезен.

-Только что, вот минут пятнадцать назад, открылся проход... там жемчуг. Я кинулся, успел схватить одну. Мы с Димоном в одну машину, бойцы в другую. Ну, как... э... по инструкции, к двери рванули. Я, как положено, жемчуг держу, пальцы не разжимаю. Доехали до двери, а дежурный там затормозил чего-то, мы колотим, а он не открывает... потом открыл, я выхожу, руку разжимаю, а жемчужина - вот...

Славик горестно вздохнул и показал пальцы, испачканные блестящей голубоватой пылью.

-Не довезли. У меня рука от нее онемела, я и не почувствовал, что ее уже нет...

-Ну, бывает. - пожал плечами инструктор, нимало не намереваясь утешать подавленного Славика. - все?

-Не... не все.

Славик был почти на голову выше инструктора, но сейчас виновато сгорбился.

-Понимаете... мы торопились очень, когда вышли, машину прямо перед дверью оставили. Бойцы-то наши там в стороне остановились, а мы вот... под самой дверью.

-Так. - инструктор разозлился. - какого черта вы тут делаете? Живо чтоб вернулись и машину отогнали! Что, совсем мозгов нет? Сейчас эти... выпускники пойдут, нельзя же, чтоб они видели! И тихо чтоб, начальство узнает - опухнете рапорта писать!

-Шеф, нельзя им. - вмешался Антиген. - только что вернулись, нельзя снова, подохнут они. Давайте я сам схожу, там дела-то на пять минут.

-Еще одного ловца возьми. - и, обращаясь к Славику: - бойцов что там у нас?

-Это... Сергей Юрьевич... мы только своих бойцов сдали, там пришел какой-то... офицер, из пограничников... и всех забрал. Всех. Заведующему документ оставил... я...

-А, черт! - ругнулся инструктор. - какого хрена они без согласования... черт, без бойцов нельзя.

-Шеф, так есть ведь один. Вон... - Антиген указал на скромно стоящего в уголке Павлика. Свободной камеры для него так и не нашлось, поэтому он всюду таскался за Леной. - он, конечно, немножко того... не говорит... но, в принципе, работает без сбоев. Сойдет ведь? Там на пять минут всего.

-Хорошо. С тобой пойдет...

Лена положила книгу на столик, использовав в качестве закладки "отчет о состоянии по профилактике ЧП и самоубийств среди сотрудников лаборатории исследования внешнего мира".

-Я пойду.