Волшебный ключ (СИ)

-На вот. - Антиген протянул Лене половину почти чистого носового платка. - в карман положи.

-Что это? - брезгливо приняла двумя пальцами платок Лена.

-Положи, положи... - Антиген снова усмехнулся, и такой же обрывок платка запихал в нагрудный карман бойца. Боец безмолвно перенес эту процедуру, но на его лице явственно проступило сомнение.

-Пойдем. - сказал Антиген и вошел в здание вперед бойца, даже не потрудившись взять автомат в руки, лишь повесив за спину. Лена пожала плечами и вошла следом, держа пистолет наготове.

На первом этаже было много разбитых витрин, стеклянное крошево покрывало пол. Судя по кровавым следам, кто-то только что улепетнул от них по битому стеклу, при этом порезавшись. Следы вели по лестнице на второй этаж, боец, приложив приклад карабина к плечу, начал подниматься.

Поднявшись следом, Лена увидела четырех крыс. Боец наставил на них ствол, но стрелять не торопился: крысы вели себя очень странно. Они забились в угол и жалобно повизгивали, пытаясь вжаться в пол. Лена сделала шаг к ним, крысы съежились еще сильнее, закрываясь от нее своими перепончатыми лапками.

-Что за хрень... - Лена недоуменно оглянулась на Антигена, тот довольно ухмылялся, так и не взяв в руки автомат. Вытащив свой обрывок платка, Антиген помахал им; крысы от страха уже не могли визжать, они лишь дрожали, прижавшись друг к другу.

-Я тоже сначала удивлялся, как они так, по Болоту и без оружия. У них такой хитрый дихлофос есть, отпугивает этих тварей. Тряпочку какую-нибудь сбрызнул - и вперед.

-Интересно... а с ними теперь что делать? - кивнула Лена на крыс. Крысы, главный бич сталкера, в таком жалком состоянии не вызывали у нее ни ненависти, ни страха.

-Просто отойди в сторонку, дай им выйти.

Лена так и сделала, и крысы, скользнув в образовавшийся проход, бесшумно исчезли. Выйдя на улицу, Лена подошла к Анне Сергеевне.

-Что все это значит?

-Я вижу, вы познакомились с нашим секретным оружием? - суховато улыбнулась она. - удобно, правда? Каждый мутант чего-то боится. Надо лишь подобрать к нему свой ключик, свой уникальный запах.

Лена вытащила полученную тряпочку и поднесла к носу. Не пахло ничем.

-Я не понимаю...

-Вам этого не почувствовать. Да оно и к лучшему, верно? Главное, чтобы действовало, и вовсе не нужно, чтобы воняло.

-Я не понимаю вот чего. Зачем тогда вам я с моим бойцом и моим оружием, если вы можете просто идти по Болоту? И еще...

-Лена, Лена... - прервала ее Анна Сергеевна. - Я понимаю, у вас накопилось много вопросов, но все же отложим их до лучших времен. Скажите мне лучше: вы обошли все здание, сверху донизу?

-Да.

-Тогда мы можем войти и устроиться на ночлег.

Путешественники поставили автомобили возле входа в универмаг, один из них - видимо, "ответственный по запахам", бородатый дядька с несерьезным именем Валерик, повесил на автомобили несколько ленточек, пропитанных тем же чудодейственным составом.

Первый этаж универмага был завален битым стеклом и всевозможной мебелью - не исключено, что и намеренно, зато второй был очищен от хлама и даже когда-то, не более года назад, чисто выметен. Благодаря целостности огромных, во всю стену, окон пыли нанесло немного, вот только крысы побезобразничали - в одном углу просторного помещения лежало несколько аккуратных кучек.

Мужчины, включая Антигена, любовно обнимающего автомат, отправились за дровами, женщины - две молодые девушки и одна горестно вздыхающая дама начали убирать за крысами, Анна Сергеевна тем временем раскладывала в центре зала пожитки. Лену ни в одну из компаний не позвали, о чем она не жалела - излишней тягой к работе она не страдала никогда.

Подросток, которого Лена встретила первым, тем временем нашел алюминиевый уголок и привязывал к нему свою нехитрую снасть, собираясь заняться мышиной ловлей. Пойманные накануне мыши были уже освежеваны, вычищены и дожидались своего часа в котелке. Параллельно мальчишка тыкал кнопочки на какой-то маленькой коробке - видимо, забавлялся старинной электронной игрушкой. Лена подошла к подростку сзади.

-Костя.

-А? - он вздрогнул и спрятал игрушку, словно опасаясь, что Лена ее отберет.

-Куда вы едете?

-На восток едем.

-А точнее?

-Домой.

Лена вздохнула: парнишка был не из болтливых.

-Какой-то другой город?

-Но...

-Больше Птичьего Холма?

-Конечно...

-А что делали в Птичьем Холме?

Костя оторвался от удочки и взглянул на мать. Та кивнула:

-Все в порядке, можешь сказать.

-Ну... пытались сделать атмосферный генератор, как у вас. Только не успели. Я вот с матерью в лес пошли, да Валерик с нами, остальные тоже по делам куда-то ходили... только и выжили. Остальных убили.

Костя произнес это беззаботно, тоном "на и отстань", не прекращая возню с удочкой. Лена сказала:

-Ты так спокойно говоришь это...

-А фиг ли... первый раз что ли. Раньше было поспокойнее, одного-двух людей уводили... вот так же, ни с того ни с сего. А чё мы сделаем? У нас и оружия-то нормального нет... А потом как крышу у ваших сорвало. Каждый год какой-нибудь город опустошают... это уже пятый.