Волшебный ключ (СИ)

-Ну... - Антиген наморщил лоб, вспоминая. - лаборанты чего-то там трепались, мол, есть еще какой-то, но его ни разу явно видели. Мол, будто вычислили это по генотипу известных мутантов. Будто всех мутантов можно к одному из известных миров приписать, ну, исходя из общих черт и известных особенностей... а есть мутанты, которые к ним не подходят. Типа, должен теоретически быть еще минимум один. Тебе это было интересно?

-Ген... даже не знаю, как сказать... я была в другом мире. Там люди... там зима, снег. И там... - Лена умолкла, пытаясь подобрать слова, потом закончила: - ...там здорово.

*****

Автомобили шли почти без остановок - так лишь, чтоб размять ноги да по нужде - до самого вечера. Лена по-прежнему не знала, где они находятся, но судя по тому, что за день они не проехали ни одного города, лишь пару мелких, почти уже сравнявшихся с землей деревень, это была глубинка.

Антиген, сжевав свою долю выделенного им сухпайка, состоявшего преимущественно из тех же твердокаменных сухарей, всю дорогу проспал на заднем сиденье, и у Лены было время поговорить с бойцом. Под словом "поговорить" Лена понимала высказывание собственных мыслей вслух, от бойца требовалось лишь сидеть рядом и почтительно внимать.

-Вот скажи, Павлик... как все это может быть? У меня просто голова идет кругом.

Боец чуть повернулся к ней, не отрывая взгляд от дороги.

-Я не знала, что есть еще люди на земле, кроме тех, что в городах.

Голова бойца склонилась. Возможно, он просто посмотрел на приборную панель, но выглядело как кивок.

-А до этого я не знала, что есть внешний мир. Не знала, какой ценой все это... наше.

Лена вздохнула.

-Когда была сталкером, не знала, зачем все это было нужно. Искренне верила, что нас просто закрыли, чтоб мы не мешались, да еще и наживаются нашими руками. Было чертовски обидно... когда нас в лагерь привезли, мы анкеты заполняли... там было аж триста вопросов, и на каждый из них я ответила: "я вас ненавижу".

В молчании бойца Лене послышалось недоверие, и она усмехнулась:

-Ага, именно так. "какой ваш любимый цвет?" - "я вас ненавижу". "являетесь ли вы приверженцем теории креационизма?" - "я вас ненавижу". "в чем вы видите цель вашей жизни?" - "я вас ненавижу". Вот так. Я думала, разозлятся... а меня назначили командиром ячейки. Наверное, им выгодны такие люди, как я.

Впереди идущий Урал мигнул стоп-сигналами, сбрасывая скорость: асфальтовая дорога была частично разрушена. Раздробленный асфальт захрустел под шинами, пару раз автомобиль тряхнуло.

-А еще до этого я была ребенком... и не знала про сталкерские лагеря. Ждала возрастания. Мне это представлялось как нечто прекрасное, совершеннолетие. Про сталкеров слышала, конечно. Мне это представлялось ужасно романтичным. А если подумать? Черт, вся планета превратилась в одно большое болото, на карте мира все наши города можно накрыть одной монетой. И что? Сталкеры идут в этот вечный туман, рискуют жизнью ради того, чтоб кого-то спасти, что ли? Может, ищут что-то необходимое людям? Неееее.... какой там.

Достав из кармана ключ, Лена привычным движением заставила его пролететь по костяшкам пальцев. Это успокаивало.

-Золото и компакт-диски с фильмами! Ты вдумайся, боец! Вот чего не хватает! Тьфу, само существование сталкеров - это приговор цивилизации!

Антиген от гневного монолога Лены проснулся несколько минут назад, но молчал. Лишь на последних ее словах он не выдержал:

-Слушай, а можешь потише рефлексировать?

-Лады...

Лена замолчала, целиком сосредоточившись на порхающем меж пальцев ключе. Потом она перебросила его в левую руку и тут же уронила на сиденье между ног - привыкнуть к отсутствию пальца Лена так и не смогла. Антиген заснул, и Лена шепотом закончила:

-Я раньше об этом не задумывалась. Это было... привычно, что ли? Казалось естественным. Я принимала, как есть. А теперь увидела, что бывает иначе...

Ближе к вечеру дорога привела их к городу. Как и многие другие города, к началу Катастрофы он лишь только начал обзаводиться новыми металлопластиковыми домами, большая часть зданий была старой постройки. Они представляли собой руины, лишь четыре металлопластиковых здания, стоящие рядом, были целы.

Урал остановился возле одного из них. Двухэтажное, объемное здание было полностью остеклено; сквозь стекла второго этажа Лена увидела мелькнувшую тень.

-Вот, тут остановимся. - сказала Анна Сергеевна, выбираясь из кабины. - это универмаг, мы тут каждый раз останавливались раньше...

-Раньше? Вы уже проезжали этой дорогой?

-Да, раньше здесь была караванная тропа.

Лена с трудом удержалась от дальнейших вопросов. В конце концов, пора выполнять свою работу.

-Хорошо, ждите в машине, а я зачищу здание. Наверняка там уже кто-то заселился. Павлик, айда за мной. Ген, ты идешь?

-Ага... у меня оружия нет.

-Автомат хочешь?

-Хочу. - ответил Антиген застенчиво.

-Тогда иди за бойцом, я позади вас. У меня один лишь пистолет остается. Не забыл еще навыки сталкера? Надо осторожно войти, проверить...

Антиген усмехнулся чему-то, непонятному Лене. Остальные путешественники тоже переглянулись и заулыбались.